22-årige Adi Nalic överraskade många när han tog en startplats i Europa League-matcherna mot Wolfsburg. Han gjorde i "nummer tio-rollen" strax bakom forwarden Isaac Kiese Thelin, och firade sitt premiärmål i Malmö FF i cupmatchen mot Syrianska dessförinnan.
Det var en skarp kontrast till situationen som utspelades bara ett par månader tidigare. Adi Nalic ingick inte i den tidigare tränaren Uwe Röslers planer, men allt förändrades när Jon Dahl Tomasson tog över i början av januari.
Hur lång tid efter att Jon Dahl Tomasson tog över insåg du att du hade en startchans?
- Jag var ganska inställd efter det att jag kom tillbaka att det var speltid jag var ute efter. När Jon kom sedan kändes det bra såklart. Vi började ganska omgående med hårda träningar, sedan var vi tvungna att göra oss redo för Europa League. Det var hårt och intensivt men jag kände väl av det i början egentligen, säger Adi Nalic till Fotbollskanalen.
Med andra ord blev du inte överraskad över att få starta båda matcherna mot Wolfsburg?
- Nej, det blev jag inte.
2019 var Nalic utlånad till AFC Eskilstuna i allsvenskan. Klubben degraderades till superettan, men den offensive mittfältaren stack ut med fem mål och tre assist på 20 matcher.
Vad var det viktigaste du lärde dig under året i AFC?
- Det är en bra fråga. Mycket egentligen men framförallt speltiden. Att få vara en ledande spelare i ett lag räcker långt. Fokus riktades mot mig och jag fick leda laget i mer eller mindre varje match. Speltiden var A och O där, och det var också meningen med utlåningen, säger Nalic.
Du har inga problem att ta det ansvaret i ett bottenlag?
- Nej, absolut inte. Det var en styrka i sig egentligen att få leda de. Jag känner att jag gjorde det på ett väldigt bra vis också.
Under tiden som de allsvenska lagen förbereder sig inför premiären nästa helg så har transferfönstret öppnat igen. Runt Malmö FF går starka rykten om en återkomst för Melbourne Victorys Ola Toivonen, vilket skulle spetsa till allsvenskans redan bredaste trupp. Adi Nalic bävar dock inte för ytterligare konkurrens.
- Alla bra spelare är välkomna till Malmö FF såklart. Å andra sidan kommer jag inte ihåg Ola jättemycket, jag var ganska ung när han spelade här. Men jag vet mycket väl vem det är.
Toivonen är 33 år och skulle förmodligen ses som förstavalet på centralt offensivt mittfält. Samtidigt var en av anledningarna till tränarbytet Rösler-Dahl Tomasson just att föryngra laget och ge unga spelare chansen. Adi Nalic låter obrydd på frågan om en sådan förändring skulle göra honom besviken.
- Jag är inställd på speltid och det vet Malmö FF om också. Det har jag varit från början så jag tror inte det spelar någon roll vem det är som kommer egentligen. Min inställning är likadan.
I konkurrensen om tre platser på offensivt mittfält kan Arnor Traustason, Søren Rieks, Guillermo Molins, Marcus Antonsson, Erdal Rakip och Jo Inge Berget räknas med. Men Adi Nalic håller fast vid sin inställning och vägrar låta scenarier med mindre speltid målas upp, oavsett vem som värvas in.
Just med den här truppen och all konkurrens är det svårt att inte se er vinna SM-guld?
- Ja. Det hoppas jag att vi gör också. Vi har fantastiska spelare på mer eller mindre varje position. Det är jättehård konkurrens och det är något som kommer utveckla oss alla. Det är egentligen bara bra, säger Nalic.
Kommer det täta spelschemat göra så att alla blir nöjda med speltiden?
- Det gynnar oss som har en bred trupp, så är det ju. Likadant att vi har möjlighet att spela de här internmatcherna som vi bland annat gör. Givetvis är det bra för oss.
Hur mycket har internmatcher hjälpt er att vara redo för säsongen?
- Vi har försökt spela så gott det går egentligen. Det kommer gynna oss antagligen att vi fått springa in oss 2x45 minuter. Givetvis är det något som är bra för oss nu innan säsongen.
Vilka kommer vara era konkurrenter i år?
- Det är en svår fråga. Jag har inte jättebra koll på de andra lagen om jag ska vara helt ärlig, och var de står. Men så länge vi tar SM-guldet så struntar jag i det, säger Adi Nalic och skrattar.