Mikael Marqúes, 23, stod för imponerande insatser i VSK - innan han åkte på en långtidsskada den 21 juli.
När Fotbollskanalen når mittbacken har han ett halvår av rehabilitering bakom sig. Han börjar se ljuset i tunneln.
- De senaste två veckorna har jag kört rätt intensivt. Jag är på god väg, konstaterar 23-åringen.
Han fortsätter:
- Jag siktar på att vara tillbaka till cupen. Men det har varit tufft mentalt, jag har aldrig varit med om något liknande. Det är upp och ner... ibland känner man att man kommer komma tillbaka och nå sina drömmar - och ibland kan man knappt gå. Men man lär sig mycket av att vara vid sidan av. Jag fick en ny uppfattning om friheten, världen, familjen och vänner. Man ska inte ta saker för givet, säger Marqúes till Fotbollskanalen.
Från sidan fick han se VSK åka ur allsvenskan - trots att Västmanlands-klubben stundtals imponerade.
- Det var en tomhet, jag kunde inte kontrollera det. Jag kunde bara peppa lagkamraterna och försöka vara där för dem. Jag skrev långa texter i Whatsapp och försökte bidra på alla sätt jag kunde.
Efter säsongen köpte VSK loss Marqúes, och Kalle Karlsson hade följande att säga:
- Mikael Marqués gjorde en fenomenal vår där han tveklöst var en av våra bästa spelare.
Men för huvudpersonen själv var det inte glasklart.
- Det var ingen självklarhet. VSK hade en option de kunde aktivera, sedan utnyttjade de den. Jag hade inte så mycket att säga egentligen.
Marqúes pausar - och medger:
- För mig var egentligen inte planen att vara kvar, utan att gå vidare. Planen för mig var utlåningen och sedan gå vidare. Men nu känns det okej, såklart. Människorna och alla ledare här sköna och så. Men jag har personliga mål som är högre, och jag har stora förväntningar på mig själv.
Vad för mål?
- Jag tycker att jag kan spela i en högre nivå. Jag tycker att jag höll nivå i allsvenskan, jag spelade många matcher och det gick bra. Jag kunde mäta mig. Mina kvalitéer är lite "sällsynta", lite över allsvenskan, tycker jag. Det var kul att spela i allsvenskan och se att man kan mäta sig med nivån där.
- Jag siktar högt, som sagt. Jag vill spela i de största ligorna, och viljan finns. Jag vet att jag kan klara av det.
Var är drömdestinationen?
- Premier League. Jag gillar den ligan, det händer mycket. Det är snabb fotboll och mycket fokus på styrka och teknik. Det passar min speltid och hade varit roligt.
Hur ställer du dig då till att spela i superettan 2025?
- Det är väl... inte riktigt det jag ser framför mig. Men om det nu blir så får jag göra jobbet.
Har du hört om något intresse från annat håll, från allsvenskt håll?
- Jag har inte så mycket koll om hur och vad det snackas om. Men om möjligheten finns - då tar jag den.
I dagarna uppgav Expressen att Mikael Marqúes hade haft ett möte med Djurgårdens IF. Något 23-åringen bekräftar för Fotbollskanalen.
- Samtal har det varit, men inget utöver det normala. Jag vet inte hur de tänker, jag vet inte vad jag ska kalla det, säger Marqúes lurigt.
Nog om det. Hur är läget i VSK? Finns det en satsning om att ta sig tillbaka i allsvenskan?
- Det är det vi siktar på, att studsa tillbaka. Alla jobbar för det, och alla spelare är säkert inställda på det. Kalle Karlsson kommer alltid försöka göra sitt bästa för att nå sina personliga, och klubbens, mål.
Västerås fick mycket lovord för sitt spel under säsongen - men kom ändå braksist och åkte ur serien.
- Vi mätte ju oss på nivån (allsvenskan) och körde på vårt spelsätt. Vi hade respekt för motståndarna, samtidigt som vi gjorde vår grej. När det väl gällde, då körde vi. Men fotboll handlar om poäng och mål, den biten saknades. När man är i en liga som man kan åka ur, då kan det bli så.
Slutligen: kommer du vara med på VSK:s resa upp till allsvenskan igen?
- Den frågan kan vi ta i nästa intervju, säger Mikael Marqúes förteget.