Serieledaren Malmö FF gjorde fem förändringar i startelvan sedan 3-0-vinsten mot IFK Göteborg. Martin Olsson, Sebastian Jørgensen, Isaac Kiese Thelin, Hugo Bolin och målvakten Ricardo Friedrich ersatte Busanello, Otto Rosengren, Søren Rieks, Erik Botheim och Johan Dahlin.
Tabellfemma Gais bytte Jonas Lindberg och Filip Gustafsson mot Axel Henriksson och Harun Ibrahim - tillbaka efter avstängning - jämfört med 2-0-segern över Västerås SK. Nykomlingen öppnade matchen med en utmärkt målchans i den andra minuten, där Robin Frej kom högst på en hörna men nickade utanför.
Malmös första målchans kom också på en hörna, men Bolin nickade bollen en bit utanför Mergim Krasniqis stolpe. Matchinledningen var hyfsat jämn. Gais låg rätt i de defensiva positionerna och spelade rakt på offensiv planhalva. I den 22:a minuten gick Gustav Lundgren ett hyggligt avslutsläge för grönsvart men sköt i burgaveln.
I anfallet efteråt provade MFF:s Sergio Peña lyckan men Krasniqi visade fina reflexer och räddade. Nästa avslut hade Olsson men skottet gick strax över. Strax innan halvtid hade Kiese Thelin en nick som gick i ribban, via Krasniqis fingrar, men halvleken slutade mållös.
- Vi gjorde det bra defensivt. De kom inte till någon jättechans, men vi behöver ha mer boll och vi hade några lägen, som vi kunde ha förvaltat bättre. Det ska bli bättre i andra halvlek, sa Gais-backen Robin Wendin Thomasson till Discovery+ i halvtid.
- Vi behöver de hundraprocentiga chanserna. Vi kom till många halvchanser, som vi egentligen borde satt, men jag tror att det kommer i andra. Vi behöver spela in lite mer bakom, då vi har rätt mycket yta i och med att de står rätt högt, sa Hugo Bolin i sändningen.
MFF behöll taktpinnen efter paus, där Lasse Berg Johnsen tidigt hade ett distansskott som Krasniqi fick vissa besvär med. Gais höll dock ställningarna och i den 66:e minuten stack nykomlingen upp med en halvchans för Alexander Ahl Holmström, vars nick räddades av Friedrich.
I den 82:a minuten kom MFF:s dittills bästa läge. Sebastian Nanasi hittade Kiese Thelin framför målet men Krasniqi gjorde en fenomenal enhandsräddning. På den efterföljande hörna bröt sedan hemmalaget nollan. Pontus Jansson bröt sig loss från Gustav Lundgrens markering och nickade in det förlösande 1-0-målet.
I slutskedet åkte MFF på ett litet bakslag, då Jens Stryger Larsen blev varnad, och därmed är avstängd i nästa bortamöte med Häcken i allsvenskan.
Janssons mål blev i slutändan det matchavgörande, och MFF behåller fempoängsförsprånget ner till tabelltvåan Djurgården. Gais är kvar på femte plats.
- De stod upp bra som vi förväntade oss på förhand. Det är ett bra lag, var respektlösa, gjorde sin grej och gjorde det svårt för oss. Vi hade bättre kontroll i dag i jämförelse med mot Västerås, då de inte skapade jättemycket. Det var lite nu mot slutet, då de skickade upp allt de hade, säger Jansson till Discovery+ och fortsätter:
- Det kan låta kaxigt, men det känns som att vi förr eller senare kommer göra mål med tryck på dem. Det kom till slut, säger han och skrattar.
Jansson är även glad över ytterligare att mål på en fast situation, något som även hans tidigare klubb Brentford var bra på.
- Vi har varianter, manualen som jag och Falk tagit fram tillsammans med Brenford. Brentford gav oss tre poäng i dag, kredd till dem.
Tränaren Henrik Rydström är irriterad över slutskedet, då Gais fick tryck på MFF.
- Just nu är jag mest arg. Taha (Ali) gick inte ut med bollen och tog en hörna. Vi agerade som århundradets juniorlag sista fem minuterna. Vi visste vad Gais ville med att sparka bollen långt in på vår planhalva och vi gav dem situationer i slutet. Vi hade utöver det hanterat det bra. Men jag är skitnöjd med segern. Vi hade två vilodagar innan den här matchen och någon gång kommer någon titta över det där med hur man lägger upp matcherna, säger han i sändningen och fortsätter:
- Du ska hinna återhämta dig, och Gais hade tre dagar (vila), så jag är jättenöjd med att vi vann matchen.
Rydström tycker samtidigt att det var rättvist med hemmaseger.
- Jag tycker att vi vann rättvist, även om Gais fajtades och gav precis det tuffa motståndet som jag hade förväntat mig.
Gais-tränaren Fredrik Holmberg under presskonferensen:
- När det blir så sent (mål) blir det en besvikelse så klart, utan att säga att det är oförtjänt. Men lite tur hade vi fått med oss en pinne, med lite kvalité hade vi kunnat skapa mer i anfallsspelet. Tyckte att vi reste oss allt eftersom och att vi bjöd på en bra fajt.
- När man förlorar kan man inte vara nöjd. Men jag är nöjd över killarnas inställning, tillägger Holmberg.
Malmö FF:s lag: Friedrich - Stryger, Cornelius, Jansson (K), Olsson (Busanello 77') - Peña (Christiansen 77'), Berg Johnsen - Jørgensen (Botheim 60'), Nanasi, Bolin (Ali 60') - Kiese Thelin.
Gais lag: Krasniqi - Wängberg (K), Noren, Frej, Wendin Tomasson - Henriksson (Lindberg 65'), Ibrahim, Milovanovic - Lundgren, Ahl Holmström (Boudri 68'), Celik (Amatkarija 65').