Hammarby har blivit av med en tung pjäs inför säsongen 2017. Fjolårets bäste målskytt, mittfältaren Erik Israelsson, lämnar klubben för spel i holländska Zwolle. Affären blev officiell under lördagen.
- Det känns bra, det gör det absolut. Det har varit en vecka full av beslut och turer fram och tillbaka så det är skönt att komma till ett avslut, säger han till Fotbollskanalen.
Hur gick det till när affären blev av?
- Jag fick reda på deras intresse i förra veckan, sedan fick jag en inbjudan ner för att bekanta mig med klubben. Jag kom dit i måndags morse och träffade sportchef och tränare. Jag försökte skapa mig en bild av hela klubben.
Israelsson förklarar att han fick positiva intryck.
- Jag fick intrycket av att det var en professionell klubb. En lite mindre klubb i Holland men allt verkar väldigt välskött. Bra intryck av tränare och allt annat som jag möttes av.
Du kommer till ett lag i botten av den holländska ligan och lämnar Hammarby i allsvenskan - är det ett sportsligt steg uppåt skulle du säga?
- Det är en mindre klubb, men de har etablerat sig i högstaligan de senaste säsongerna. De kom åtta förra året och sexa året innan, men i år har jag fått förklarat för mig att det gått trögt. Det är något som inte har stämt. Men för mig är det min pojkdröm som jag velat uppfylla och det är att få spela utomlands. Att få spela i Holland är ett steg som många svenskar tagit, visserligen är de yngre än mig, men det känns jättespännande att testa på något nytt. Det som Hammarby har framför sig är också jättespännande men det är ett beslut helt taget på sportsliga grunder. Jag vill se hur jag står mig i Holland och jag vet att det kommer bli tufft.
Israelsson gjorde tre säsonger i Hammarby och sticker inte under stol med att han har fått speciella band till klubben.
- Det känns lite tomt. Jag har varit där i tre år och varit med om mycket. Det är klart att det är jobbigt att lämna det, men som sagt så har jag följt min dröm som jag alltid haft. Sedan är det jobbigt med avslut oavsett vad det är och jag har fått starka känslor för Hammarby och allt vad de står för. Det var tufft men samtidigt har jag tittat på mina egna möjligheter kring hur bra jag kan bli.
Han fortsätter:
- Jag är 27 år och då är det inte så enkelt att komma ut i Europa. Det har gått bra ett tag för mig och det kändes lite som sista chansen att komma utomlands. Jag vill ta möjligheten innan chansen är förbi.
Vad kommer du främst ta med dig från tiden i Stockholm?
- Stockholm och Hammarby kommer alltid att ha en speciell plats. I Stockholm föddes min son, vilket gör att det känns lite speciellt, och det har varit tre fantastiska år i Hammarby. Jag har fått vara med om saker jag aldrig trodde att jag skulle få vara med om. Uppflyttningen från superettan efter fem år var väldigt speciell och man märkte hur mycket det betydde för folk. Det är något jag är stolt över
- Man kan säga hur mycket som helst om Hammarby men det är supportrarna som gör klubben. Deras stöd och engagemang kommer jag alltid att minnas.
Erik Israelsson inledde karriären i Lindsdal innan tog flytten till Kalmar FF. Efter att ha fostrats i den småländska klubben och slagit igenom i a-laget tog han rygg på Nanne Bergstrand och flyttade till Hammarby säsongen 2014.