Den allsvenska vårsäsongen är färdigspelad.
På förhand bottentippade Halmstads BK placerar sig på en sjundeplats i tabellen, före lag som AIK och Elfsborg, med 18 inspelade poäng. Ett hyfsat facit för gänget från Halland.
Trots det har de blåsvarta fått utstå en del kritik under våren, främst för sitt spelsätt. Experter har dömt ut laget och Playmaker AI:s Ola Lidmark Eriksson sträckte sig nyligen till och med så långt att han spådde att HBK kommer åka ur allsvenskan i år.
Vad säger du om det, Amir Al-Ammari?
- Folk får kritisera hur mycket de vill så länge vi vinner fotbollsmatcher. Det är inte alltid fint och vackert, men tre poäng är tre poäng och i slutändan är det tabellen som räknas, säger HBK:s mittfältskugge till Fotbollskanalen.
- Nu har vi satt oss själva i en bra sits inför hösten. Det är viktigt att ta poäng på våren för att ha ett bra läge inför hösten och det har vi gjort. Så de som kritiserar får väl kritisera oss, kör på. Men det är tabellen som räknas.
Når den typen av kritik fram till er i laget? Blir det en snackis liksom?
- Inte riktigt. Man läser och ser lite skriverier här och där, så klart. Men vi ser det mer som bensin. Jag går i gång på de där. De som pratar om oss får göra det, då vill jag gå ut och visa att de har fel. Allt negativt behöver inte vara negativt, det kan vändas till något positivt. Det är så jag tacklar det och det är energin jag försöker sprida till laget.
Ett mål och två assist på elva starter är 26-åringens ligafacit hittills. Al-Ammari anser att han liksom laget har haft en stigande form spelmässigt under året.
- Våren har varit bra. Jag tycker att jag har spelat upp mig senaste tiden och varit väldigt bra. Jag har fått göra lite poäng och så nu också, så det har känts bra framför allt här mot slutet av våren.
Och hans insatser har inte gått obemärkta förbi.
Enligt vad Fotbollskanalen erfar finns det ett antal klubbar i Asien och i några av de europeiska ligorna som rycker i Al-Ammari. Mittfältaren har slutscoutats under vårtampen och från vissa håll ska intresset vara så pass konkret att det kan bli aktuellt med ett försök till köp redan i sommar.
Huvudpersonen själv har följande att säga om sin framtid:
- Jag har alltid haft ambitionen att komma ut och spela utomlands. Skulle det komma något som HBK är nöjt med och ett projekt som jag vill hoppa på känner jag mig redo att testa vingarna.
- Men jag kommer inte att ”dra bara för att dra”. Det ska vara något jag personligen är nöjd med och klubben ska vara nöjd med vad de får i så fall. Är alla parter nöjda är jag som sagt redo att hoppa på det redan i sommar, fortsätter Al-Ammari, vars kontrakt går ut vid årsskiftet.
Det låter på dig som att du är mån om att det ska bli bra för HBK i det här?
- Absolut. Det är klubben som gav mig chansen att spela i allsvenskan. Jag hade ett bra första år där. Sen gick det lite mindre bra i IFK Göteborg. Då var det HBK som tog tillbaka mig och köpte loss mig från mitt kontrakt, för att jag skulle hitta tillbaka till den jag är.
- Så det är klart att jag är tacksam gentemot Halmstad. Att de ska vara nöjda är det minsta jag kan göra om jag nu skulle lämna.
Och det är utomlands främst du är intresserad av?
- Ja. Det är inte så att jag blir yngre. Jag är inte gammal än, men jag är inte ung heller. Jag börjar närma mig mina bästa år och känner väl att det då är dags att försöka komma ut och se vad man går för.
Har du haft några samtal med HBK kring hur de ställer sig till en eventuell försäljning mitt i säsongen?
- Det har jag inte haft. Mitt fokus har varit att prestera på planen samt på mina och lagets prestationer. Det är något min agent sköter och han har säkert pratat med HBK om det.
Att Asien är ett möjligt spår är ingen slump.
Al-Ammari är sedan ett antal år tillbaka bofast i det irakiska herrlandslaget och har blivit en populär figur på sociala medier, med nästan en miljon följare på Instagram exempelvis, efter senaste tidens framgångar.
HBK:s stjärnmittfältare hymlar dock inte med att det är de europeiska ligorna som lockar allra mest.
- Ända sedan jag var liten - och det är därför jag spelar fotboll - har jag alltid haft drömmen att ta mig ut till en bra liga och en bra klubb i Europa. Jag vill komma till en miljö där jag blir utmanad och verkligen kan utvecklas, för man blir hela tiden bättre som fotbollsspelare och jag tror att jag hade kunnat utvecklas ännu mer i rätt ny miljö.
Hur aktuellt är Asien-spåret för dig egentligen?
- Det ska vara på en bra sportslig nivå i så fall. Vi är mitt uppe i ett VM-kval och jag känner att jag har mer att ge, så jag vill vara i en miljö jag kan utvecklas i.
- Är det en bra klubb, en bra sportslig nivå och ett projekt jag tror på skulle det kunna locka på så sätt. Men det är klart att det är en öppen marknad för mig eftersom jag har irakiskt pass och har gjort mig ett namn i Asien via landslaget och Asiatiska mästerskapet, som gick bra för mig. Det finns nog ögon därifrån.
Mitt uppe i ett VM-kval, ja.
Al-Ammari är för tillfället i Indonesien med sitt Irak. På torsdagsförmiddagen, svensk tid, ställs de båda landslagen mot varandra i den andra gruppspelsfasen av kvalet till VM 2026.
- Vi är redan vidare (till nästa kvalsteg). Men vi har två viktiga matcher kvar som vi vill vinna. Det skulle hjälpa oss att komma upp på Fifa-rankningen och förhoppningsvis kunna ge oss en lättare grupp i nästa steg, och en lättare väg till VM.
Hur ser du på era chanser att ta er hela vägen till VM?
- Väldigt bra. Vi har något bra på gång och en bra känsla i laget. Vi har gått obesegrade hela gruppspelet och vinner vi sista två matcherna har vi full pott.
- Det hade varit häftigt att få spela VM. Det har börjat bra och det känns som att tränaren tror väldigt mycket på oss alla samtidigt som hela laget rör sig mot samma mål. Det känns riktigt bra och det hade varit väldigt stort att ta sig till VM, avslutar 26-åringen.