I fjol skolades Elias Andersson om från central mittfältare till vänsterback i Djurgården. Skiftet har blivit lyckat och i år har 27-åringen exempelvis spelat samtliga minuter i allsvenskan.
Djurgårdens tränare Thomas Lagerlöf menar att Andersson tagit stora steg defensivt den senaste tiden.
- Han var väldigt bra redan förra året. Han gav oss väldigt mycket, framför allt offensivt. Då flöt det på bra för oss men hade lite trubbel de gångarna vi blev utsatta defensivt. Så var det väl lite i vintras också, att hans defensiv ibland inte höll högsta nivå. Men senaste tre-fyra matcherna så har han utvecklat defensiven, säger Lagerlöf och utvecklar:
- I grunden handlar det nog lite om positionsspelet, att han börjar känna sig tryggare. Då vågar han gå max i många fler dueller. Han blir inte lika tveksam som tidigare. Han blir tryggare och tryggare i sin roll. Senaste matcherna har han varit fantastisk både offensivt och defensivt. Han ser verkligen ut som en riktig ytterback. Han gör skillnad båda vägar.
Andersson själv är inne på samma linje som Lagerlöf.
- Det har känts bra i början av allsvenskan. Jag kommer in i det mer och mer. Det gick ganska bra förra året men jag kanske inte blev utsatt riktigt på det sättet som varit fallet under försäsongen i år, säger Andersson.
- Men jag möter (Joel) Asoro, Victor (Edvardsen) och (Gustav) Wikheim dagligen i träning. Då vore det konstigt om det inte blev bättre. De har rundat mig några gånger här på Kaknäs och då vet jag lite mer vad jag ska göra i de situationerna när vi väl spelar match.
Vad är fokus för ditt eget spel framåt?
- Jag ska fortsätta med det jag gör. Offensivt vill jag komma med så mycket som möjligt i spelet. Komma in i boxen, göra mål och göra assist. Samtidigt vara lika följsam och ha en bra kommunikation med spelarna närmast mig.
Under januariturnén i vintras berättade Elias Andersson i Fotbollskanalens podcast Lundh att Djurgården vill förlänga hans utgående kontrakt. Då var inte vänsterbacken säker på vad han ville och än så länge har han inte skrivit på ett nytt avtal.
- Det har inte hänt så mycket kring det. Jag är öppen för både det ena och det andra, säger Andersson nu.
Han berättar att diskussionerna med Djurgården just nu ligger på is.
- Jag hade ett snack med Bosse precis innan allsvenskan drog igång och då sa jag att jag ville avvakta och det har han respekterat. Just nu är det så det ligger till.
Du vill avvakta fram till sommaren för att se vad som händer då?
- Ja, precis, lite så. Samtidigt vet jag hur roligt det är att vara här på Kaknäs och spela inför våra supportrar på Tele2 (Arena). Så det är… ett tufft beslut att fatta. Jag vet hur mycket Djurgården betyder för mig och vad klubben har gett mig. Det är inte helt lätt.
Är det barndomsdrömmen om att någon gång spela utomlands som finns i dig?
- Ja, så är det. Det är väl allas spelare dröm, att testa på ett äventyr. Nu är jag 27 år gammal och det kanske inte kommer något bättre läge heller att ta sig ut. Samtidigt, ska jag lämna det jag har här så ska det vara för något riktigt bra.
Du har inte stängt dörren för Djurgården - Bosse får gärna återkomma längre fram?
- Det får han gärna göra.
Med ett bättre bud kanske?
- Ja, kanske det, säger Andersson och ler.
- Nejdå, den dörren kommer alltid vara öppen.
På söndag väntar annars en stormatch för Djurgården. Man ska då ta sig an rivalen Hammarby i ett derby.
- De har inte fått det att lossna riktigt men vi vet vilket skickligt lag de är när de får det att stämma. Förra året tycker jag nästan Hammarby var det tuffaste laget att möta. De är ett bra lag och i ett derby kan allt hända. Så vi får vara på tårna.