Mjällby mot Häcken. Allsvenska femman mot sexan.
Det var vad som väntade på Strandvallen i Blekinge under onsdagskvällen, då de svartgula från Hisingen kom på besök.
Häcken valde då att ruska om rejält i sin elva jämfört med 3-0-förlusten mot Gais senast. Johan Hammar, Jacob Barrett Laursen, Pontus Dahbo, Edward Chilufya och Zeidane Inoussa klev samtliga in från start i stället för Mikkel Rygaard, Adam Lundkvist, Amor Layouni, Srdjan Hrstic samt Julius Lindberg.
Fem förändringar, alltså. Och ett skifte till en 3-4-3-formation.
- Vi har släppt in mycket mål och vill få en mer solid start förra gräsmatchen mot Gais, det är prioritet från start. Vi har mycket att komma med anfallsmässigt också men först måste vi göra jobbet defensivt för att vara med i matchen. Vi har tagit oerhört få poäng på gräs över en längre period, sa tränare Pål Arne "Paco" Johansen i Max kort för avspark.
Han motiverade sitt beslut att sätta mittfältsstjärnan Rygaard på bänken på följande vis:
- Det handlar primärt om prestationen mot Gais, men även konkurrenssituation och tätt matchande. Vi vill vara en klubb som spelar med fler än elva spelare och det gäller alla positioner.
Men effekten uteblev. För när matchen väl var igång tog Mjällby ledningen redan i sjätte minuten genom Jacob Bergström, som fick till en nick mot mål som Andreas Linde inte orkade styra undan. 1-0.
Häcken jobbade sig så sakteliga in i mötet i sin jakt på ett kvitteringsmål. Och man var nära att få utdelning strax före halvtidsvilan, då Pontus Dahbo fick gott om tid på sig att motta ett skott i straffområdet men mittfältens avslut skruvade sig en bit utanför bortre stolpen.
Hisingslaget gick in till paus i 1-0-underläge. Ytterforwarden Zeidane Inoussa:
- Vi har mycket boll. Vi styr matchen men har inte fått några farliga målchanser. De gör det svårt för oss och är bra när de ligger lågt. Men vi styr matchen, sa Häcken-spelaren i Max.
Mjällbys målskytt Jacob Bergström:
- Första halvleken var väl inte jättebra. Vi skapar inte så mycket och de hade väl kanske inte något heller, något skott kanske. Matchen har inte riktigt satt sig, sa forwarden.
- Men min nick satt! Det var ett bra inlägg av (Adam) Ståhl, han träffade skallen och så nickade man dit den.
26 sekunder in i andra halvlek utökade Mjällby sin ledning. Utanför eget straffområdet slog Häcken-backen Marius Lode en indianare rakt i gapet på Elliot Stroud, som fri framför mål enkelt placerade in 2-0.
Gästerna kom dock tillbaka bara minuter senare. Edward Chilufya skulle gå på skott men fick sneträff - vilket blev en perfekt passning till Valgeir Fridriksson som kom rusande längs högerkanten och satte dit reduceringen.
Tom Pettersson hade därefter ett stenhårt skott i stolpen för hemmalaget, men närmare fler mål än så blev det inte. Mjällby vann mötet med 2-1 och går i och med det upp på fjärde plats i en haltande allsvensk tabell.
Tuffare är det för Häcken. Fjolårstrean är förvisso fortfarande med i toppstriden men formkurvan är dyster: Fyra raka matcher utan seger, lyder den.
- Vi hade kontroll på matchen men släppte på det som de är bra på: fasta situationer, inkast. Det är synd. Vi hade chanser att vinna matchen ändå men lyckades inte göra mål, säger Häckens mittfältare Pontus Dahbo i Max kort efter slutsignalen.
- Mjällby är ett krigarlag som jobbar hårt för varandra och kämpar, det är tufft på den här planen. Ja, tuff match. Men jag tycker ändå vi skapade hyfsat med chanser för att vinna men tyvär gjorde vi inte det.
Om Häckens dystra form säger Dahbo:
- Så klart är det tungt nu. Vi vet att vi är ett bra lag och fortsätter vi att jobba hårt på träningarna så kommer det att släppa till slut.
Mjällbys 2-0-målskytt Elliot Stroud:
- Det är mest glädje nu. Glädje för segern och krigarinsatsen som gubbarna lade ner på planen i 90 minuter. Otroligt skön seger.
Om sin fullträff säger 21-åringen:
- Jag läste lite att han (Lode) ville byta kant, vi hade gått igenom det att Häcken gärna vill göra det, och så fick han felträff. Sen blev det felträff av mig som skickade målvakten åt fel håll - men alla mål räknas! Det är gött, säger Stroud och skiner upp i ett stort leende.
Matchen var en del av omgång 17.
Startelvor:
Mjällby AIF: Törnqvist - Wikström, Rösler, Pettersson - H.Johansson, Gustavsson, Røjkjær, Ståhl - Gustafson, Bergström, Stroud.
BK Häcken: Linde - Hammar, Hovland, Lode - Fridriksson, Gustafson, Amane, Barrett Laursen - Dahbo, Chilufya, Inoussa.