Imam Jagne var en av förgrundsfigurerna när Mjällby slog Hammarby med 3-0 i går. En fin mittfältsinsats kröntes med 2-0-målet av 20-åringen, som på nio matcher levererat två mål och lika många assister i allsvenskan.
Lika muntert var det inte i fjol. Den flärdfulle mittfältaren kom bara till spel i elva allsvenska matcher, där majoriteten var som inhoppare. Chefstränaren Anders Torstensson förklarar hur Jagne tagit en ordinarie plats hos tabelltvåan:
- Imam stack redan förra året ut med väldigt spetsiga egenskaper, det såg alla som tittar på fotboll. Framförallt drivet, hastigheten med boll och förmågan att göra sig rättvänd med boll - där är han toppklass i allsvenskan, säger Mjällby-tränaren och fortsätter:
- Sedan har han inte alltid fått ihop helheten i matcherna tidigare, utan han har spelat lite svårt, varit lite svagare i det defensiva. Det har tagit det här året att komma in i det hundra procent för honom. Han är jätteambitiös, lyhörd och tar steg hela tiden.
Jagne är fostrad i BK Häcken men lämnade för Evertons U18-lag hösten 2020. Två år senare bröt han kontraktet med Liverpoolklubben för att träna med Häckens A-lag, innan han skrev på för Mjällby inför 2023.
Jagne är enig med Torstensson om att hårt arbete legat bakom startplatsen.
- Jag har jobbat mycket med tränarna, har jobbat stenhårt under försäsongen med kosten, med gymmet och slipat så mycket på grejer som jag ska göra hela tiden. Suttit mycket med tränarna och försökt lära mig och snappa upp allting. Jag är sådan att allting man gör utanför planen kommer leda till att du blir bättre på planen. Det lönar sig till slut, säger Imam Jagne till Fotbollskanalen.
- När jag kom hit så borrade jag ner huvudet och dribblade, för jag tycker det är så roligt att bara dribbla av folk hela, hela tiden. Men sedan har jag suttit mycket med tränarna, och de har sagt: “Okej, vi vet att du kan dribbla men du kanske ska dribbla där och inte här”.
- Sådana grejer, det har jag lärt mig. Men nu har de gett mig friheten att röra mig lite var jag vill och dribbla på ytorna jag kommer in i. När jag kommer in i “korridoren” får jag göra lite vad som helst.
Efter hans mål i går sprang Jagne ut till Mjällby-bänken och gav materialförvaltaren Jan Hallberg en stor kram. Talangen hoppas upprepa det igen i nästa match mot IFK Göteborg på tisdag.
- Jag hade lovat honom det men det hade inte blivit något i de två-tre senaste matcherna. I dag (läs i onsdags) var det jävla gött att jag fick springa ut till honom, säger Jagne.
Skulle du gjort det när du gjorde mål mot Kalmar?
- Ja, jag tror jag skulle ha gjort det men jag glömde bort det. Men jag får se till att springa ut till honom mot Blåvitt igen då.
Imam Jagne står på tre mål och två assister efter 27 matcher för Mjällby. Han har även gjort tio P17-landskamper och tre på P19-nivå.