När Gabriel Busanello värvades in under försäsongen stod Malmö FF plötsligt med tre vänsterbackar. Den 24-årige brassen blev det givna valet och Martin Olsson fick se speltiden minska markant. För Jonas Knudsen har det i sin tur blivit vardag att hamna utanför matchtruppen.
Dansken står på noll tävlingsminuter i år. Han är inte nöjd med situationen men bedyrar att han är glad för lagets skull, efter tre inledande vinster i allsvenskan. Det enda han kan göra är att fortsätta jobba hårt, menar Knudsen.
- Så klart att det är jobbigt. Det finns problem i alla saker - min väg är att hitta lösningen och hitta det positiva i läget. Nej, det är inte kul, men det vore jobbigare att stå utanför träning och inte ha en klubb, säger han.
Den 30-årige vänsterbacken, som värvades från engelska Ipswich sommaren 2019, har haft det tufft efter korsbandsskadan som höll honom borta från maj 2021 och ett år framåt. Sedan sommaren 2022 har Knudsen bara startat i tre matcher - men han förblir positiv.
- Det är ett jobb och andra har det svårare i livet än vad fotbollsspelare har det, även om man (själv) inte står på planen. Ibland får man kanske vänta och då får man säga till sig själv att jobba ännu hårdare. Om jag inte jobbar hårt på träningsplanen så kommer jag aldrig någonsin vara något, säger Jonas Knudsen.
- Sedan ska man också komma ihåg att man har en familj att ta hand om. Den ger en annan livsglädje, när man kommer hem till två härliga barn och sin fru som alltid är positiv och stöttar dig. Det är heller inte många karriärer som bara går åt ett enda håll. Jag tror mycket på att om man bara gör sitt jobb så kommer något bättre ut på andra sidan - och att inte tycka synd om sig själv. Men jag har under min tid i Malmö alltid sagt att klubben är det viktigaste.
Han kallar relationen med chefstränaren Henrik Rydström för “riktigt bra”, och säger att han får hitta en lösning på speltiden men att fokus bara ligger på laget nu. Han tror aldrig att han blir den besvärliga typen som ställer till problem när speltiden är knaper. Det handlar om stolthet för honom.
- Jag hade också en situation i Ipswich under det sista halvåret där jag också kunde, hur ska jag säga det, vara en idiot - för det har man sett många bli. Men det tror jag aldrig att jag blir (skratt), säger Knudsen.
Rydström påtalar att han hade varit trygg med Knudsen i startelvan. Läget kompliceras dock av att allsvenska lag högst får ha nio utländska spelare i en matchtrupp. Dessutom anser Rydström att både Busanello och Olsson har fördelen att de kan kliva in centralt i försvaret om det behövs.
- Jonas är ett superproffs och både en fantastisk spelare och framförallt person. Förutsättningarna inför säsongen, innan jag kom in, var att Malmö tittade på en yngre vänsterback som man såg kunde starta, säger MFF-tränaren och fortsätter:
- Sedan räknas väl inte Jonas till svenskkvoten - då är det svårt att ha honom i truppen för då tar man upp en av de platserna. Som jag förstår har den kommunikationen funnits där hela tiden. Sedan är Jonas där, han har velat ta upp fajten, men det är egentligen förutsättningarna som gör det många gånger svårt att ha med honom i truppen.
Senast mot IFK Göteborg gick den 19-årige mittbacken Samuel Kotto före Knudsen i truppen. En spelare som ännu inte debuterat i allsvenskan.
- Det kommer avvägningar där jag framförallt tittar på balansen på bänken, vilka som är troliga att komma in. Om det kanske är bättre att ha en yngre spelare som Kotto på bänken, så att han ska känna på hur det är. Men det är inget som Jonas visar att han är besviken över. Han tränar fan mest av alla hela tiden, säger Henrik Rydström.
Jonas Knudsens kontrakt med MFF går ut efter säsongen. Han har vunnit två SM-guld och har även sju A-landskamper för Danmark på meritlistan.