En väldigt belåten Per Karlsson mötte Fotbollskanalen efter 1-0-segern mot Mjällby under måndagen. AIK avgjorde i matchens sista sekunder och nu har laget tagit sju poäng på sina tre senaste matcher.
- Vi har hittat någonting. Vi har pratat mycket om att resan in mot hösten börjar nu, det var inget som tog slut i och med att vi vann mot Bajen. Vi har många matcher kvar som vi måste se till att göra det bra i. Men det är ett AIK som har lite mer självförtroende. Vi har hittat en grund att stå på, säger 34-åringen.
Hur känns det defensivt och i backlinjen nu när ni kör 4-3-3?
- I och med att vi fått lite träningstillfällen nu och Bartosz (Grzelak, tränare) fått igenom en del idéer så… jag kan personligen känna att när det blev ett hattande med system i somras så var jag inte riktigt bekväm.
- Nu känns det som att jag är i en position där jag kan dra nytta av min erfarenhet och faktiskt hjälpa spelare i en fyrbackslinje i positionsspelet, sånt som jag normalt gör. Men har man inte det i ryggmärgen efter att ha tragglat en trebackslinje i några år så dröjer det några matcher innan man hittar in i det.
Mot Sirius i mitten av juli spelade Karlsson sin 396:e tävlingsmatch för AIK, och blev då historisk i klubben. Ingen annan spelare har lyckats nå upp i den siffran. Och mot Mjällby slog mittbacken ett nytt klubbrekord. Han har nu gjort 322 allsvenska framträdanden i den svartgula tröjan och därmed har han passerat målvakten Gurra Sjöbergs notering på 321 allsvenska matcher.
- Just nu så handlar det mest om att vinna matcher. Det är trots allt så att jag får ta det där med rekord sen. Jag ska inte vara arrogant, men det får jag tänka på den dagen jag slutar. Nu känner jag mig bara hungrig på fotboll. Det är det som är det viktiga.
Men det har varit speciellt år för dig, antar jag, med två klubbrekord och att det länge hängt en stor banderoll om dig ("Från Huvudstas kvarter till Råsundas gräs - Pertan - för evigt störst bland oss svartgula") längs med ena långsidan?
- Ja, visst. Någonstans hade jag ju önskat att jag fått göra det här med publik på plats. För jag har fått mycket uppskattning. Jag känner den, trots allt. Man ska ju ändå uppmärksamma rekord, känner jag, även om jag står här nu och säger motsatsen.
Du har fått mycket kärlek till dig, meddelanden och så?
- Så är det. Absolut. Just därför vill jag nämna det ändå. Det är viktigt för mig, men samtidigt är det absolut viktigaste att vi vinner matcher.
Nyligen skrev fotbolldirekt.se att Karlsson, vars avtal går ut efter säsongen, förlängt sitt kontrakt med AIK över 2022. Avtalet ska ha varit klart under en tid, men än så länge har klubben inte kommunicerat något.
Mittbacken själv vill inte bekräfta att allt är i hamn, men säger:
- I dagsläget är det som vi kommunicerar att vi har en dialog, jag och AIK. Och det är en bra dialog, så får vi se vad som händer under hösten.
Tror du att du blir kvar?
- Ja, jag tror det. Sen får vi se.
Veteranen gör det tydligt att han vill fortsätta spela ett bra tag till.
- Jag känner mig ung och jag vill fortfarande lära mig saker. Jag hoppas att jag har ett gäng år kvar.
Sportchefen Henrik Jurelius använder stora ord när han ska beskriva Per Karlsson efter att mittbacken satt ett nytt klubbrekord.
- Han är för mig professionalism personifierad. Jag är otroligt stolt och glad över att ha en sådan människa i AIK. Och jag är genuint ledsen över att han precis som nu även fick jubilera mot Sirius utan AIK:are på plats på läktarna, säger Jurelius.
Har ni förlängt med honom?
- Vi har bra diskussioner om framtiden.
Han verkar själv öppen för att stanna - och det låter på dig som att intresset är ömsesidigt?
- Vi har en väldigt bra dialog, svarar sportchefen.