Efter försäljningen av Benié Traoré förra sommaren värvades Srdjan Hrstic in för att ersätta målsprutan. Prislappen på anfallaren blev 18 miljoner kronor enligt GP - enbart slagen i Häcken av Zeidane Inoussas övergång från BP i vintras.
Hrstic inledde med tre mål i Europa League-kvalmötena mot Zalgiris, men lyckades sedan inte hålla uppe målformen. Det blev tre mål till under hösten, där serben åkte in och ut ur startelvan. Den Spartak Subotica-fostrade Hrstic menar att han hade det lite svårt efter flytten till Göteborg.
Han lämnade livet och kompisarna i Subotica och kom till ett nytt land, utan att tala särskilt mycket engelska. Hrstic hade hört att Häcken var en välskött klubb, men blev ändå förvånad över att förhållandena var så bra.
Om förra hösten säger han:
- Det är fotboll. Under dessa åtta månader har det funnits både bra och dåliga stunder, rörande spelet, mål och under “kriserna” då jag inte nätade. I ett par matcher fick jag inte spela och någonstans fick jag lära mig något nytt. Men i slutändan handlar det om en lagsport. Alla vill vara bäst här och jobbar mot det - och vi jobbar tillsammans som ett lag.
Mitt under telefonsamtalet med Hrstic hörs en bil tuta flera gånger. Det är Kadir Hodzic som vi påkalla Hrstics uppmärksamhet, några timmar efter att vänsterbackens avsked från Häcken blivit offentligt.
Innan landsmannen Nikola Zecevics ankomst i vintras var Hodzic och utvecklingstränaren Hristijan Cvetkovski de enda i Häcken som talade Hrstics modersmål.
- Kadir hjäpte mig mest. Jag kan verkligen inte beskriva hur tacksam jag är för det, eftersom ingen förutom Hristijan och Kadir kunde språket. De hjälpte mig verkligen och jag är tacksam för hur de hjälpte mig rörande språket och allt kring staden. Men jag hade ett par vänner i Göteborg utanför fotbollen som också hjälpte mig mycket, säger Srdjan Hrstic.
Han fick starta på den centrala anfallspositionen under samtliga svenska cupen-matcher tidigare i år. Anfallskonkurrenten Edward Chilufya saknades dock i två av dessa, och duon väntas utkämpa en hård kamp om startplatsen under säsongen.
Hrstic har som ett dyrt nyförvärv mötts med en del frågetecken efter hans inledande tid i Häcken.
- För mig handlar det om att jobba och bevisa mig själv. Jag vill aldrig tvivla över mig själv, detsamma gäller min familj. Det är det viktigaste. Det som händer sker med Guds vilja och så är det med det, säger han.
Vad är ditt mål den här säsongen?
- Det är att göra ännu fler mål, bevisa mig och att utvecklas vidare. Och att hålla mig frisk.
Malmö är favorit enligt de flesta. Vad kan Häcken göra i år?
- Om vi inleder bra tror jag att vi kan uppnå mycket. Klubben har ett stort perspektiv och jag tror helt säkert att vi kan nå topp-tre igen. Om Gud vill hoppas jag att vi kommer etta. Så vi kan knappt vänta på Malmö!
Srdjan Hrstic är noterad för sex mål och en assist efter 22 Häcken-matcher, inför dagens premiärmatch mot Mjällby. Han har representerat samtliga serbiska ungdomslandslag från U16- till U21-nivå.