Hammarbys Pavle Vagic har, i en intervju med fotbollsthlm.se i dagarna, öppnat upp om hur han i fem års tid levde med prestationsångest och nu tagit psykologhjälp för att hitta glädjen i fotbollen igen.
Mittbacken/mittfältaren menar att uppståndelsen från medier, agenter och andra klubbar när han kom fram som en supertalang i Malmö FF skapade en mental spärr för honom.
2021, efter utlåningar till Jönköpings Södra, Mjällby och AFC Eskilstuna, valde Vagic att öppna upp sig för MFF om sin ångest. Därefter således han till Rosenborg.
- Det var tråkigt. För jag hade liksom sagt till dem som var i Malmö hur jag kände och hur det var mentalt. Då blev det liksom… Då hamnade jag utanför truppen, från att ha startat tidigare, sa Vagic till fotbollsthlm.se.
I intervjun förklarar Vagic att han upplevde att hans känslor sågs på som en ”svaghet”. Men när han nådde botten, på förra årets träningsläger med Hammarby, flaggade han återigen för problemen och att han övervägde att sluta spela fotboll.
- Det var då som jag sa till min agent, som sen sa till Jesper Jansson att jag antingen kommer sluta med fotboll eller göra något. För det var inte värt att fortsätta. Till exempel, fans i Hammarby, de har ingen aning om vad som hänt. De ser bara en energilös Pavle Vagic. Det var det tråkiga. Varför är det då värt att spela fotboll?
Jansson var sportchef i Bajen vid tidpunkten och satte Vagic i kontakt med en psykolog som under hela 2023 sedan hjälpte spelaren med de tuffa tankarna.
I intervjun förklarar 24-åringen att han började må bättre under fjolåret och att han nu kan njuta av sin fotboll igen. Han gillar också nye Bajen-tränaren Kim Hellbergs spelfilosofi. Men Vagic har inga planer på att gå till Hellberg för att berätta om sitt mående och bakgrund.
- Jag berättade det för två tränare (Vagic vill inte säga vilka, reds. anm), som såg negativt på det. Så nej. Inte för att jag inte vill, utan för att jag känner mig så van vid det att jag inte behöver det.
Genom sin intervju med fotbollsthlm.se vill Vagic, enligt sajten, minska stigmat kring psykisk ohälsa inom fotboll och förklara för unga killar i liknande situationer vart de kan vända sig.
Hammarbys tränare Kim Hellberg är tydlig med sitt stöd till sin nye adept men han har inte pratat specifikt om Vagics mående med spelaren efter att intervjun kom ut.
- Vi har pratat hela tiden men att han inte har pratat med mig om det så mycket. Vi har pratat fotboll och jag har funnits där för honom, vilket jag försöker göra för alla, säger Hellberg till Fotbollskanalen.
- Jag hoppas att han vet att dörren är öppen till mig. Jag vill heller inte göra så stor grej av det bara för att det står i tidningarna och sen börja prata om det. Jag fortsätter att vara en bra person gentemot honom, jag fortsätter att vara där och jag fortsätter att bry mig om honom.
Hellberg tycker att det är starkt av Vagic att prata öppet om ämnet.
- Själv tänker jag att vi (tränare) har en viktig roll i att hjälpa unga grabbar för att de ska må bra. Det är mycket press i det här yrket och det kommer vi inte ifrån. Det vet alla om som valt det, som har valt att spela i Hammarby. Men det finns en mänsklighet i det. Vi har ett jätteansvar att finnas där och hjälpa spelarna.
I fjol var Vagic utlånad till Helsingborg, där han drabbades av skadeproblem, och totalt sett har spelaren inte infriat förväntningarna som fanns på honom när han kom till Hammarby.
Men nu vill Kim Hellberg ge honom en ny chans. Tränaren är väldigt tydlig med att han vill att Vagic är kvar i klubben.
Tekniske chefen Adrian von Heijne beskrev Vagics start på året som ”enastående” i en intervju med Fotbollskanalen i dagarna och Kim Hellberg förstår varför.
- Det var väl en bra beskrivning. Jag håller med. Han har motbevisat allt det jag har hört om Pavle Vagic från andra som jag pratat med tidigare och som jag läst om i tidningar och så vidare. Han är en fantastisk person och han har varit jävligt bra på fotbollsplanen.
Är det en spelare du vill satsa på? En spelare som ska vara här?
- Det tycker jag. Det ska inte finnas någon tvekan om det, svarar Hellberg.