När Degerfors skulle möta AIK på bortaplan i den allsvenska premiären i våras var nyförvärvet Nicklas Maripuu, 29, tänkt att starta på mittfältet. Men Maripuu lämnade ett sent återbud till matchen. Han var sjuk, sa han till tränarduon Andreas Holmberg och Tobias Solberg.
Dagen efter bad Maripuu om ett möte. Han var inte sjuk. Han mådde psykiskt dåligt.
I en intervju på Degerfors hemsida berättar nu 29-åringen för första gången om den tuffa perioden han gått igenom under året. Det blev bara tre inhopp, i omgång 3-5, innan Maripuu kastade in handduken. Nu förklarar han anledningarna bakom sitt psykiska mående.
- En stor del av min självkänsla satt redan från tidig ålder i vad jag presterade som fotbollsspelare. Mitt liv har blivit så smalt, säger Maripuu och fortsätter:
- Jag har varit så dålig på att hantera känslor och jag har inte bearbetat saker. Jag har bara kört på. Fotbollen är en sak. Mycket självkänsla har suttit i fotbollen och den har gått nedåt, men sedan händer också livet vid sidan av. Där har jag varit urusel på att ta hand om mig själv.
Maripuu försökte intala sig själv att allt var bra inför säsongen, men nu berättar han att inte ens trodde på det själv.
- Jag gjorde några intervjuer under försäsongen och pratade om hur jag mådde mycket bättre, men det var liksom bara en fasad. Redan då hade en hel del satts i gång inom mig.
Det var först när han nådde Degerfors och allsvensk fotboll som den stora kraschen kom. Då insåg Nicklas Maripuu att han jagat lösningen på fel problem.
- Fotbollsmässigt kändes det jättebra, men jag hade liksom gått och väntat på att Degerfors och allsvenskan lite skulle vara räddningen för mig som människa. När jag väl var där blev det: "Jag mår ju fortfarande inte… Var det här allt?" Att komma till allsvenskan fixade inte mig som människa. Det fixade inte mig inombords. Det var som en tryckkokare som till slut bara kokade över.
Maripuu gjorde sin senaste träning med Degerfors den 12 maj, dagen före matchen mot IFK Norrköping. Under senhösten var han tillbaka runt föreningen igen för första gången sedan dess. Nu har Maripuu diagnostierats med lätt depression, börjat ta antidepressiva tabletter och börjat träffa en psykolog.
Han ser sig fortfarande som en fotbollsspelare, men ska nu börja studera vid sidan om.
- Jag vill fortfarande spela fotboll men för mig kan det inte bara vara fotboll längre, vilket det har varit i 29 år. Jag måste fortsätta jobba med mig själv som människa och hitta en annan väg vid sidan av fotbollen. Det hoppas jag att jag kan göra. Jag kommer börja studera och försöka hitta en annan väg och utforska andra delar av mig själv än vad jag har gjort hittills, säger Nicklas Maripuu, som också vill passa på att tacka orten och föreningen Degerfors för stödet.
Maripuu har tidigare spelat för AIK, AFC Eskilstuna, Umeå FC, Gif Sundsvall, Sirius och Akropolis på svensk mark. Han har kontrakt med Degerfors över 2022.