Malmö FF kan njuta av två individuella formtoppar under sommaren. Anfallaren Antonio Colak hade gjort nio mål på de nio föregående matcherna innan han vilades i den senaste omgången mot Mjällby. Då klev Veljko Birmancevic fram och gjorde sitt sjätte allsvenska mål, och fastställde slutresultatet till 0-2.
Under veckans returmöte i Champions League-kvalet mot HJK Helsingfors gick Colak mållös för första gången i juli. Men vid ställningen 1-1 på bortaplan ordnade inhopparen Birmancevic ett blytungt ledningsmål. HJK fick in en kvittering ett par minuter senare, men MFF gick vidare med 4-3 sammanlagt och möter skotska Rangers i den tredje kvalomgången.
Målet var Birmancevics sjunde på 14 framträdanden sedan flytten till MFF i mars. Han delar andraplatsen i skytteligan med Degerfors Victor Edvardsen, Hammarbys Gustav Ludwigson, Häckens Alexander Jeremejeff och Christian Kouakou i Sirius.
Leder skytteligan gör Colak och IFK Norrköpings Samuel Adegbenro på sju mål vardera. Tillsammans med Djurgårdens Magnus Eriksson har de båda MFF-förvärven blivit nominerade till priset för månadens bästa spelare i allsvenskan.
Vad tänker du om framfarten i skytteligan?
- Det glädjer mig och jag tackar Gud att jag närmat mig skytteligatoppen. Det är fint att vara där uppe med en lagkamrat, och vi kan tävla sinsemellan om vem som når flest mål. Det är klart att man önskar nå så många mål som möjligt och att de ska leda till vinster för laget, säger Veljko Birmancevic.
Har du börjat prata med Antonio om att du närmar dig honom?
- Nej, för i huvudsak talar alla om att vi gjort många mål tillsammans, eftersom vi kom hit vid samma tidpunkt. Man kan säga att det är något av en bedrift, då vi knappt spelat halva säsongen och många matcher återstår. Tillsammans har vi 17 mål och några assist mellan oss, och har därmed varit delaktiga i många mål. Det är så vi ser på det, inte vad vi åstadkommit individuellt.
Med fem mål på de fem senaste matcherna – de flesta som inhoppare dessutom – råder det inget tvivel om att vänsteryttern Birmancevic på kort tid utvecklats till en publikfavorit på Eleda Stadion.
- De senaste veckorna har jag spelat bra och jag vill fortsätta ännu starkare, för att visa att detta inte är någon tillfällighet. Jag önskar att fortsätta i mitt tempo och att visa så mycket som möjligt av min kvalitet – och anledningen till att jag värvades – för att bringa stora resultat till klubben, säger Birmancevic.
Har folk börjat att stoppa dig på gatan?
- Jo, det är klart att gratulationerna alltid kommer efter mål. Det senaste var mitt första i Europakvalet och betyder mycket då jag aldrig spelat ett Champions League-kval innan jag kom hit. Å andra sidan betyder det mycket för fansen att vi redan säkrat spel i åtminstone Conference League-gruppspelet. Vi kan gå in till nästkommande två matcher med lite mindre press på oss, och långsamt börja förbereda oss för matchen mot Rangers.
Malmö FF toppar allsvenskan två poäng före Djurgården, som har chansen att gå om under matchen mot Häcken på söndag. Eftersom MFF:s möte med Elfsborg spelades i slutet av maj är båda lagen spellediga till helgen.