När målvakten Lukas Hägg Johansson spelade mot Malmö FF var han den nionde spelaren från Kalmar FF:s tipselitverskamhet som har debuterat i allsvenskan sedan maj 2014, det vill säga nio debutanter på drygt två år.
Assisterande tränaren Henrik Rydström, tidigare tränare för U17- och U19-laget, tror att högerbacken Anton Maikkula kan bli den tionde mot Helsingborgs IF i nästa match. Detta då Emin Nouri och Viktor Agardius är borta.
- Frågar du mig så är det ett logiskt beslut, men jag är ju inte huvudtränare. Peter (Swärdh) har mer att fundera kring. Alternativet är Starke Hedlund (Sebastian, mittback), men han har ju inte tränat som ytterback. Då är det kanske inte rättvist att spela tävlingsmatch där, även om jag tror han kan lösa det.
- Det måste finnas någon form av trovärdighet mot de unga spelarna och där brister vi och andra klubbar. Man har en trupp där en ung spelare är tredje alternativet, men sedan när man får skador och avstängningar så väljer man ändå inte att spela den unga spelaren. Han kanske inte håller, han kanske misslyckas, men man måste ge chansen.
Rydström bekräftar dock att Ole Söderberg är fortsatt förstaval i målet och står när han är frisk, trots Hägg Johanssons insats. För även om många unga spelare har fått debutera, och åtta av nio debutanter fortfarande tillhör föreningen, så är det svåraste steget fortfarande att ta sig mer permanent in i startelvan. Rydström nämner att Herman Hallberg, lillebror till Melker, är den som har tagit sig längst där, nu med tre raka starter.
- Det är ett mycket större steg än man tror, men paradoxalt nog också ett mindre steg än man tror. De där inhoppen till att bli en startspelare, det är jäkligt svårt.
- Vi har försökt jobba med det mentala. Det som händer är att en ung spelare får en chans på bänken, de tycker det är fantastiskt, sedan får en hoppa in i skeden när det är rätt dött, och spelaren tycker det är härligt.
- Nästa steg kräver något mentalt. Det vi har sett är att många är nöjda där. Det är väl något jag har försökt att fixa med att säga ”Fan, det är ju nu karriären börjar för er, ni ska inte vara nöjda. Ismael, Romário, och Rasmus Elm äger mittfältet, men ni ska jaga dem och äta upp deras hälsenor varje sekvens”. Det beslutet, att bestämma det låter enkelt, men det kräver massa energi. Det kräver att de har en tydlig målbild varje träning, och misslyckas du måste du gå igenom allt igen. Du måste gå igenom den barriären.
Förutom tipselitspelare så har Kalmar FF fyllt på med tre värvningar under sommaren. Måns Söderqvist, en annan tidigare tipselitspelare i föreningen, är tillbaka, och yttern Mahmoud Eid (Åtvidabergs FF) och anfallaren Henri Anier (Dundee United) värvades också in. Rydström pratar om vissa attitydlikheter mellan Eid och kultspelaren Fábio Augusto, som var i Kalmar FF 2004-2007.
- Det är alltid fel att jämföra med Fábio Augusto, men Andreas Thomsson (assisterande i Åtvidaberg) har sagt att det är lite Fábio över Eid. Det är en spelare som gillar när motståndare tacklar honom. Han bjuder in till tacklingar, och får fart efter det. Sedan är han jävligt stark fysiskt, och har en mentalitet att göra saker som leder till målchanser.
- Just de egenskaperna har jag fastnat för. En boost på träningarna, eftersom han är fysisk, tar tacklingar, går hårt åt själv. Det är kul när det trilskas igång. Den aspekten är viktig.
- Jag gillar också Anier. Han är rejäl, han ger samma intryck som Marko (Biskupovic) gav. Proffsig, noggrann, kliver in ordentligt, och uppmuntrande till de som han är med. Han flyter in fint i vår grupp. Vi är ju tyvärr drabbade av att centrala spelare har skadebekymmer eller är helt borta. Även om vi har många unga spelare så kan vi inte bara flytta upp.
Aniers kontrakt är skrivet året ut, där sportchefen Thomas Andersson-Borstam förra veckan sa att det inte hade pratats om framtid längre än så, medan Eid kan bli en långsiktig ersättare för vänstermittfältaren Jonathan Ring. Rings avtal går ut efter säsongen.
- Ja, så är det väl. Inte för att jag är involverad, men det har väl funnits önskemål på att han vill testa på något annat, utomlands.