Våren 2024 lånade Häcken in Axel Lindahl från Kalmar - och under sommaren blev övergången permanent.
Men när försäsongen nu startar har Axel Lindahl istället dragit på sig Östers rödblåa färger.
- Det dök upp en möjlighet som passade mig bra. Öster presenterade en bra plan för mig och klubben har ambitioner, säger 29-åringen till Fotbollskanalen.
- Rent fotbollsmässigt tror jag att det här var det bästa för mig, i och med att jag inte spelade så mycket under hösten i Göteborg. Det var egentligen det som var anledningen.
Totalt blev det elva allsvenska framträdanden i Häcken-tröjan. Anledningen till det var att Julius Lindberg var Hisingsklubbens förstaval på högerbackspositionen, förklarar Lindahl.
- Det handlade om en konkurrenssituation. Julius var etta och jag tycker att han gjorde det väldigt bra. Det är en väldigt duktig spelare. Det är inte svårare än så, säger han.
Samtidigt medger han att det var surt att inte få mer speltid i Häcken.
- Det är klart att det var tråkigt. Men det är lättare att inte spela om man ser att det är en bra spelare som spelar framför en. Så det var inte så att jag kände mig orättvist behandlad eller något. Det är en stor klubb med bra spelare.
- Jag hade så klart förhoppningar och ambitioner om att slå igenom där på ett annat sätt, och spela ännu mer, men jag kan ändå rakryggat säga att jag gjorde mitt bästa varje dag. Även om det bara blev en kort sejour är jag glad över att jag valde att gå dit.
Hur ser du tillbaka på din tid i Häcken?
- Jättebra. Jag är jättetacksam för min tid där och har egentligen bara positiva saker att säga om Häcken. Sen handlar det om att få speltid, det är det viktigaste, men min tid där var bra på alla sätt. Det tycker jag verkligen.
När blev det aktuellt med en flytt?
- Det var egentligen först när Öster visade intresse. Jag hade tänkt att jag skulle vara kvar. Men sen efter mötet med Öster kändes det som att det här är bättre för min fotboll. Då var det bara att försöka lösa det - och det gick.
Lindahl har hunnit vara med på samtliga Öster-träningar sedan laget drog igång igen efter uppehållet, den 7 januari.
- Jag har fått en jättepositiv bild av klubben. Det är en väldigt, väldigt fin grupp. En ambitiös och hungrig grupp. Det är en mindre organisation än det var i Häcken, men det är en jättefamiljär klubb med mycket fint folk.
I Öster kommer Lindahl att coachas av Martin Foyston. En tränare som fick stora lovord av 29-åringens tidigare lagkamrater i Häcken, där Foyston var assisterande tränare mellan juni 2022 till december 2023.
- Jag frågade runt lite när det här började bli aktuellt, och alla spelare jag pratade med hade en väldigt positiv bild av honom. De sa att han hade en större roll i Häckens framgång än vad han kanske fått kredd för. En väldigt skön personlighet och bra karaktär. Jag har fått en jättebra bild av honom.
Vad tror du att Öster kan åstadkomma som nykomling i allsvenskan?
- Det är lite tidigt att säga. Jag har inte spelat någon match med laget än och har inte fått någon jättetydlig bild av var laget står. Men jag ser att det finns en stor kvalitet i laget, så jag tror absolut att vi kan chocka många.
Han avslutar senare:
- Vi är nykomlingar och har en lång väg framför oss. Men att få vara en del av ett sånt projekt är något som jag värdesätter väldigt mycket i min fotbollskarriär. Det ska bli jättekul att få bidra med mina erfarenheter där också.