Det nya ligaformatet i Champions League och Europa League har lett till utmaningar i kontraktsskrivande för svenska klubbar. Martin Olsson hade ett utgående avtal, som efter nyår förlängdes med en månad så att 36-åringen skulle kunna spela i de avslutande EL-matcherna.
Under onsdagen presenterade Malmö FF sedan att vänsterbacken förlängt även över kommande säsong.
Olsson menar att han var lugn i vetskapen om att Europa League-matcherna kunde varit hans sista i Malmö. Men några dagar innan januari var slut kom han överens om att stanna i klubben.
- Det var mer att jag skulle ta en månad i taget. Sedan tränade jag på i januari och så bestämde klubben sig för att förlänga. Ganska simpelt, förklarar Martin Olsson de dubbla förlängningarna.
Veteranen har den gångna säsongen var ett backupalternativ till Busanello på vänsterbackspostionen. Sammantaget fick Olsson spela knappt 500 minuter i allsvenskan 2024, vilket är den lägsta speltiden i ligaspel sedan hans debutsäsong i Blackburn 2007/08.
Han svarar på om det var givet att förlänga:
- Det var inte självklart. Jag försöker ta en säsong i taget och inte fokusera för långt fram. Så klart att jag är van vid att spela fler matcher. Men ju fler matcher jag spelar desto starkare och mer fit känner jag mig, säger Olsson och fortsätter:
- Denna säsong fick jag kanske inte lika många matcher som jag är vad vid. När jag väl fick det så kände jag mig stark och pigg - sedan fick jag inte spela igen. Jag vill att det ska gå bra för truppen. Just nu där jag är i karriären kanske inte det viktigaste är att spela varje match, utan att ställa krav på ett annat sätt, vilket jag tycker att jag gör.
Det blev fem starter och tio inhopp i allsvenskan förra året. Glädjande nog har Olsson sluppit längre skadeuppehåll under de senaste två säsongerna.
- Jag känner mig fit i min ålder. Jag vet att i fotbollsår låter 36, 37 som att man är väldigt gammal, men jag känner mig pigg och stark. Jag känner att jag fortfarande håller nivån, och jag känner att jag har respekten också i klubben, bland spelarna i omklädningsrummet, säger han och fortsätter:
- Jag fick bra feedback från dem också. De ville ha kvar mig och tyckte att jag borde köra ett år till. Det värmer så klart och det gjorde kanske att beslutet blev lite enklare också, säger han.
Olsson pekar på titlarna och kravbilden i MFF som andra anledningar till förlängningen. Han ser sig som en kravställare i omklädningsrummet. En person som stöttar och är på lagets yngre spelare för att hålla dem på tårna.
- När man varit här ett tag så vet man vad som är viktigast. Jag känner faktiskt att jag fått mycket Malmö i mig senaste åren. Det kommer naturligt och jag gillar det.
Kan du njuta, efter att ha varit i klubbar som inte vunnit så mycket tidigare i karriären?
- Det är samma, det är svårt att vinna titlar i de stora ligorna. Men så klart att när man är hemma i Sverige så vill man vara i den bästa klubben. Men för att vara i Malmö så krävs det att man har en annan mentalitet.
- Det finns många duktiga spelare runt om i Sverige men du måste ha en annan mentalitet. Jag tycker att "Danne" (Daniel Andersson, sportchef) har satt ihop en bra grupp och jag njuter också av att vi vill vinna varje vecka.
Martin Olsson har vunnit tre SM-guld och två svenska cupen-titlar sedan ankomsten till MFF sommaren 2021. Han har även representerat Blackburn, Norwich, Swansea, Helsingborgs IF och BK Häcken.