Sedan tidigare står det klart att säsongen 2018 blir den sista i Kennedy Bakircioglus långa aktiva karriär. Med drygt halva allsvenskan spelad har mittfältaren dock inte gjort en enda start för Bajen. Sedan derbyt mot Djurgården i april har han bara gjort två korta inhopp - det senaste kom i gårdagens möte med Trelleborg på Tele2 Arena.
Trots att säsongen har varit hackig var Bakircioglu glad över att vara i spel igen.
- Det var kul att få komma in. Det var ett tag sedan. Först fick jag en spricka i foten som gjorde att jag var borta i nästan nio-tio veckor. Det var dålig tajming på den. Det blev lite av en ny försäsong för min del, säger han till Fotbollskanalen, och fortsätter:
- Men nu har jag tränat med laget och känner mig stark. Jag känner mig mycket bättre nu än vad jag gjorde för en vecka sedan. Det är skönt. Det tyder på att det går framåt i alla fall. Även om det bara blev åtta-tio minuter var det roligt att vara tillbaka igen. Det var skönt.
Att Hammarby-publiken vill se mer av sin lagkapten är i alla fall tydligt. Redan tidigt under den första halvleken började ramsan ”Säg oh, ah, Kennedy” skanderas från läktarna när Bakircioglu gick för att värma upp.
- Det är kul, det är roligt. Vi har haft en enorm kärlek, det har alltid varit positivt. Nu har jag varit borta ett tag, men det är ändå mitt sista år. Det blir kanske roligare när man får se mig spela sista året, säger 37-åringen.
Du har ju sagt att det här blir din sista säsong. Hur har det då varit mentalt när du spelat så lite som du har gjort?
- Jag har varit ganska inställd på det. Jag älskar att spela fotboll, och nu har jag sagt att det är sista året. Då vill man vara med och spela så mycket som möjligt. Skador är inte direkt uppskattat i ett sådant här läge, men så länge jag kan träna fotboll för fullt, vara med laget och köra och bygga upp… Det är 14 matcher kvar av säsongen och vi är med där uppe och krigar, då är det extra kul.
- Jag hoppas att det blir en fin avslutning nu, och det är jag säker på att det kommer att bli. Det är skönt att vara tillbaka, det känns bra, men det är så klart något speciellt mentalt att det är den sista säsongen. För varje match som går tickar tiden ner. Jag tror att det kommer vara lite svårt när det kommer närma sig ännu mer. Det är inte mycket kvar, men jag ska inte försöka tänka så mycket på det utan mest njuta av varje minut jag spelar. Jag ska verkligen ta vara på det här, det är skitviktigt.
Du var med senast Hammarby tog guld, 2001, och nu krigar ni i toppen på nytt. Vad skulle det betyda att avsluta karriären med ett nytt guld?
- Jag vågar inte ens tänka tanken… jag försöker ta en match i taget. Men jag har varit med om att vinna SM-guld med Bajen, och det skulle betyda enormt mycket att få göra det igen. Så otroligt mycket, både för laget och för våra fans.