Efter AIK:s tunga förlust mot Östersunds FK hemma på Friends Arena står enormt viktiga poäng på spel borta mot Falkenberg för tränaren Bartosz Grzelak och hans mannar. Alla matcher i AIK:s position, då laget står på kvalplats, är viktiga men faktum är att Stockholmsklubben riskerar att trilla ner på nedflyttningsplats efter denna omgång. Helsingborg, som möter Sirius, placerar sig precis under AIK på samma poäng men med sämre målskillnad.
Bartosz Grzelak och resten av tränarstaben har hunnit samla tankar efter nederlaget mot Östersund och tittat närmare på var som gick fel. En förlust som innebar att AIK har gjort den poängmässigt sämsta inledningen av allsvenskan på hela 2000-talet.
- Vi har såklart analyserat och vi känner att resultatet inte gick vår väg men vi lyckades få upp tempot i vårt spel på ett sätt som vi inte har haft tidigare. Vilket vi säkert kan få med oss i fortsättningen, sedan var resultatet som sagt en besvikelse, säger han till Fotbollskanalen och fortsätter:
- Mål färgar matchbilder och vi släppte in ett tidigt och, kan jag tycka, onödigt mål och det gjorde att Östersund kunde fokusera mer på sitt försvarsspel. Samtidigt blev de väldigt låga och slog ifrån sig och kunde satsa på kontringar. Det är svårt att bryta sig igenom ett lag som har första prioritet att skydda och freda sitt mål - och inte anfalla. Och där lyckades vi inte komma igenom. Så det är min analys.
Många supportrar ställer sig frågandes till varför Eric Kahl, som har visat kämparglöd när han kommit in, inte får starta. Vad kan du säga till dem?
- Jag kan säga att det finns en konkurrenssituation i laget och man måste förstå att allt sitter ihop. Ibland behöver man spelare som kanske har majoriteten av sina egenskaper i anfallsspelet och ibland spelare som har mer i försvarsspelet. Jag förväntar mig att mina spelare ska kunna göra båda delarna och då blir det en konkurrenssituation. Det är så resonemanget har gått.
I mötet med Östersund gjorde Kolbeinn Sigthorsson comeback då han ersatte kaptenen Henok Goitom, som gick ut skadad. Grzelak menar att han gillade vad han såg från islänningen.
- Det var en av de positiva sakerna som vi i staben tar med oss, att han klarade av att spela 45 minuter. Sedan gäller det för honom att växla upp. Han har säkert mer att ge.
AIK har sju matcher utan seger och faller allt djupare ned i tabellen. Samtidigt som Grzelak senast berättade att han ser tecken på en uppryckning pekar flera spelare på att de upplever en stress när de ser AIK:s tabellposition. Och att behålla spelarnas lugn är något klubben har lagt extra energi på.
- Jag tror att det alltid är viktigt i sådana här situationer att vara rationell och inte hamna i irrationella tankar och vara här och nu. Man kan inte påverka mer än din nästa träning. Det säger jag hela tiden, man måste göra rätt saker varje dag om man vill att resultaten ska komma och välja rätt beteendet varje dag - och det tycker jag vi gör. För många spelare är den en ovan situation samtidigt som andra har varit med om detta förut i andra lag.
- Jag upplever ändå att vi har ett rationellt tänk när vi pratar i grupp. Så det känns ändå som en bra egenskap när vi går in i andra halvan av säsongen.
Har ni pratat om det i veckan?
- Absolut. Vi har pratat om det och jobbar metodiskt med vår spelidé. Det är det vi kan göra, så vi har absolut pratat om det.
Det är tydligt hur AIK mår, men hur mår du i allt det här?
- Jag visste att det skulle vara en utmaning. Jag fick många goda råd från folk omkring mig och det var ingen som sa att detta skulle bli ett enkelt uppdrag. Jag tog över ett lag som sjönk i tabellen och många spelare som inte var friska och andra som kanske hade ett lågt självförtroende. Så jag har fått börja någonstans för att försöka vända det här. Och det gör man inte över en natt. Det är min andra arbetsvecka i klubben och jag försöker varje dag göra något för att vi ska stärka oss och bli starkare redan till matchen mot Falkenberg.
Per Karlsson tilldelades senast ett rött kort och missar därmed det viktiga bottenmötet med Falkenberg.
- Alltid tråkigt att behöva lämna spelare hemma av olika anledningar. Alla vet om Per Karlssons status i AIK så det är en spelare med mycket erfarenhet och har spelat mycket - så det är klart att vi saknar honom. Samtidigt är det som jag alltid säger, det är inte så att vi spelar med en man mindre utan någon annan kommer att kliva in på den positionen så vi känner oss ändå trygga i det.
Varje match är så klart viktig och nu väntar Falkenberg, hur ser du på matchen?
- AIK-Falkenberg var ju en svår match för AIK då. Det är nog ingen som underskattar Falkenberg i den här serien. Det är en motståndare med en väl intränad spelidé. Spelar man i allsvenskan så är man ett bra fotbollslag så vi har respekt för Falkenberg men samtidigt litar vi på våra styrkor, berättar Grzelak och avslutar med att berätta om laget har förberett sig:
- Vi har pratat en hel del om specifika saker, men det är ingenting som jag känner att vi vill dela med oss av.