I vintras valde Jiloan Hamad att lämna allsvenskan och Hammarby. Mittfältaren, som i Bajen växte ut till en nyckelspelare och vicekapten, skrev då på för sydkoreanska Incheon United. Men i dagarna meddelade 28-åringen att han och klubben redan kommit överens om att gå skilda vägar.
Reglerna i Sydkorea fungerar på så sätt att ett lag bara får använda tre utländska spelare (plus en från ett annat asiatiskt land) i varje match och förändringar i ledarstaben gjorde att Hamads tid i klubben inte resulterade i så mycket speltid som det var tänkt från början.
- Det blev lite komplicerat. Jag värvades ju av Jørn Andersen, när han var tränare, men han fick sparken ganska tidigt – efter bara åtta matcher. Med honom hade jag åtta starter. När han drog tog en sydkoreansk tränare över och jag var ju någonstans Jørns värvning, så när han lämnade valde tränaren att spela med andra spelare. Sen fick även den tränaren sparken och med den tredje tränaren spelade jag i två matcher och sen gjorde jag mål i en match men fick inte spela därefter. Jag kände ”viben”, liksom. Det handlade inte så mycket om fotboll, berättar Hamad.
- De ville hämta in en ny sportchef och andra spelare. Men jag hade ju 18 månader kvar på mitt kontrakt och det var aldrig så att jag ville bort, för jag trivdes jättebra med allt. Jag hoppade in då och då och situationen kändes fine. Men i och med mitt läge och situationen som laget befann sig i, de riskerar att åka ur, i kombination med att jag satt på en hög lön så kom vi fram till att vi skulle gå skilda vägar. Det var inte så att vi bara bröt mitt kontrakt, de cashade ut mig och jag blev väl kompenserad.
Hamad vet hur fotbollsvärlden kan fungera och är trots den korta sejouren väldigt glad över att han valde att ta chansen och flytta till Incheon i vintras. Han ser tillbaka på halvåret i Sydkorea som något som gett honom väldigt mycket.
- Jag har lärt mig jättemycket. Jag fick spela elva matcher, gjorde några poäng och hade sex fantastiska månader både på och utanför planen. K League är en jävligt tuff liga, jag tror inte folk förstår hur pass svår den är. Och det var en annan typ av fotboll här, inte så kontrollerande som jag är van vid. Det handlade mycket om små misstag och omställningsfotboll. Det var något helt nytt. Vi tränade också väldigt hårt så jag har aldrig känt mig i så här bra form. Att få ta del av en ny kultur har varit sporrande.
- Socialt har allt varit bra. Jag bodde i en nybyggd stad, Songdo, och jag har varit mycket i huvudstaden. Jag har skaffat mig massa nya vänner och älskat varje dag som jag varit här. Så det var inte på något sätt ett måste för mig att lämna nu, vi hade en fin dialog där vi kom överens om ett upplägg som gynnade båda parter. Det blev fantastiskt för mig.
Vad händer med dig nu?
- Jag ska flyga hem till Sverige. Jag vill landa i några dagar där hemma och umgås med familjen. Vi får se vad som händer. Sen vet jag att min agent Ferhat (Cifci) jobbar för fullt och att det ser bra ut. Jag har ingen stress nu. Jag mår bra och får ta lite tid att fundera på vad som blir bäst härnäst.
Hur tänker du kring en eventuell flytt till allsvenskan?
- Allsvenskan är bra, man ska aldrig stänga några dörrar. Allsvenskan växer och blir bättre varje dag. Det är bättre spelare där nu än när jag lämnade Malmö. Det är en fin liga som jag älskar. Jag tror att alla svenskar som spelar utomlands älskar allsvenskan. Hemma är ju alltid bäst. Vi får se. Jag är öppen för allt.
Har Hammarby ringt dig än?
- Jag har haft kontakt med Hammarby sen jag flyttade. Mycket med (Mikael) Hjelmberg, med spelarna. Och jag har pratat med Jesper Jansson några gånger. Så även fast jag inte har varit där har vi haft en fin kontakt. Vi har en bra dialog.
Skulle det kunna vara aktuellt för dig att återvända till Bajen?
- Det är klart att Hammarby alltid är ett alternativ för mig. Sen får man ju titta på hur deras trupp och situation ser ut också, man kan inte ta saker för givet i den här branschen. Jag har varit med för länge för att tänka på det sättet. Men vi kommer nog prata med Hammarby också. Jag vet inte än. Allt är möjligt.
Hamad har tidigare representerat klubbar som Malmö FF, Hoffenheim och Standard Liege.