I måndags blev Thomas Isherwood klar för AIK. Fotbollskanalen träffade en lycklig mittback efter onsdagens träning på Karlberg.
- Det säger sig själv varför jag vill spela i AIK. Enligt mig är det Sveriges största klubb, spelar på Nationalarenan, har en grym historia, jag kommer från Stockholm, det är en pojkdröm, snacket jag hade med tränaren var något som triggade igång mig med hur han ser på allt, säger han.
För ungefär två månader sedan skrev Fotbollskanalen att Isherwood var väldigt nära en övergång till AIK och nu berättar mittbacken att han tidigt bestämde sig för att det var just dit som han ville gå.
- Jag var väldigt målinriktad. När jag hörde att det var snack mellan min agent och AIK så fick jag en magkänsla som sa att det är det jag vill. Sedan är fotbollen som den är, ibland tar det lite tid. Men nu är jag här och det är en fantastisk känsla, säger han.
Fanns det andra klubbar som ville ha dig?
- När man spelar fotboll finns det alltid olika dörrar som man kan välja, men det här var det enda jag ville från den första dagen då jag hörde att kontakten hade tagits. Sedan var jag helt säker på att det är här jag vill spela.
Du var på en av Djurgårdens matcher och då blev det spekulationer ifall du skulle dit - var det en klubb som visade intresse?
- Djurgården är ju en klubb från Stockholm och jag känner Peter Kisfaludy (sportkoordinator U till A i Djurgården) från min tid i Brommapojkarna och han är en stor del av min utveckling. Jag hade honom i skolan och i fotbollen så det är klart att jag fortfarande har kontakt med honom, och så känner jag några spelare där också. Men jag har inte pratat med Djurgården på det sättet (om att gå dit).
Däremot finns det en annan klubb från Stockholm som har försökt att värva Isherwood. I början av 2019 försökte Hammarby locka till sig mittbacken, som dock valde att gå till Östersund.
Med tanke på att Isherwood är från Fruängen, söder om stan, så hade det kanske inte varit helt orimligt att vilja spela för Hammarby - men inte för 26-åringen som tidigt bestämde sig för att han någon gång ville till AIK.
- När jag var 14 år så fick jag tillbringa en dag med Nabil Bahoui, Robin Quaison och några andra AIK-spelare. Det var första gången som jag var med proffsen. Då spelade jag i BP. Det var jättestort för mig. Jag var starstruck och då sa jag till mig själv att någon gång vill jag också spela för AIK. Det blev en dröm för mig. Nu blev det så, säger han.
Hur kom det sig att du fick tillbringa en dag med Bahoui och Quaison?
- Det finns en kille som heter Ahmed Zoom, han jobbade på Fryshuset och var också som en hjälpande hand till fotbollsspelare från förorten. Han ringde mig en dag och sa att jag skulle komma till Fruängens centrum, och när jag kom dit så satt "Nabbe" (Bahoui) där i bilen med Ahmed Zoom.
- Sedan började min dag. Jag träffade även Quaison och alla de andra som då spelade i AIK, och så hängde vi alla tillsammans på Skytteholm och kollade på några ungdomsmatcher. Sedan fick jag äta en middag med alla och så körde Quaison hem mig. Det var en pojkdröm.
Efter tiden i Östersund skrev Isherwood i januari 2021 på för tyska Darmstadt. Där var han med och spelade upp klubben till Bundesliga.
- Jag var där i tre hela säsonger, två i 2. Bundesliga. Vi gjorde en grym resa. Andra säsongen gick vi upp. Det var väldigt stort både för klubben och för mig själv att få komma till en liga som är topp fem i världen. Det blev mitt sista år där, och även klubbens sista år i den ligan, säger han och fortsätter:
- Det jag tar med mig är fantastiska matcher som har gett mig erfarenhet. Resultaten var inte de bästa och vi åkte ur. Men det var en fantastisk tid i klubben, väldigt lärorikt. Jag ville testa på något nytt och när jag hörde att det fanns intresse från AIK så tänkte jag att jag måste dit.
Vad utvecklade du mest i Tyskland?
- Språket, jag kan prata flytande tyska nu. Jag har fått med mig träningsintensiteten, sättet man spelar på, snabbheten med fotbollen, spelintelligens, fysiken, och så vidare.
Drömmen om att spela i AIK har slagit in. Nu längtar han extra mycket efter en sak. Att få spela Stockholmsderbyn.
- Wow. Jag får gåshud bara av att tänka på det. Jag tror att det är en fantastisk grej att få uppleva som spelare. Och jag tror att det betyder extra mycket för en grabb från Stockholm som mig. Jag ser väldigt mycket fram emot att få spela derbyn för AIK, säger han.