I januari skröt chefstränaren Henrik Rydström om att han förfogade över allsvenskans två bästa målvakter. Johan Dahlin kom från hans pånyttfödelse till fjolår, och Ricardo Friedrich anlände som free agent efter två starka säsonger i Kalmar FF.
Malmö FF fick två av allsvenskans bästa uppspelsfötter att komplettera till Dahlins mer konventionella målvaktsstil. Men det visade sig att Dahlin alltjämt var Rydströms tydliga förstaval, medan Friedrich hamnade i ett läge där han fick spela ibland bara.
Sju tävlingsframträdanden har det blivit för den 31-årige brasilianaren. Friedrich svarar om hans första tid i MFF.
- Om jag summerar så skulle jag säga att den varit ganska bra. Vi vann cupen, vi leder ligan och spelar Champions League-kval. Jag tycker att laget gör det ganska bra, och som jag sa när jag kom så handlar min position om en process.
- Som i vilken annan process som helst så tar det tid. Det är ingen slutprodukt för tillfället, utan något pågående. Jag känner mig jättebra över var jag är, och över var vi är som lag speciellt.
Men situationen är annorlunda och Friedrich tror att det är första gången han upplever en sådan i karriären. Han betonar att det inte handlar om en större press när han väl får spela, utan att det helt enkelt är svårare när man spelar oregelbundet.
- Jag lär mig. Så klart är det inte positionen som jag vill vara i men jag försöker göra det bästa av varje möjlighet som jag får, och använda de matcherna för att lära mig hur det är att spela i Malmö. Visa lite av mig själv och hur mycket jag kan bidra med. Dessa matcher ger en större betydelse på ett särskilt sätt, säger Ricardo Friedrich och fortsätter:
- Men jag försöker att vara lugn och bara acceptera att det inte är det perfekta scenariot. Man vill ha fler matcher på rad för att kunna bygga något. Får man inte det så kan matchen bli mer relevant och bli för mycket. Man vill visa upp sig och att laget ska vinna - allt i samma match. Men med fler matcher på rad kan man bygga något.
Under en period i mitten av sommaren stod Friedrich och Dahlin i varannan match. Brassen gjorde dock ett misstag som föranledde ett mål i bortamatchen mot Sirius, och i Champions League-kvalreturen mot KÍ släppte Friedrich en hörna rakt i mål.
MFF-supportrar muttrade. Men Friedrich menar att det är upp till honom att hantera förväntningarna som han sätter på sig själv.
- Det är klart att man vill imponera på supportrarna. Man vill bygga förtroende och tillit mot dem, men det kommer med tiden och det är också en process. Ibland går matcher som förväntat, ibland gör de inte det. Ibland har matcher egna domar över saker, säger han och fortsätter:
- Jo, fel inträffar. Men ser man ur ett supporterperspektiv så försöker de alltid hitta någon att skylla på när ett misstag inträffar, eller när man förlorar eller släpper in mål. Det är inte så vi professionella gör, utan vi gör det annorlunda och försöker förstå varför. Och sedan rätta till det som blev fel.
Friedrich stod i den senaste allsvenska matchen mot IFK Norrköping, när Dahlin var sliten och sjuk. Han vet inte vet som får möjligheten i dagens bortamatch mot nästjumbon Kalmar FF, för det finns ingen detaljerad plan för vem som ska stå och när, enligt Friedrich.
Helt säkert blir det ett kärt återseende med landsmannen Romário, vars familj står nära Friedrichs. Romários fru och barn var på plats under Malmös CL-playoff i onsdags, och när MFF återvände från ett träningsläger på Öland så stannade Friedrich i Kalmar för att fira midsommar - på brasilianskt vis med grillfester - hos Romário.
Om återkomsten till Kalmar säger målvakten:
- Det kommer bli trevligt att se folk som jag har nära band till. Jag tycker att jag knutit band var jag än har varit och det är alltid trevligt att se folk som man haft bra erfarenheter med. På det sättet kommer det inte bli annorlunda utanför (planen). Men gällande matchen är vi där för att vinna.
Hur känner du för deras situationen, som är helt annorlunda mot åren som du var där?
- Återigen, utifrån så har jag nära band till folk där. Det är trist att de är i den positionen. Personligen är jag ledsen över var de är nu, de förtjänar bättre. Men så är fotbollen och jag är inte den som ska döma, eller säga vad som är rättvist eller inte. Ibland funkar det inte och för en liten klubb är det svårare att behålla en hög standard, även efter tre bra säsonger. Jag hoppas på det bästa för dem - men inte i morgon (läs i dag) haha.
Ricardo Friedrich har även representerat brasilianska Ituano och Esportivo, finska RoPS, norska Bodø/Glimt samt Ankaragücü i Turkiet.