När IFK Göteborgs tunga fjolårssäsong var över dröjde det inte länge innan Gustav Svensson hade lyckats skaka av sig den bittra smaken och ställt in siktet mot 2025.
- Det gick nog endast några dagar. I mitt huvud kände jag redan under säsongen att det var givet för mig att köra på 2025, säger han till Fotbollskanalen.
- När säsongen blev som den blev var det aldrig riktigt läge att ta fram de tankarna fullt ut eller ens diskutera det där förrän senare, men för mig fanns det inga andra tankar.
Varför var det så självklart att fortsätta?
- Fotboll är fortfarande fotboll. Det är otroligt roligt. Jag är väldigt motiverad till att träna, bli bättre, tävla både på träning och match. Kroppen svarar jättebra, vilket kanske är den största grunden till varför jag tycker att det är roligt. Den svarar precis så som jag vill.
Vad är hemligheten till att kroppen håller sig så pigg?
- Bra fråga… Bra gener, mentalt stark. Ont har man ju så klart, men man får bara spela sig igenom det. Jag har en bra kombination mellan att ge 110 procent när det behövs och sen kunna slappna av med en flaska vin ihop med frugan. Det är också viktigt.
Svensson berättar sedan att han hjälper kroppen lite extra dagen före varje match.
- Inför match använder jag mig av ganska mycket. Rödbetsjuice dricker jag till exempel då, även magnesium, mycket vätskeersättning och sånt där. Det är bara för att ge kroppen en chans att kunna maximera sig själv på matchdag.
Hur länge har du gjort det?
- Ganska länge. Jag har alltid velat ge kroppen en möjlighet att må så bra som möjligt på matchdagen. Därför har jag alltid lyssnat noga på sjukgymnasterna. Men det kommer ju hela tiden nya saker som blir trender. Ena dagen är det kaffe och andra dagen är det rödbetsjuice.
***
IFK Göteborg har under flera år haft en rad äldre spelare i sina senare år av karriären.
När Blåvitt kliver in i 2025 är Gustav Svensson, som snart fyller 38 år, plötsligt den enda spelaren i truppen som är över 30 år gammal. Detta sedan spelare som Oscar Wendt, Emil Salomonsson och Sebastian Ohlsson lämnat klubben.
Det är däremot ingenting som har påverkat Svenssons val att fortsätta nämnvärt, förklarar han.
- Det är inte mer än att det är goda vänner som lämnar klubben, och vänner i samma åldrar som också har barn och ett lite annat tänk i livet just nu. Spelare som är nöjda med att vara tillbaka i Göteborg och som har hittat sin plats i livet, med familj och allt sånt där.
- Nu är det mer unga som är ivriga, som vill ut i Europa och ut på planen och visa sig. Som man själv var i den åldern. Man är bara på lite olika platser i livet.
Känner du att ditt ansvar växer nu när flera äldre, mer erfarna spelare, har lämnat?
- Nej det tycker jag faktiskt inte. Det blir bara lite andra tankar och lite annat snack. Många av de här unga spelarna som vill ut och testa vingarna är väldigt öppna för att lyssna på instruktioner och att få hjälp för att lyckas ta nästa steg i karriären.
- Det var inte så att jag och Oscar (Wendt) satt och pratade om sånt. Vi satt ju och pratade om mycket andra saker. Men det viktigaste är att det är en väldigt skön stämning i gruppen. Det var det även tidigare, det är bara att det är lite annat typ av snack nu.
Svensson skrattar till och fortsätter sedan:
- Man får hänga med! Det är ju nästan så att de går ut och spelar Pokemon Go och grejer de här grabbarna, säger han med ett leende upp till öronen.
Svensson tycker samtidigt inte heller att det krävs mer av hans ledarskap i år jämfört med tidigare säsonger.
- Jag har alltid varit mig själv och ställt höga krav på mig själv och alla runt omkring mig. Det kommer jag att fortsätta göra oavsett om de är unga eller inte.
Intervjun fortsätter efter faktarutan.
Gustav Svensson ser framför sig att han kommer ha en liknande roll i IFK Göteborg 2025 som han hade i fjol. Samtidigt blickar han med tillförsikt fram emot vad tränare Stefan Billborn och Joachim Björklund kan koka ihop på planen.
- Det viktiga i år är att vi ger oss själva tiden och möjligheten att kunna spela den fotboll som de vill att vi ska spela. Det är viktigt att vi lyssnar och lär oss av det. Det är mycket nya saker, även för mig. Det blir väl min roll att även försöka hjälpa dem att försöka implementera den fotbollen.
För ett år sedan hade IFK Göteborg snarlika förutsättningar jämfört med i dag. Laget hade haft en ny tränare sedan sommaren, kom från ett klarat kontrakt i den sista omgången - och skulle spela en ny fotboll (då under Jens Askou och Sindre Tjelmelands ledning).
Vad kan ni dra för lärdomar av det till i år, för att undvika en ny tuff säsong?
- Jag tycker ändå att förra året startade bra. Vi hade många bra matcher på våren. Även om vi inte fick så mycket poäng spelade vi ändå den fotbollen som vi ville spela. Vi gjorde mycket rätt - förutom att vinna matcher.
Han förklarar sedan att han ser två stora skillnader jämfört med i fjol. Den första handlar om den sportsliga ledningen i klubben.
- Blåvitt har gjort en strukturell förändring i klubben nu, man har gjort lite omorganisationer, vilket jag tycker var på tiden.
Varför var det på tiden?
- Man har försökt att lappa ihop det här långsamt sjunkande skeppet med att byta tränare, byta sportchef, byta spelare in och ut - och bara hoppas att man lyckas träffa rätt.
Vad talar för att man inte gör samma misstag nu igen?
- Nu tycker jag att man har gjort en helt annan analys på vad vi strukturellt behöver, varför det inte fungerar som vi vill att det ska göra och vad vi behöver göra för att åtgärda det. Där tycker jag att det är en väldigt stor skillnad jämfört med tidigare år.
- Det kommer bli en helt annan stabilitet nu, det både hoppas jag och tror.
Den andra stora skillnaden är tillgängligheten av spelare, menar Gustav Svensson.
- Vi har spelare som är friska i början av säsongen. Det gör att vi för en konkurrenssituation, och en konkurrenssituation gör att vi blir bättre. Det är jättestor skillnad från förra året.
Upplever du att ni har den kvaliteten i truppen som krävs för att utföra det som tränarna vill göra?
- Det tycker jag. Vi kanske saknar någon eller några spelare till, men jag tycker ändå att det finns en bra grund att stå på. Jag tycker verkligen att spelarna som har kommit in, och som har kommit tillbaka, har både rätt hunger, rätt kvalitet, är friska och även har spelat matcher ganska nyligen.
- Många av de rekryteringar som vi har gjort de senaste åren har antingen varit av långtidsskadade spelare som har kommit tillbaka eller spelare som inte har spelat så mycket de sensate åren. Det är tufft att komma till en ny klubb och inte ha spelat - men samtidigt behöva ta en så stor roll som de har behövt ta för att vi har varit så korta på spelare.
Vad blir nycklarna för att få till det spel som Billborn och Björklund vill implementera?
- Lyhördhet och tro. Det kommer bli fel på vägen, och det måste det få bli när det är ett nytt sätt att spela på, men sen får vi lära oss av det.
- Under tiden måste vi skapa ett tillräckligt stort självförtroende både i gruppen och föreningen för att fortsätta på samma väg, så att vi inte behöver göra så som vi gjorde under hösten när vi spelade överlevnadsfotboll. Det får absolut inte hända.