Malmö passerade förbi Djurgården i och med segern mot AFC Eskilstuna under söndagen. I dag, måndag, har Dif chansen att återta den när de reser norrut för att möta Östersund på bortaplan.
- Det har verkligen gått emot dem. De har problem att få med sig sportsliga resultat och så har du allt strul vid sidan om. Men de imponerade stort på mig i deras match borta mot Örebro. Jag satt och såg den lite sådär halvt okoncentrerat live, men när jag såg om den så stämde den uppfattningen jag fick redan då. De spelade ut Örebro fullständigt, helt otroligt att de kunde förlora den matchen, de får ju ett väldigt konstigt självmål, sen avgör Örebro på övertid, säger Thomas Lagerlöf och fortsätter:
- Spelar de på det viset behöver vi verkligen komma upp på hög nivå för att vinna matchen, men det vet jag att vi kan så vi fokuserar mycket på det vi ska göra och det vi har gjort i matcherna innan, det som har gjort oss framgångsrika.
Marcus Danielson, Jonathan Ring och Fredrik Ulvestad riskerar alla att bli avstängda till nästa match mot Hammarby. Hur tänker ni kring den här typen av situationer med fem matcher kvar av serien? Går det att ”spara” spelare i det här läget?
- Det där är svårt att ta hänsyn till, man vet att det kommer förr eller senare under en säsong att spelare blir avstängda. Däremot, i slutet på matcher är det klart att man kan byta ut någon När Une hade dragit på sig en varning och skulle vara avstängd, då passade vi på att ta av Fredrik i slutet för att vi inte skulle få två avstängningar samtidigt. Det är mer åt det hållet i så fall, så man inte får fler avstängningar samtidigt.
Ingen med risk för avstängning kommer vilas mot Östersund då med andra ord?
- Nej vi behöver vinna alla matcher som är kvar så vi tar en match i taget.
Två andra spelare i laget, Buya Turay och Emir Kujovic, har levererat målmässigt. Finns det plats för båda två i startelvan eller hur tänker ni kring när ni ska forma offensiven?
- Det har vi sagt tidigare, vi har alltid plats för bra spelare, sen får man väga det mot vad det är för motstånd och mot övriga spelare som är i bra form. Men självklart är det inte uteslutet att vi får se dem på plan samtidigt i delar av matcher eller i en hel match i de matcher som är kvar.
Är det aktuellt mot Östersund?
- Ja, det är definitivt aktuellt, båda är i bra form. Sen om de spelar från start eller under perioder av matchen när båda är på plan samtidigt det får vi se.
En av era konkurrenter i kampen om guldet är ju Malmö FF. Tidigare i veckan gick Uwe Rösler ut och sågade det allsvenska spelschemat då han sa att det inte var lika för alla, då han menade att ni fick längre viloperiod. Vad säger du om det?
- Det har Kim redan kommenterat, det är lite konstigt hur han ser på det. Sen spelar de ju Europa och det är klart att det påverkar deras spelschema, de får ju fler matcher än oss. Men det tror jag inte de skulle vilja välja bort, så att gnälla över det känns lite löjligt.
- Vi spelar fyra matcher på kortare tid än vad de gör och tidigare under säsongen har vi haft tajt spelschema. I våras hade vi Häcken, Norrköping och Hammarby på två dagar kortare än vad många av de andra allsvenska lagen hade på sina tre matcher, så det lägger vi ingen vikt vid så.
Ni har allt i egna händer, känner ni någon press med fem omgångar kvar?
- Press är väl kanske något som är hela tiden, vi vill vinna fotbollsmatcher och våra supportrar förväntar sig att vi ska vinna matcher så ofta som möjligt – så den pressen har man hela tiden. I min värld verkar det som att det är press på det laget som leder och det är press på dem som ligger bakom. Så den har jag lite svårt att känna att det är någon extra press för att man leder. Jag tycker det är betydligt mycket bättre att leda serien.
Det är ditt första år som tränare i klubben, vad säger du om din första säsong som huvudtränare. Fem omgångar kvar och ni leder allsvenskan (intervjun gjordes i lördags, dagen innan Malmö tog sig förbi Djurgården), trodde du på detta?
- Det har varit ett fantastiskt roligt år så här långt. Att vi skulle leda serien var inget man trodde på förhand. Vi hade en förhoppning om att hinna forma ett spelsätt som skulle kunna vara något att bygga vidare på. Att vara med och hota de här topplagen så att vi vid den här tiden på säsongen fortfarande skulle spela för Europacup-platser, det var väl kanske vad vi såg framför oss när serien startade.
- Men ganska så snabbt, framförallt efter sommaren, gjorde laget otroliga framsteg och jag har en fantastisk grupp med spelare att jobba med och det är otroligt kul att gå till jobbet med sådana spelare.
Mötet mellan Djurgården och Östersunds sänds på Sportkanalen och kan streamas på cmore.se. Matchstart 19.00.