Det var upplagt för ett glödhett möte i Göteborg under söndagen. Tabellfemman Gais tog emot tabellfyran Hammarby på ett slutsålt Gamla Ullevi - där över 5 500 bortasupportrar fanns på plats.
Framför en öronbedövande ljudkuliss var det Hammarby som tog kommandot spelmässigt och hade mest boll, men Gais försvarade väl och målchanserna uteblev för bägge lagen under en längre bit in på den första halvleken.
Efter 20 minuter hettade det till för första gången. Då delade Axel Henriksson ut en stygg tackling på Nahir Besara och varnades, och den efterföljande frisparken ställde till med viss oreda. Kort därefter skapade Gais en halvchans genom Gustav Lundgren, men situationen rann ut i en resultatlös hörna.
Det blev också startskottet för en bättre Gais-period med mer bollinnehav och flera luriga lägen.
Med 28 minuter spelade fick Bouzomana Toure bollen i ett gyllene läge från nästintill halva planen, med endast August Wängberg mellan sig själv och målet. Då stod Gais-kaptenen för en ypperlig försvarsinsats och avvärjde situationen till hemmasupportrarnas stora jubel.
Trots ytterligare ett par halvlägen för inte minst Hammarby slutade den första halvleken mållös.
- En tuff match med väldigt tuffa dueller. Det är deras sätt att spela. Vi vill ha bollen, men de vill störa oss genom att sparka ner oss, sa Hammarbys Nahir Besara i Max i paus.
Han fortsatte sedan:
- Vi ska stå upp på samma sätt. Vi ska spela med samma intensitet, men vi vet att vi är bättre med bollen. Vi ska vara coola med bollen, men ha brinnande hjärtan.
Gais August Wängberg i samma sändning:
- Det är en kamp. Vi står upp bra och kommer till en del chanser, vi kommer runt fint ett par gånger. Vi blir avblåsta på några snöpliga och man får tycka vad man vill om det, sa han och fortsatte:
- Det är fajt där ute och jag tycker att vi står upp väldigt bra. Hammarby gör det bitvis också bra. Vi ska komma ut ännu bättre i andra halvlek.
Matchen tände till direkt efter paus, där Gais-förvärvet Lucas Hedlund var ytterst nära att ge hemmalaget ledningen med ett vasst avslut som touchade utsidan av stolpen.
Gais fortsatte starten på den andra halvleken med ett stort tryck - men utan utdelning.
Matchen svängde sedan fram och tillbaka, innan Hedlund fick ett nytt vasst läge efter 63 minuter. Då stod Oliver Dovin för en svettig räddning. Kort därefter stod Dovin för en ny sylvass parad på Mervan Celiks nick.
Gais fortsatte att vara det något bättre laget och skapade ytterligare chanser.
På tilläggstid utspelade sig otäcka scener. Alexander Ahl Holmström och Oliver Dovin kolliderade på en inläggsfrispark och båda gick till marken. Bajen-keepern fick behandling inne på planen och såg ut omtöcknad ut. Till slut reste han sig upp och kunde avsluta matchen. Ahl Holmström kunde fullfölja matchen.
- Det var en ganska tuff smäll. Jag har lite svårt att andas, men det är okej, säger Dovin till Max efter matchen.
Han fortsatte om sin match:
- Det var ett par svettiga aktioner. Men det var kul, kul att vara tillbaka. Vi fick nöja oss med en poäng i dag.
I de sista sekunderna av matchen ropade Gais på straff efter att Ahl Holmström gått omkull i en duell med Tesfaldet Tekie. Men domaren Victor Wolf viftade avvärjande. Hammarbys Fredrik Hammar tycker bedömningen var rätt.
- Men snälla någon. Han (Ahl Holmström) får ställa sig upp där. Jag förstår inte ens att han ber om straff. Det är det sjukaste jag har sett. Jag har inte sett reprisen men jag tycker att det är en klockren brytning, säger han och fortsätter:
- Om de smäller på så där hela matchen och sen ska ha straff för det där… Då tycker jag faktiskt att man får skärpa sig lite.
Alexander Ahl Holmström har en annan uppfattning än Hammar.
- Jag har inte sett den i efterhand, men känslan var att det var straff. Sen måste man se den igen och jag kommer vara ärlig när jag ser den, jag kommer inte vara så partisk.
- Jag kände att det kanske var straff. Vi hade kanske tre situationer som kunde bli straff, och då borde det kanske bli en till slut.
Hammar sa att det var “det sjukaste han har sett”.
- Haha, sa han det? Då har han inte sett mycket i sitt liv. Det får stå för honom.
Gais tränare Fredrik Holmberg vill inte ge sin syn på straffsituationen.
- Jag står för långt ifrån. Jag brukar inte kommentera det. Det blir lite dubbelmoral att stå emot VAR och sen kommentera domslut, säger han.
Matchen slutade 0-0.
- Det tycker jag inte matchbilden sa egentligen. Det var en svängig historia och en härlig fotbollsmatch. Det var puls i matchen, inramningen och allting runtomkring. Alla levde upp. Det var en härlig fotbollskväll, säger Fredrik Holmberg i Max.
Han fortsätter:
- Hammarby var bra i första. Jag tycker inte vi kom i vår standard i första och ändå kämpar vi och fajtas. Men vi kände att vi hade ett par nivåer till, där var vi inte helt nöjda. Men vi pratade bra i paus, laget som helhet gjorde det. Jag är jättestolt att killarna vänder matchbilden så pass och jag tycker vi skapar för att göra mål i andra. I andra halvlek är jag stolt över killarna.
Startelvor:
Gais: Krasniqi - Wängberg, Norén, Cardaklija, Frej - Henriksson (Boudri 74), Åberg (Ibrahim 75), Milovanovic - Lundgren, Hedlund (Ahl Holmström 66), Celik (Amatkarijo 88').
Hammarby: Dovin - Skoglund (Strand 79), Vagic, Eriksson, Pinas - Tekie, Hammar - Johansson Schellas, Besara, Toure (Erabi 65) - Gül (Djukanovic 79).