Inför årets säsong lämnade Joel Nilsson Mjällby för Hammarby. Men bara någon vecka efter att han blev klar så fick tränaren Milos Milojevic sparken. In kom Marti Cifuentes - och han valde till en början att satsa på andra spelare.
Joel Nilsson fick kämpa för att få sitta på bänken och hoppa in. Och som om inte det vore nog så blev konkurrensen ännu hårdare när Abdulrahman Saidi hämtades in från Degerfors i somras.
Match efter match gick, och Joel Nilsson var kvar på bänken. Men så kom den där chansen han väntat på så länge. I toppmatchen mot Häcken, den 17 september, fick han starta på högerkanten - och då tog han chansen, och har nu startat i tre raka matcher.
- Jag har jobbat hårt varje dag och det är mycket som ligger bakom det. Men jag tycker att det har gått bra när jag väl har fått chansen. Jag tycker att jag har gjort mig förtjänt av att starta, säger han till Fotbollskanalen.
Matchen mot Häcken slutade 1-1, och Joel Nilsson spelade med ett fint inlägg fram till Hammarbys 1-0-mål.
- Det har gått bra. Första matchen mot Häcken gick det bra och jag gjorde en assist till vårt mål som "Gurra" (Gustav Ludwigson) gjorde. Det har gått bra mot bra motstånd, mot Häcken och Malmö. Jag är väldigt nöjd, säger han.
Bortamötet med Malmö FF slutade 0-0, och i måndags kom Nilssons tredje raka match från start. Då besegrades Varberg med 5-1, och Nilsson gjorde lagets 2-0-mål.
- Det var ett viktigt mål. Jag fick in 2-0 så att vi kunde andas lite. Vi var väldigt bra i början av matchen, säger han.
Hur är skillnaden nu när du får starta jämfört med när du kom till Hammarby och hade tufft att få speltid?
- Det är stor skillnad. Man vill ju spela. När man inte spelar är det inte jättekul att gå till varje träning, men det gäller ändå att bita ihop och köra på. Att ta chansen när man väl får den.
Med fem omgångar kvar ligger Hammarby trea och har fem poäng upp till ettan Häcken. Joel Nilsson tror att det kan bli guldfirande på Södermalm.
- Det är tufft så klart, men det är upp till oss själva hur det här ska sluta. Det finns absolut chans att vi kan ta det, men det gäller att vi har flyt med andra resultaten också. Sedan ska vi gå rent också. Så det gäller att ha lite flyt på vägen, men vi har absolut chans att ta det. Nu har vi en tuff match mot Mjällby, säger han.
Att det är just Mjällby på bortaplan som väntar är så klart en extra krydda för Nilsson. Han spelade dels i klubben som junior, dels som senior mellan åren 2016-2021.
- Det blir en speciell match för mig som får möta mina gamla polare. Det blir lite speciellt.