IFK Norrköping-tränaren Rikard Norling har beskrivit anfallstalangen Lucas Lima, 19, som en spelare som hade kunnat tillhöra en klubb i de fem största ligorna i dag - om det inte hade varit för dubbla knäskador senaste åren.
I fjol gjorde Lima allsvensk debut mot IF Elfsborg borta i slutet av maj, sänkte Malmö FF på hemmaplan i sin andra allsvenska match och lånades sedan ut till Östers IF med spel i superettan över höstsäsongen.
Nu är Lima tillbaka i Peking och har sikte på spel i allsvenskan 2022.
- Jag vill spela så många matcher som möjligt, konkurrera om platserna där framme och vinna matcher, säger 19-åringen till Fotbollskanalen.
Lima gjorde ett mål på fem allsvenska matcher och ett mål på 13 framträdanden i superettan 2021. Han är nöjd med utlåningen till Smålandslaget och ser fjolåret som ett bra uppbyggnadsår för den här säsongen.
- Jag ville spela mer, starta matcher och bli den Lucas jag var för två år sedan. Jag ville utvecklas och komma i form så snabbt som möjligt. När man har varit skadad länge vill man bara spela, spela, spela och sedan sitter det i ryggmärgen. Nu kommer det bli lättare att hoppa in och starta i år. Förra året var som en uppbyggnadsfas för det här året.
Knäskadorna, som Lima pratar om, kom under 2018 och 2020. Långa rehabiliteringsperioder följde, men han var hela tiden säker på att han skulle ta sig tillbaka.
- Det var inte enkelt. Det var många tuffa dagar, många tankar och sådant, men vad ska man göra? Det är livet. Det gäller att stå upp på benen igen, fortsätta kämpa och aldrig ge upp, säger han och fortsätter:
- Efter andra skadan tänkte man: "Vad ska hända nu? Hur ska jag ta mig tillbaka?" Man tänker på allt möjligt, men det har alltid varit solklart att fortsätta spela fotboll.
Lima fick bra stöd av sin familj och släkt under den jobbiga tiden med skadorna, men menar även att han har byggt upp en bra relation med tränaren Rikard Norling, som kom in till Peking inför förra säsongen.
- Vi har en bra relation. Den är väldigt tydlig och hård, men samtidigt väldigt kärleksfull. Jag får många goda tips och bra feedback, men samtidigt är det mycket krav, vilket jag gillar, säger anfallaren.
I dag tänker talangen inte på att skada sig igen.
- Jag gör mitt bästa varje dag och sedan kan man inte påverka allt i livet. Jag gör mitt bästa utifrån det jag kan påverka och det jag inte kan påverka får hända. Det som händer, det händer. Så tänker jag.
Lima kom till Sverige vid ett års ålder och har alltid tyckt om fotboll. Han är född i Rio de Janeiro i Brasilien och har därmed en stark koppling till det sydamerikanska landet, som ibland beskrivs som fotbollens hemland, då landslaget har fem VM-tecken med guld senast 2002 i Japan och Sydkorea.
- Mina föräldrar ville skapa en trygghet för mig och min bror och en säkrare framtid i Sverige, då det finns större möjligheter och är lugnare. Jag vet inte om det var mamma eller pappa som fick jobb först, men sedan bestämde de sig för att flytta hit för att ge oss en framtid i Sverige och i Europa, säger han och fortsätter:
- Men jag har hela min släkt och min familj där borta. Tidigare åkte vi dit varje år, men under pandemin blev det lite svårt. Jag har en jättestor koppling till Brasilien. Jag pratar med min familj där borta och tittar på nyheterna här hemma.
Brasilien är som bekant känt för att få fram tekniska spelare, lite slarvigt beskrivet "samba-lirare", som bjuder på det lilla extra på planen. På senare tid syns dock inte lika många tricks ute i de stora ligorna i Europa, och en förklaring till det kan vara att fotbollen utvecklats och att spelet är snabbare i dag.
Lima tycker till viss del att det är en lite tråkig utveckling.
- Jag tror att det finns minst lika många av den typen av spelare i dag som då, men jag tror att fotbollen har förändrats. Det låter kanske fel, men jag tycker att fotbollen har blivit lite tråkigare. Det är lite mer att man ska vara snabb, stark, fysisk och taktisk. Det blir väldigt svårt att kunna uttrycka sig på det sättet då. Jag tycker fotboll är en konst och det blir svårare att uttrycka sig på det sättet som Ronaldinho, Ronaldo (”Il Fenomeno”), Kaka, Robinho och alla de andra gjorde.
Han fortsätter:
- Tyvärr har fotbollen förändrats och är inte likadan. Då är det svårt att spela så. Jag som spelare är en blandning av det. Jag gillar att showa och spela för publiken också, men samtidigt måste man hålla sig till spelet, göra sina taktiska grejer och vara effektiv i det man gör, och inte bara showa. Men absolut, jag gillar att bjuda till också på planen.
Ännu är Lima långt ifrån att ta en plats i både brasilianska och svenska landslaget, men om han behöver ta ett beslut i framtiden, så lutar det i dagsläget åt Brasilien.
- Jag stänger inga alternativ för framtiden, men sedan jag var liten har jag alltid velat spela för Brasilien. Sverige är också mitt land och folk, men att spela för mina kusiner, min familj där borta och mina föräldrar hade varit en helt annan grej. Vi är väldigt stolta över vårt land och för en brasiliansk fotbollsspelare är landslaget det största. Samtidigt skulle jag absolut vilja spela för Sverige. Det är inget jag tvekar på, men jag tror att Brasilien vinner den.
Nu fokuserar han främst på att utvecklas och leverera på en hög nivå den här säsongen. Han tror på speltid och hoppas på en bra säsong med Norrköping.
- Jag tror möjligheterna är bra. Vi har många bra spelare där uppe, men samtidigt tycker jag att jag har kvaliteter för att spela. Jag måste fortsätta träna hårt och nöta på små detaljer för att bli ännu bättre varje dag. Sedan får vi hoppas på att jag får starta, spela mer och får fler minuter.
Hur bra kan det gå för Norrköping?
- Man vet aldrig vad som händer i fotboll, men jag tycker att vi är ett topplag och kan tävla i toppen.