Sedan en tid är John Guidetti tillbaka efter en lång skadefrånvaro. I somras startade han i en träningsmatch mot Sparta Prag, nyligen fick han också chansen från start i svenska cupen mot Kubikenborg - och senast mot IFK Värnamo gjorde han sin första allsvenska start i år.
På söndag väntar ett stormöte med Malmö FF, på Strawberry Arena. Det ser Guidetti fram emot.
- Rolig fotbollsmatch. Vi är revanschsugna efter bortamatchen. Men nu är vi ett nytt lag. Så vi kommer in med fullt självförtroende. Vi vet att vi möter ett väldigt bra fotbollslag, men också att vi i AIK är starka på hemmaplan. Med den supporten vi får från publiken, hur de stöttar oss, så kommer det ge oss det lilla extra. Vi är redo och där för att vinna fotbollsmatchen, säger forwardsstjärnan.
- Malmö är duktiga. De har bevisat att de är fantastiskt bra. De spelar fin fotboll. Duktiga spelare, bred trupp, kan lufta när de behöver lufta. Men vi i AIK är också bra.
När 32-åringen tänker på MFF är det hans kopplingar till olika spelare i laget som ploppar upp i huvudet.
- Många gamla lagkompisar (från landsalget). Jag tänker på "Ponne" (Pontus Jansson), (Isaac) Kiese Thelin, Martin Olsson. Det är den trion jag tänker på då.
Guidetti har fortfarande kontakt med sina MFF-polare.
- Självklart. Jag har en god relation till alla. Det är mina goda vänner. Man är goda vänner men sen blir man extra taggad när man möter varandra. Man vill ha "bragging rights" (rätt att skryta) efteråt. Så det är lite extra när man möter sådana vänner.
Nu när du kämpat dig tillbaka till planen, njuter du extra av sådana här stormatcher?
- Ja, såklart. Det är den här sortens matcher man längtar efter. Matcherna som det är enklast att tagga igång till. Då behöver man inte ens gå in i sig själv för det kommer per automatik. Otroligt skönt.
- Sen längtar vi efter att mäta oss med de bästa. Just nu är Malmö etta i Sverige och då vill vi mäta oss. Vill man inte testas mot de bästa så håller man på med fel idrott.
Guidetti, som inte matchades i vad som såg ut att vara en tänkbar startelva under torsdagens träning, hoppas hamna i dueller med nämnde Pontus Jansson på söndag. Han beskriver hur det är att möta Jansson:
- Grisigt! Riktigt grisigt. Hehe. Men det är det jag längtar efter. Jag vill bara möta honom. Jag hoppade in tidigare för AIK efter en skada när vi mötte Malmö (sommaren 2023). Sista kvarten. Jag gjorde ett offsidemål. Fan då hade jag varit så jävla på honom efter det, om det blivit mål. Men han hade tur. Sedan nickade han någon i stolpen.
- Efteråt sa han: "Du var solklart offside, John!". Så vi var på varandra. Det är kul. Men Jansson får stänga av sin telefon i en vecka om vi vinner och jag gör mål, för då kommer jag vara ruskigt jobbig mot honom. Men det är bara med kärlek och glimten i ögat. Det vet "Ponne". Jag har full respekt för honom och mina gamla vänner. Det är ge och ta, säger Guidetti och ler.
Du startade två matcher på kort tid nyligen. Hur reagerade kroppen på det?
- Det kändes bra. Jag tycker kroppen går framåt. Sen tycker jag att jag fått ganska bra utdelning på de matcherna jag spelat, om man kollar minutmässigt och poängstatistiken. "Kubiken" kanske inte är världens starkaste motstånd men Sparta Prag är väl ändå hyfsade Så jag gör det jag ska göra när jag får chansen. Det är det jag kan göra.
- Nu fick jag min första start (i allsvenskan) och jag var väl ganska delaktig i att vi fick de där tre poängen. Det är väl det jag kan göra och sen får jag bara fortsätta trumma på. Kroppen känns jättebra. Sen får jag ta det därifrån.
Han fortsätter:
- Men jag får också ha respekt för att jag varit borta väldigt länge. Vi har väl lagt vår grund i att vi fokuserat på vår defensiv i början (under nye tränaren Mikkjal Thomassen) för att stabilisera den. Det har vi gjort. Vi har två insläppta på de fem senaste, vilket är otroligt bra. Så jag får dra in alla parametrar i det.
- Jag har inga problem att gnugga defensivt men det är väl inte min absoluta styrka. Men det känns bra, jag trummar på och framför allt är det kul bara att få vara ute på planen. Att springa, tacklas, kämpa, passa och skjuta utan att det gör ont.
Senast mot Värnamo utgick Guidetti från en form av kantposition. Mikkjal Thomassen har satsat på Ioannis Pittas som ensam ren central forward.
- Det är bara att acceptera. Jag har ju konkurrerat mot många duktiga anfallare många gånger. Det är bara att acceptera att det är så. Utomlands är det ofta de bäst betalda som spelar längst fram. Jag har konkurrerat mot Iago Aspas, Lucas Perez, Joselu, Emmanuel Adebayor, Kun Agüero, Carlos Tevez… jag kan rabbla upp ett par namn.
- Det är tränaren som bestämmer vilka som ska spela. I Celta Vigo var Aspas renodlad "nia", men efter en stund fick han spela på kanten. För att det fungerade på det sättet också och för att Iago ville att jag också skulle spela. Iago Aspas är en hyfsat duktig spelare. Så det där går att lösa på alla sätt och vis.
Guidetti fortsätter:
- Nu senast fick jag och Pittas chansen tillsammans och jag lovade honom att han skulle få en assist. Det fick han. Så jag tror han tyckte att det var kul att spela med mig. Jag tyckte det var kul att spela med honom. Sen får vi se.
- Det beror ju lite på, från match till match också. Sen coach kom in har vi tagit sex raka segrar. Man får bjuda honom på kaffe och kaka. Det är bara hatten av. Han vet precis vad han håller på med och han bestämmer vad som är rätt för varje match.
AIK-stjärnan menar att det är dags för Pittas att bjuda tillbaka på ett mål framöver.
- Det tycker jag också. Jag har sagt till honom att jag har en upp på honom. Han vet om att han är skyldig mig en, säger Guidetti och skrattar.
AIK har tagit sex raka segrar, om man inkluderar svenska cupen, och det menar Guidetti märks internt.
- Det är jättekul att vi vinner. Jag känner en enorm skillnad i truppen, kring hur vi tycker det är kul att vara med varandra och umgås. Att njuta av vår tillvaro tillsammans. Det är skitnajs.
Tar ni en Europa-plats?
- Vi tar en match i taget. Jag tror inte att ni trodde att vi skulle vara i det här läget för sex matcher sedan. Fotboll är som fotboll är. Vi kan inte titta för långt fram. Vi tar en match i taget och gnuggar. Men vi vet att om vi är på topp och kämpar tillsammans, då har vi goda möjligheter i varje match som vi spelar, svarar Guidetti.
Tränaren Mikkjal Thomassen är tydlig rörande John Guidetti: han spelar gärna honom ihop med Ioannis Pittas.
- Jag är inte alls rädd för att spela med två anfallare. Det är en helhetsgrej för oss. Vi kommer definitivt använda två anfallare någon gång framöver. Vi är flexibla, säger Thomassen.
- John har en enormt bra fysisk utveckling just nu. Det är nästan så att han tar kliv varje dag. Han är redo för att påverka matcherna. Vi ser på honom och Pittas som en bra konstellation. De kompletterar varandra.
Du ser stor skillnad på John nu jämfört med när du kom till AIK?
- Ja. Han hade ju varit borta så länge. Han var i en process när jag kom hit. Nu har vi fått runt åtta veckor med enormt intensiv träning. Det har varit fokus på att utveckla hans fysik. Att han ska nå matchform. Vi har i stort sett inte varit med om ett enda bakslag. Utvecklingen är väldigt stor.
- Jag har sagt till honom att jag tror att vi kommer se en stor utveckling för honom under hösten, och att han kommer få en viktig roll för oss, säger Thomassen.
AIK ligger femma i allsvenskan och har tre poäng upp till tredjeplatsen. Djurgården som innehar den har dock en match mindre spelad. Tvåan Hammarby är fyra poäng före AIK.
Så ställde AIK upp på torsdagens träning: Kristoffer Nordfeldt - Mads Thychosen, Alexander Milosevic, Sotirios Papagiannopoulos, Benjamin Tiedemann Hansen, Eskil Edh - Onni Valakari, Anton Salétros, Lamine Fanne Dabo, Bersant Celina - Ioannis Pittas