Kennedy Igboananike, 31, är i år tillbaka i svensk fotboll igen. Nigerianen har tidigare en bakgrund med spel i Djurgårdens IF, AIK och Örebro SK i allsvenskan, men håller numera till i Sirius. Anfallaren skrev i januari på för Uppsala-klubben och gjorde därefter i februari debut med ett inhopp i 3-0-förlusten mot Västerås SK i svenska cupen. Igboananike startade även i sista gruppspelsmatchen mot IFK Göteborg och stod då för en assist, men har inte spelat någon tävlingsmatch sedan dess till följd av coronapandemin och den uppskjutna allsvenska starten.
Nu - efter en lång försäsong - tycker han sig ha kommit in i gänget i sin nya klubb och är redo för söndagens premiär mot Djurgården på Studenternas.
- Jag ser fram emot det. Alla är väldigt glada nu, äntligen får vi spela, säger han till Fotbollskanalen och fortsätter:
- Det har varit en väldigt lång försäsong utan matcher. Jag hoppades på att vi skulle få spela träningsmatcher, men vi kan inte göra något åt det. Vi kan bara fokusera. Det kommer bli en väldigt rolig match. Vi ser fram emot det och har tränat för det. Vi ska ge allt mot Djurgården.
Igboananike har även en bakgrund med spel i Djurgården, men känner numera inte att det är något extra att möta Stockholmslaget. Han har spelat mot Djurgården med både AIK och Örebro SK.
- Jag spelade där för längesedan och har spelat mot dem många gånger, så jag ser inte det som ett problem. Det är som att möta vilket lag som helst. Det är ingen stor grej, inget speciellt. Jag har spelat mot dem i träningsmatcher och tävlingsmatcher, säger han och fortsätter:
- Men jag kommer ihåg min tid där, även om det inte är några spelare där nu från när jag var där. Det är inte samma grej längre, då jag inte känner någon i laget. Det var längesedan nu.
Igboananike menar dock att det kommer att bli en tuff match.
- Det kommer inte bli lätt eftersom att de är svenska mästare. Det är naturligt att de gem den respekten, då det inte är lätt att bli mästare. De gjorde det väldigt bra, men det här är en annan match. Man vet aldrig, båda lagen kan fortfarande vinna. Vi får kämpa hårt som lag och kan då få med oss ett bra resultat, säger han och fortsätter:
- Djurgården är favoriter, då de är regerande mästare, men man vet aldrig i fotboll. Det går aldrig att förutse vilka som vinner och förlorar. Vi vill vinna och de vill vinna, så man vet aldrig. Jag kan inte säga att de ska slå oss förrän matchen är över. Om vi skulle vinna är det ett bra resultat
Vad skulle det betyda för er om ni vinner?
- Om vi vinner på söndag skulle det vara jättebra för klubben. Det skulle vara första segern för säsongen, vilket skulle innebära en bra start. Ingen vill förlora, vi vill vinna och de vill vinna. Vi ska kämpa hårt, ge dem en bra match och sedan får vi se. Allt kan hända i fotboll, vi är redo.
Igboananike menar även att det kommer att bli speciellt att spela inför tomma läktare.
- Det blir konstigt och speciellt, men vad kan vi göra? Fotbollen måste fortsätta. De stora ligorna kan spela utan publik, då kan vi också göra det. Vi får fortsätta spela och hoppas att coronaviruset snart går över, och då kan publiken också komma tillbaka. Just nu har vi inget val. Vi vet inte när det här kommer ta slut. Vi får bara fortsätta följa reglerna och spela matcher. Allt har fungerat bra i andra länder, så varför kan inte vi spela här då? Vi får i varje fall göra det vi älskar mest.
Igboananike har ännu inte bestämt sig för hur han kommer att fira om han gör mål. Numera kan han varken fira med publik eller på samma sätt som vanligt med lagkamrater till följd av pandemin.
- Det går ju att fira när man gör mål, men det går inte att fira så mycket med spelarna heller. I tyska ligan och andra ligor har de inte firat så mycket, kanske bara med ett handslag. Nu går det inte att fira med fansen, så det blir speciellt. Det är väldigt konstigt, då vi inte är vana vid det, men vi får bara hantera situationen. Vi har inget val, det är som det är.
Vad har du generellt sett för förväntningar på säsongen?
- Vårt mål är att göra det bättre än under förra säsongen. Vi har ett ungt lag som är hungrigt på att spela fotboll. Alla är redo att konkurrera och det kommer inte att bli lätt. Jag har spelat i den här ligan i många år, så jag vet att det inte kommer att bli lätt, men vi ska jobba hårt. Vi kan göra det bättre än förra året och det tror jag är målet för den här säsongen. Jag vet inte vilken position vi slutade på i fjol, men årets mål är att bli bättre. Det vill man alltid, så det är vårt mål i år.