När den 18-årige mittfältaren efter 6-0-segern i Varberg fick reda på AIK:s mardrömssvit i Malmö kunde han inte låta bli att skratta till. Som Malmö FF-spelare är det mesta strålande ljust i tillvaron - inte minst om man heter Hugo Larsson.
Supertalangen gjorde säsongens första mål mot Varberg och skiner på ett MFF-mittfält som plöjer de flesta motståndarna av banan. Annorlunda var det för ett år sedan. När Larsson gjorde sin andra allsvenska start någonsin föll MFF borta mot AIK, vilket inledde en svit på tre raka förluster för Skånelaget.
I dag är MFF i allsvensk serieledning medan AIK hamnat på kvalplats. Och “Gnagets” eländiga facit i Malmö är uppe i 27 år utan segrar i allsvenskan.
- Det är ett lag som gillar att ha bollen, precis som vi, och det blir väl lite mer jämt i possession. Men jag tror att vi ska kunna gå ut och kontrollera den här matchen också, säger Hugo Larsson inför söndagens möte.
Det har hänt mycket sedan ni mötte AIK senast. Hur mycket tänker man på att det inte är en toppmatch längre?
- Det tänker man väl inte så mycket på. Jag tror att det ser större ut än vad det är. Vi möter AIK - även om de haft en tuffare period bakom sig så vet vi att de är starka, och antagligen har de ganska bra med supportrar med sig också. Det kommer bli en stor match, det är inget snack om saken.
Vilken match är roligast för dig att spela? Vilken är din största rival?
- (skratt) Något Stockholmslag skulle jag väl säga. Jag vet inte specifikt. Ja, AIK kan vi väl säga, det är lite kul.
Medan de flesta MFF-supportrars huvudantagonist antingen är Helsingborgs IF eller IFK Göteborg skiljer sig Larsson - som följde MFF från ståplats - och hans generation lite. De är formade under år då varken HIF eller Blåvitt varit så slagkraftiga.
- Jag har inte riktigt sett Helsingborg som en rival på det sättet. Jag minns när jag kollade något derby när jag var liten, men det är väl inte riktigt samma sak längre, och samma med Göteborg. Det är väl inte en storklubb i mina ögon direkt. Även om de varit det innan så har jag inte växt upp med att Göteborg är en av de större klubbarna - resultatmässigt då så klart. Så något av Stockholmslagen, AIK har väl alltid varit stora.
Larssons prestationer började oroa motståndarfans under den miserabla MFF-månaden i oktober förra året. Det var då som U21-landslagsmannen tog en helt ordinarie plats och blev en defensiv mittfältare att lita på, trots orutinen.
Under chefstränaren Henrik Rydström spelar MFF med två “sexor” som balanserar mittfältet. Det har frigjort Larsson, samtidigt som han tycker att han är ännu bättre jämfört med slutet av 2022.
- Jag tycker att jag utvecklats ganska mycket. Det är klart att det blir enklare att spela när det går bra för hela laget också. Men jag känner att jag är mer delaktig framåt detta år och att jag hittar lite mer boll framåt i banan. Det är många saker som jag känner att jag är bättre på, men det klart att det ser bättre ut när det går bra för alla runt omkring en också, säger han.
Hur är det enklare att spela bredvid en annan sexa?
- Defensivt behöver du inte täcka lika mycket, offensivt har du en friare roll. Du kan kanske inte röra dig lika mycket i speluppbyggnaden, i och med att vi ligger bredvid varandra, men där har “Henke” varit ganska tydlig med att vi kan vara fria också. Ibland kommer “AC” (Anders Christiansen) ner och jag går upp, och så vidare. Men framförallt i det offensiva kan man fylla på lite mer.
Bara Häckens Samuel Gustafson slår fler lyckade passningar per match i årets allsvenska, enligt Playmaker.AI. Detta trots att Larsson inte drar sig för att hitta både skarvar och långbollar.
- Det visste jag inte. Det säger väl en hel del om att det gått bra för mig och att jag kommit in i det på rätt sätt. Sedan får jag jaga honom lite till då, avslutar Hugo Larsson med ett skratt.
Han står på två mål efter 55 matcher i Malmö FF:s A-lag och har noterats för en A-landskamp, under januariturnén.