Helsingborgs IF:s målvakt Kalle Joelsson, 22, inledde i fjol som förstemålvakt och kom till spel i 15 raka matcher i allsvenskan. Däremot åkte han på en skada i sin 15:e match för säsongen hemma mot Sirius, tvingades till operation och missade resten av säsongen. Samtidigt rapporterades han även, förra sommaren, vara på väg bort från klubben.
Expressen rapporterade, före målvaktens skada, att Joelsson, som då hade ett utgående avtal, var aktuell för en flytt till IFK Norrköping. Tidningen uppgav att HIF ville köpa loss David Mitov Nilsson från Peking och att Joelsson kunde gå åt motsatt håll. I slutändan blev det dock inget av det och i höstas skrev Joelsson på ett nytt avtal med HIF över 2021.
I vintras var målvakten till slut tillbaka i full träning och mot Elfsborg i februari gjorde han sin första träningsmatch efter den tuffa skadan.
- Jag hoppade in där sista 25 minuterna, och det har varit en lång väg. Jag startade alla matcher i allsvenskan förra året fram till skadan, var inne i ett bra stim och spelade även lite med U21-landslaget, så det är klart att det har varit tufft med skadan. Det har varit en lång väg med rehabilitering och nu när vi startade upp i januari kändes det såklart väldigt skönt att man kunde vara med från början, så att man inte behövde gå några månader in på försäsongen också, säger han till Fotbollskanalen och fortsätter:
- Det kändes riktigt bra och sedan fick man några minuter mot Elfsborg då, någon start på träningslägret på Cypern och någon match i U21-allsvenskan här hemma, så det har gått bra att komma tillbaka. Jag känner att jag är i trim, där jag var när jag blev skadad.
Joelsson berättar samtidigt att han är glad över att han valde att skriva på ett nytt kontrakt över 2021 - trots intresse från andra klubbar. HIF var hela tiden nummer ett.
- HIF var egentligen aktuellt hela tiden och var hela tiden mitt förstaval, det är så det var från början. Men sedan kom det några intressenter, rätt stora klubbar, som visade intresse, men jag var ganska säker på mitt val hela tiden. Det var mer att man sonderade terrängen lite och tittade vad som fanns, men det var inte riktigt aktuellt från min sida. Jag ville vara i HIF hela tiden, så det var mitt beslut att vara i HIF, säger han och fortsätter:
- Sedan kom skadan och det var många tankar som snurrade i huvudet, men till slut blev det då förlängning precis som jag ville från början också. Det känns jättebra att jag fick stanna, även med tanke på att jag var skadad också. Det känns bra.
Joelsson vill inte gå in på vilka klubbar som visade intresse, men menar att det var "stora klubbar" i allsvenskan.
- Det var absolut utländskt intresse och från toppklubbar i allsvenskan också, men sedan kan jag inte gå in på klubbarna specifikt, men det var absolut namnstarka klubbar i Sverige och sedan var det väl något utomlands också. Det fanns absolut intresse, men hela tiden var mitt förstaval att stanna i HIF. Det är här jag har kommit fram och upp i A-laget och jag känner att jag vill stanna i HIF, säger han.
Var det nära med någon klubb?
- Nej, egentligen inte. Det var ett kontrakt på bordet från en annan allsvensk toppklubb, men det var inte riktigt aktuellt.
Kontrakt på bordet, lockade det?
- Lockade vet jag inte... men det är klart att när en allsvensk storklubb vill ha en har man gjort något rätt och det var väl ett kvitto på det i varje fall, säger han.
Joelsson fortsätter:
- Men sedan var det alltid självklart för mig att välja HIF, som också är en storklubb, men kanske inte där man en gång var. För mig är HIF en storklubb och det är här jag växt upp och kommit fram, så det var ett självklart val för mig. Sedan är det klart att det är smickrande att andra klubbar visar intresse, då det är ett bevis på att man gjort något bra, men för mig var det alltid HIF som var förstavalet.
Joelsson får därmed i år konkurrera med rutinerade danske målvakten Anders Lindegaard, som bland annat har en bakgrund i Manchester United och ett par andra engelska klubbar, om att vara förstemålvakt i allsvenskan. Lindegaard, som anslöt till HIF efter Joelssons skada förra sommaren, avslutade förra säsongen som förstemålvakt i laget.
- Det är en tuff konkurrens och vi får inte glömma "Alex" (Alexander Nilsson) heller, som är en duktig målvakt, men det är en tuff konkurrens. Anders har ett cv som heter duga, men samtidigt hade jag Pär Hansson innan som inte är mycket sämre. Det är tuff konkurrens, men man försöker också lära sig så mycket som möjligt, säger han och fortsätter:
- Jag ser det som positivt att jag har skickliga målvakter bredvid mig. Jag får lära mig av dem. Sedan är det klart att jag vill vara förstemålvakt, så jag har inte gett upp kampen om att vara förstemålvakt. Jag siktar på att komma tillbaka där jag var innan jag blev skadad och stå alla matcher i allsvenskan när det väl börjar. Det är väl det jag siktar på, men sedan är konkurrensen bra och det finns bra konkurrens på alla positioner. Det är bara att gilla läget och jobba hårt helt enkelt, så får vi se hur det blir.
Vem är förstemålvakt om det är premiär i morgon?
- Jag hade lite snack med Olof (Mellberg) på träningslägret och då sa han att Anders är förstemålvakt, just då i varje fall. Nu vet jag inte, så det kan jag inte svara på. Det får du i sådana fall fråga Olof om. Jag försöker träna så hårt som möjligt för att försöka göra valet så svårt som möjligt.
Vad kände du när Mellberg sa att Lindegaard är förstemålvakt, i varje fall just då?
- Det är klart att man vill vara förstemålvakt. Om man inte går in med den inställningen hör man nog inte hemma i allsvenskan. Man måste vilja spela. Jag var förstemålvakt innan jag blev skadad, så det är klart att det är dit jag vill tillbaka till, säger han och fortsätter:
- Det är klart att man inte vill vara andre- eller tredjemålvakt, det vill ingen. Jag jobbar för att vara förstemålvakt, men sedan får vi se hur det blir när allsvenskan startar. Jag jobbar på och försöker utvecklas så mycket som möjligt och tar emot råden och tipsen jag får av alla. Sedan får vi se vem som står där när allsvenskan drar igång.
Anders Lindegaard har, precis som Joelsson, kontrakt med HIF över 2021. Dansken förlängde i början av september i fjol sitt kontrakt med föreningen.