Coronapandemin förlängde säsongen ända in i december för de allsvenska klubbarna även i år. Under sommaren och hösten spelade Champions League-laget Malmö FF 14 matcher fler än de flesta toppkonkurrenter - undantaget Hammarby och Elfsborg som via Conference League-spelet fick sex extramatcher i somras.
Nästa år återkommer traditionen med att avsluta allsvenskan den första helgen i november, men bara med anledning av VM. Historiens 22:a herr-VM spelas för första gången på vintern och drar igång i slutet av november nästa år.
Det kommer ställa stora krav på de allsvenska spelarna, som undantaget Nations League-uppehållen i juni och september får spela oavbrutet från april till november. Malmö FF:s ordförande Anders Pålsson har firat att klubben försvarat SM-guldet, men blickar redan mot nästa år.
- Jag tycker att det har varit väldigt, väldigt roligt och spännande den här hösten, även om det har varit intensivt med i stort sett två matcher i veckan. Det blir ju ännu värre nästa år. 2022 blir inget enkelt år spelmässigt om man tittar på programmen. Allsvenskan börjar väl som vanligt i april, men det blir ett väldigt komprimerat spelprogram och det blir landslagsuppehåll i det. Höstsäsongen startar redan direkt efter midsommar och vi kommer spela kval till Champions League direkt i början av juli, och allt detta fortgår sedan på hösten med två matcher i veckan i bästa fall - så vi kommer upp i 55-60 tävlingsmatcher nästa år också, säger Anders Pålsson.
I somras ställde sig tränaren Jon Dahl Tomasson dels frågande till varför ett lag med MFF:s Europafacit behövde gå fyra kvalrundor innan Champions Leagues gruppspel, dels hur de kunde få tre allsvenska bortamatcher under fyra veckor som de Champions League-kvalade i.
Liknande tongångar hördes från Hammarby-håll, en klubb som under skarven juli/augusti spelade fyra bortamatcher i rad i allsvenskan och Conference League-kvalet. Anders Pålsson hoppas att schemaläggarna har dessa scenarion i åtanke nästa år.
Vad kan ni påverka så att saker som påtalats i år inte upprepas?
- Väldigt lite skulle jag vilja säga. Förhoppningsvis har väl de som sätter matcherna lärt sig lite av hur det kan se ut och kan ta någon form av hänsyn till de lag som ska spela i Europa. Det är inte bara Malmö FF, utan inledningsvis också AIK, Djurgården och eventuellt Elfsborg, beroende på cupen. Det är flera lag som blir berörda av detta, och man hoppas att någon form av hänsyn tas. Men jag tror inte att vi har en stor möjlighet att påverka detta, utan det är förbundet som hanterar detta tillsammans med Sef (Svensk Elitfotboll) och försöker sätta bästa möjliga program helt enkelt, säger Pålsson.
Tror du att de kommer ta mer hänsyn nu när det inte bara var ni, utan också Hammarby som lyfte frågan i somras?
- Frågan ska ju lyftas så man gör det så “fair” som möjligt för alla lagen att prestera helt enkelt. Vi får väl se vad som händer. Jag har inte sett några detaljer kring det, men tycker det är aktuellt att lyfta frågan när det blir ett väldigt intensivt år 2022 för de lagen som ska spela i Europa - och som har många landslagsspelare. I höst hade vi stundtals haft tio spelare iväg ute på olika landslagsuppdrag från vår A-trupp. Även om den är stor så märks det av. Jag tycker att vi sett det i några matcher efter landslagsuppehållen att vi haft en mindre god prestation. Det är viktigt att vi får återhämtning mellan allt matchande.
Utöver MFF:s nästa Champions League-försök kvalar Djurgården och AIK till Conference League, tillsammans med vinnaren i svenska cupen 2022 (alternativt tabellfyran Elfsborg).