Redan i somras skrev Tim Söderström på för Hammarby. Men det var först i vinter som han flyttade till klubben från Brommapojkarna. Under försäsongen har 25-åringen fått en hel del speltid, bland annat som en av två centrala mittfältare. I Serge Junior Martinsson-Ngoualis frånvaro (Junior ser ut att missa hela vårsäsongen) finns det också ett frågetecken kring vem som ska spela bredvid Jeppe Andersen i Bajens elva. Kanske blir det just Söderström?
Nyförvärvet är i alla fall laddad inför 2019.
- Jag ser fram emot den här säsongen väldigt mycket. Det finns en del förväntningar och det kommer bli jätteroligt, säger han.
- Mina första intryck har varit bra. Det är en proffsig förening. Jag trivs jättebra. Sen blir det alltid så när man kommer till ett nytt lag att man ska lära känna sina medspelare, hur de rör sig och så vidare. Men det blir bara bättre och bättre för varje dag.
Hur ser du på dina insatser i matcherna hittills?
- Mina prestationer har känts bra. Jag är inte hundraprocentigt nöjd med mina matcher, men det har varit okej. Det finns alltid saker som man kan jobba på.
Att spela som en av två centrala mittfältare, vad innebär den rollen?
- Det är lite skillnad jämfört med tidigare. Det är lite mer ansvar. Vi har ju spelat med två mittfältare, så det handlar om att täcka ytor och vara där hela tiden. Men det har känts okej. Jag trivs där.
Junior är ju borta under våren. Hur ser du på chanserna till speltid i och med det?
- Jag tänker bara på att prestera här i träningsmatcherna och under cupen och så får vi se vart det tar mig.
När man pratar med Hammarbys tränare Stefan Billborn om Tim Söderström finns det framför allt en sak som han trycker på: mittfältarens genombrottskraft.
- Tim har ett extremt bra driv med boll och kan bryta linjer med bollen. Vi har ingen annan spelare som kan göra det på det sättet som han kan, sa Billborn nyligen till Fotbollskanalen.
Söderström är medveten om att han besitter just den spetsen.
- Det är ju min främsta styrka, drivet med boll. Jag är ju typ snabbare med boll än utan, säger han.
Varför är det så?
- Jag vet inte. Alltså, jag tror det är att när jag dribblar så får jag för mig något, jag ser en yta och så ska jag bara dit. Då glömmer jag allt annat. Jag ser ingenting just då, när jag springer, och då går det väldigt snabbt.
- Sen handlar det bara om att jag ska välja rätt tillfälle för att göra det där. Att spela defensiv mittfältare är inte som att spela vänsterytter där man inte behöver jobba hem och bara kan ta bollen och köra offensivt. Då kan man misslyckas sju gånger bara man lyckas några gånger. I min roll gäller det att lyckas varje gång, för annars finns det inte så mycket back up bakom. Men i det spelet känner jag att jag blivit säkrare, speciellt förra året klickade det verkligen. Innan har jag mer gjort det på chans, men förra året började jag hitta det rätta flytet.
Farten är alltså något som Söderström vill utnyttja på planen. Faktum är att han matchade BP:s vindsnabbe stjärnskott Jack Lahne under lagets tester förra året.
- Han vann första testerna och jag vann andra testerna. Men det var jämnt, så jag vet inte om det går att säga att jag är snabbare än honom. På båda testerna handlade det om någon hundradels skillnad.
Hur Söderström landade i Hammarby? För några år sedan var han en hyllad talang i Djurgårdens A-lag, men efter skadeproblem blev han utlånad till Jönköpings Södra innan han gick vidare till Assyriska i Södertälje. Därifrån värvades han till Brommapojkarna, som blev sista destinationen innan Bajen högg till.
- Det har varit lite krokiga vägar. Jag spelade ju mer tia eller forward under tiden i Djurgården och då var jag en jäkligt bra avslutare, men sen har det gått bort lite de senaste åren. Jag har inte tränat så mycket avslut och så. I grunden har jag ett väldigt fint avslut.
- Men ja, det har varit lite krokiga vägar med utlåningar och spel i lite olika klubbar. Nu känner jag att det börjar sätta sig fotbollsmässigt. För jag var lite ojämn tidigare. Nu har det börjat klicka mer, framför allt den senaste säsongen.
2018 blev också ett speciellt år för Söderström. Efter att ha skrivit på för Hammarby hamnade han i BP:s frysbox, innan tränaren Luis Pimenta försvann och byttes mot Roberth Björknesjö.
- Det var inte roligt. Speciellt när jag spelade riktigt bra på våren. Jag var i riktigt bra form under de sista matcherna på våren, och sen skrev jag på för Hammarby och då hände det något. När vi kom tillbaka efter sommaren så gjorde jag inte den bästa prestationen mot Dalkurd, men det gick inte bra för laget heller så jag var väl inte sämre än någon annan, och därefter använde de det som en ursäkt. De sa: "Du var inte bra då så du ska inte spela".
Var det också kopplat till att de visste att du skulle försvinna?
- Ja, det kan det mycket väl ha varit. Det kan inte jag svara på. Jag frågade om det var så, för jag ville ha ett svar, men då fick jag svaret att det inte var så. Men samtidigt fick jag ingen bra förklaring heller. Så jag vet inte vad som hände. Jag försökte bara göra det så bra jag kunde efter det, men sen hade jag tanken att allt jag gjorde då var för mig själv. För jag visste att det skulle gynna mig här i Hammarby om jag körde på.
Hur gick tankarna i somras när du skrev på för Hammarby?
- Det var ett självklart val. När en storklubb som Hammarby kommer in i bilden och säger att de vill ha en så tvekar man inte. Speciellt inte om man vill något med fotbollen.
Var det aktuellt att flytta hit redan i somras?
- Jo, det fanns ju en chans. Men sen blev det inte av, och det fick jag reda på ganska snabbt att det inte skulle göra. Klubbarna kom inte överens.
Hur högt upp i tabellen slutar Hammarby i år?
- Vi ska ju slå förra årets placering (fyra). Det är väl målsättningen.
Hur ska det bli att kliva ut på Tele2 Arena och spela i Hammarbys grönvita tröja?
- Det kommer bli häftigt. Det kommer bli extra speciellt de första gångerna, när man hör inmarschlåten. Det kommer bli riktigt häftigt.
Har du tänkt på det?
- Ja, jo, jag har tänkt på det några gånger, faktiskt. När man ser alla halsdukar och sådär. Så ja, det har jag tänkt på. Det är häftigt. Vi spelade ju mot Hammarby där förra året och det var riktigt mäktigt. Fan, man hörde ju inte ens sina medspelare på hela matchen, avslutar Söderström.