Henok Goitoms AIK har åtta poäng efter sju spelade matcher och ställs på onsdagskvällen mot fjärdeplacerade IK Sirius på Friends Arena. Den 35-årige anfallaren hymlar nu inte om att det är viktigt för AIK att få med sig ett bra resultat mot Sirius efter lite sämre resultat och fyra raka matcher utan seger.
- Det blir jätteviktigt. Vi är just nu i behov av det, både poängmässigt, men också för att få självförtroende till söndagsmatchen. Jag tycker att det finns bra fotbollsspelare i truppen och genom att få in självförtroende i alla spelare, så kommer de att bli ännu bättre fotbollsspelare. Det finns en grundkvalitet i var och en i den här truppen. Det kommer därmed, både poängmässigt och mentalt vara viktigt, säger Goitom till Fotbollskanalen.
Goitom menar vidare att AIK, trots en tuff säsongsstart, inte ska sänka kravbilden för den här säsongen. AIK ska, som alltid, vara med och slåss i toppen.
- Det är svårt för mig att inte se det supportrar ser, eller ha den kravbilden som de har, då det är det kravet vi haft sedan jag började i AIK 2012 och fram till nu. Jag kan inte ställa om till en mellansäsong, i varje fall inte mentalt. Jag vill ha kvar den kravbilden som man har i AIK. Men sedan får man däremot utvärdera säsongen efter säsongen. Varför gick det som det gick? Var det rimligt?
Han fortsätter:
- Nu när man väl är i säsong har jag väldigt svårt att ställa om till att det är okej att inte vinna någon match eller liknande. Vi går ut till en match för att vinna den och jag tror inte att det har sagts något inifrån heller om att vi ska hamna i mitten av tabellen. Jag har i varje fall inte hört det. Man tillhör heller inte AIK för att ta det lugnt. Det är en väldigt stor klubb i Sverige som förhoppningsvis ska förbereda spelare för att spela utomlands. Där är också kraven ännu hårdare. Jag tror att vi kan ha kvar den kravbilden, i varje fall mentalt, så att man kör stenhårt i alla situationer.
Goitom vill heller inte, precis som Rikard Norling, mana till tålamod bland supportrar med anledning av ett nytt spelsätt med flera unga spelare på planen.
- Om man leder med 2-0 mot Malmö hemma, gör det på ett bra sätt och sedan vinner mot Hammarby på bortaplan på ett väldigt övertygande sätt, så är det svårt att gå från det till att det helt plötsligt skulle vara okej att förlora mot Helsingborg borta. Vi har gjort topprestationer mot bra lag, så varför skulle vi inte kunna göra det mot mittenlag och bottenlag, även om allsvenskan just nu är lite huller om buller?
35-åringen fortsätter:
- Det är därför jag säger att det finns kvalitet i truppen för att ha så höga krav. Jag känner också att jag vill ha den pressen när jag tillhör AIK, då det tar fram det bästa av en. Jag vet att det finns en diskussion bland supportrar, där vissa vill ha lite mer tålamod, medan andra inte vill ha det och samtidigt är just det supporterskap. Jag tror inte att det finns supportrar i andra klubbar som är helt eniga. Det finns en anledning till att vi har 51-procentregeln, det är för att alla ska kunna tycka olika.
Hur ser du på din egen roll som lagkapten och erfaren spelare i det här unga laget?
- Jag skulle ändå säga att rollen fortfarande är på samma sätt som tidigare år. Det är kanske bara vägledningen som är lite annorlunda när man pratar med äldre kontra yngre spelare, men själva rollen tycker jag egentligen fortfarande är på samma sätt som de andra åren.
Under Goitoms år i AIK har laget alltid slutat topp-4 i allsvenskan. Däremot vill han inte säga att det här är hans mest utmanande år i klubben.
- Det beror lite på. Jag vet att vi under ett år (under 2013) med Alm (Andreas, numera i BK Häcken) hade två poäng efter fyra matcher, men skillnaden är kanske att vi hade lite äldre spelare det året, medan åldern är mycket lägre det här året. Men det året ändrade vi ganska snabbt på den situationen, säger han och fortsätter:
- Om du hade frågat mig efter fyra omgångar då, så hade jag sagt att det är en liknande utmaning, men vi får väl se om tre, fyra eller fem omgångar, då vi kanske har vänt på det. Då får vi se om utmaningen var lika svår som 2013, men det är klart att det är en annan situation från att jag kom tillbaka från USA 2017. Det är en annan situation och en annan utmaning, så man har definitivt fått ställa om.
Goitom skrev i fjol på ett nytt kontrakt med AIK över 2020. 35-åringen vill dock i dagsläget inte tänka på om det här är hans sista säsong i karriären.
- Jag vet inte. Jag vet inte eftersom att jag själv nog förmodligen aldrig vill sluta. Du kommer aldrig höra mig säga att jag vill sluta. Men vem vet. Jag fokuserar som jag har gjort sedan 2018, att jag tänker inför varje år att jag ska göra mitt bästa. Sedan får jag ta ett beslut i oktober, november om hur året har varit och kring hur kroppen känns. Jag brukar aldrig spekulera tidigt på året, då man inte kommer någon vart då heller.
AIK är placerat på elfteplats i allsvenskan.