Samma kväll som Malmö skulle möta Dudelange i Europa League-kvalet skrev Aftonbladet att Eric Larssons 4,5 år långa tid i himmelsblått gick mot ett slut. Enligt tidningen är 31-åringen nära en flytt till OFI Kreta och väntas inom kort göra läkarundersökningen.
Högerbacken hoppade in mot Dudelange och är aktuell för dagens match mot Gif Sundsvall, trots flyttuppgifterna. Själv tonar han ner det hela.
- Jag vet om att det finns intresse. Och som jag har sagt hela tiden har jag kontrakt med Malmö, men har alltid varit öppen för en dröm att ta mig så långt som möjligt eller se något annat. Om det blir konkret och det händer så får jag ta ställning till det, säger Eric Larsson och tillägger:
- Jag är inte klar (för Kreta).
OFI Kreta har pendlat mellan botten- och mittenplaceringar sedan de återvände till högstaligan för fyra år sedan.
- Jag vet att den grekiska ligan är en tuff liga med mycket intresse runtomkring, likt allsvenskan, mycket supportrar och så där. Skulle det bli så hade det varit en upplevelse, säger Larsson.
Om du skulle gå, är det rätt läge att lämna?
- Jag har varit här under en väldigt lång tid och har fantastiska minnen härifrån. En väldigt bra tid där jag spelat mycket och gjort bra prestationer och bidragit till Malmös framgångar. Jag är jättestolt över det jag har gjort. Även när jag inte har spelat har jag krigat och hjälpt laget på mitt sätt och höjt träningskvalitén. När jag kommit in har jag gjort det bra tycker jag. Jag har haft en jättebra tid i Malmö, och skulle det bli att någonting händer nu skulle jag vara jättestolt över min tid i Malmö och all den kärlek jag fått. Blir det inte så kommer jag att fortsätta kriga på och göra allt för Malmö.
Så sent som för ett år sedan var Gävlesonen Malmös ordinarie högerback, innan Felix Beijmo började hitta rätt i sina prestationer. Den förre MFF-tränaren Milos Milojevic växlade mellan högerbackarna på försäsongen men valde att starta med Larsson i den allsvenska premiären mot Kalmar FF, där han assisterade till matchens enda mål.
Men efter 1-1 mot Elfsborg i omgången efter kände Larsson att han offrades. Sedan dess har han bara startat två gånger som högerback, och menar att han inte blivit litad på till viktiga matcher.
- Sedan gjorde hela laget det lite sämre mot Elfsborg och jag fick åka på det ändå, och inte spela mer högerback. Det var så klart tungt, i och med att jag spelade mycket förra året. Sedan blev det bänken och sedan, tyvärr för Felix, gjorde han illa sig och jag fick spela. En ny tränare kom och började på noll, och efter corona inledde jag på minus 20 och jobbade mig uppåt. Det kändes skönt efter premiären, att jag hade visat att det är jag som ska spela. Sedan kom en match där hela laget var dåligt och jag hamnade väl lite i kläm efter det och hoppade runt lite på mittbacken och vänsterbacksplatsen. Felix gjorde det bra på högerbacken och det var jättekul att se honom, så jag blev lite klämd. Jag har fortsatt jobba och fått spela. Det har gått upp och ner, som för laget, säger Larsson.
Hur kändes det?
- Ja, det är väl en styrka jag har. Samtidigt kan man ibland skjuta sig själv i foten när man går ner och spelar vänsterback, samtidigt som Felix spelade jättebra och gjorde att högerbacksplatsen blev hans - som jag tycker att han förtjänade också, i och med hans prestationer. Jag var inte heller där och konkurrerade riktigt i och med att jag spelade vänsterback när Martin (Olsson) och Jonas (Knudsen) inte var riktigt redo, då blev det så. När de kom tillbaka hade Felix tagit sin plats och så blev det mittback. Det är klart att det kan vara en fördel ibland och nackdel ibland. Jag vill så klart hellre spela mittback än att sitta på bänken.
Den laglojale Larsson fortsätter:
- Jag har alltid bara jobbat hårt och trott på att hårt jobb lönar sig. Jag känner mig i bra form, så spelar jag kommer jag göra mitt bästa. Spelar jag inte så hoppas jag att den som spelar gör det bra och kommer vara redo.
Eric Larsson står på nio mål och 28 assister efter 170 matcher i Malmö FF. Hans kontrakt sträcker sig över nästa säsong.