Den 3 januari presenterade Kalmar FF sitt fjärde nyförvärv inför säsongen när Axel Lindahl, 27, blev klar för den allsvenska fjolårssexan. Kantspringaren skrev då på ett treårskontrakt med föreningen.
Nu, drygt tre månader senare, har Lindahl gått rakt in i startelvan på en för honom ny position som högerback och levererat en assist i 3-0-segern borta mot Varbergs Bois i andra omgången.
- Jag trivs fantastiskt bra i gruppen, i staden och med människorna i föreningen. Jag tycker att det gått bra och känner att jag tagit stora steg i min utveckling, även om jag hela tiden vill mer. Jag får perfekta förutsättningar för att utvecklas här, säger Lindahl till Fotbollskanalen och berättar varför han valde just KFF:
- Det var egentligen en helhet som passade mig väldigt bra med den fotboll som Kalmar representerar, en väldigt offensiv och passningsorienterad fotboll, samt att jag fick ett bra intryck av tränarna.
Hur viktig var huvudtränaren Henrik Rydström och hans typ av fotboll i ditt val?
- Väldigt viktig. Det var helt avgörande.
Vad är det du gillar med den fotbollen?
- Mitt sätt att spela ytterback passar in. Det är mycket fart och jag får ta mig friheten att ta mig upp högt i plan och spela offensivt även som högerback. Så mitt sätt att spela passar väldigt bra med Henriks filosofi.
Lindahl kommer närmast från en lånesejour i Degerfors i höstas, en klubb han lämnade för den norska ligamästaren Bodø/Glimt inför säsongen 2021. Där blev det dock bara tio inhopp i Eliteserien under våren innan Lindahl lämnade på lån.
- Det handlade om förtroendet. Jag fick inte förtroendet från huvudtränaren som krävs för att utvecklas och du måste ha en tränare som tror på dig. Det är extremt hög nivå i Bodø och svårt att ta en plats. Du får inte så många chanser och förväntas leverera varenda gång, förklarar han sitt val.
- Men jag ångrar inte att jag var där, för jag lärde mig extremt mycket. Jag har dragit nytta av det på många plan: fotbollsmässigt, taktiskt och mentalt. Och jag utvecklades som människa under min tid där också.
Under söndagen ställs Lindahl mot just Degerfors när Värmlandslaget åker till Kalmar för allsvenskans tredje omgång.
- På ett sätt är det som vilken match som helst. Förberedelserna är samma. Vi går in med intentionen att vinna matchen, sen om det är Degerfors eller MFF på andra sidan spelar ingen roll.
Blir det lite speciellt för dig ändå?
- Ja, kanske lite speciellt. Jag känner ju känner spelarna och tränarna efter att ha varit där i två och en halv säsong totalt. Jag har tajta band med klubben och hade en väldigt fin tid där.
Den klassiska frågan: kommer du fira om du gör mål?
- Jag är inte så van att göra mål (skratt), så jag har ingen målgest. Men det kommer bli ett lugnt firande i så fall, med respekt för Degerfors.
KFF står på tre poäng efter två omgångar, medan Degerfors har kammat noll. Söndagens match mellan lagen startar 15.00.