I somras fick Rikard Norling sparken från AIK efter en rad tunga resultat, en klubb han hade varit huvudtränare i under drygt fyra år.
Nu är Norling klar för ett nytt tränaruppdrag, då han tidigare i dag presenterades för IFK Norrköping efter att Jens Gustafsson fått lämna sin manager-post. Kontraktet sträcker sig över säsongen 2023.
- Över tid har jag gjort mig redo utifallatt det skulle vara så att Norrköping skulle ringa. Det har spekulerats över en tid att Jens skulle gå vidare. Skulle det ske kände jag att jag hoppas och tror att jag är en av de kandidater som skulle tänkas vara aktuella. Jag har personligen över tid sedan jag blev utan klubb läst in mig och varit redo. När det väl blir konkret så går det å andra sidan jäkligt fort. Det blir det först när en annan tränare försvinner, säger Norling till Fotbollskanalen.
Det har redan tidigare varit på tapeten att Norling skulle kunna bli ett namn för IFK Norrköping. 2016, i samband med att han återvände till AIK, fanns Peking med i bilden.
- Jag har haft en kontakt med Peter till och från. Det har varit allt ifrån när det var att jag gick in i AIK och Jens i Norrköping... Det var dels där. Då var vi inte framme vid något konkret. Där fanns det i alla fall en kontakt. Sedan har det funnits en kontakt, man håller kontakten, det är så det funkar i den här världen. Man håller kontakten, men inte mer än så. Jag känner att jag känner Peter så väl som man kan känna någon som är klubbledare för en stor klubb som man har jobbat nära.
Jens Gustafsson hade under sina år i Norrköping rollen som manager, det vill säga att han hade ansvar både för att vara huvudtränare och för värvningar. När Norling presenteras skriver Norrköping på sin hemsida att han blir "huvudtränare". På frågan om vilket ansvar han kommer att ha kring värvningar svarar Norling:
- Jag kommer att vara en del av det. Kanske mer än jag har varit tidigare när jag har varit huvudtränare. Men jag vet att min starkaste sida är det som sker tillsammans med spelarna och övriga tränare på träningsplanen. Men nu, med tanke på att Jens har jobbat med det här och att det finns ett behov så kommer jag att vara en del av det. Sedan har jag svårt att se att jag kommer jobba fullt ut som en regelrätt manager. Däremot kommer jag vara delaktig i den processen. Exakt hur det här kommer att se ut, den dialogen och den diskussionen är något som vi redan börjat fara.
Det låter som att det inte kommer att vara ett manager-ansvar likt det Jens Gustafsson hade på dig?
- Jag kommer att vara en del av det. Det är det här med vardagsarbetet, där jag är ute oftare på träningsplanen, eller ska man vara i allt processarbete runt kring det som sker för att formera en trupp - där kommer det nog i allra högsta grad väga över till det som är på träningsplanen. Men jag kommer att vara delaktig, kanske mer än jag har varit förut, för att hitta rätt i det här så att det blir kraftfullt.
Utöver Norling tillkommer även Mathas Florén, tidigare spelare i Norrköping, till ledarstaben. Ett val som Norling är positiv till.
- Förslaget kommer från Norrköping. Men jag kände direkt att det var klockrent. Vi har Mats (Elfvendal, assisterande/målvaktstränare) och Kim (Hellberg, assisternade tränare) som redan finns runt laget, som jag har pratat med, som har en viss profil som är jäkligt spännande. Mathias har sedan en lite annorlunda profil. Jag känner Mathias sedan tidigare, och har haft en otrolig respekt för honom som spelare och karaktär och även som assisterande tränare i klubben. Jag tror att han står för något och har något instinktivt som kommer att vara jättebra för mig och för staben som helhet.
Under sista året i AIK valde Norling att göra stora förändringar i hur laget skulle spela, där Gnaget bland annat gick över till att spela man-man-försvar. Om det är en idé han planerar att ta med sig till Norrköping?
- Jag tror att min grundförutsättning är att bygga vidare på det som har varit jäkligt bra i Norrköping, så sent som i år. Tittar man på våren så var det en enorm kraft i det sätt som de agerade och spelade med Jens, på alla sätt. Det är ett otroligt viktigt fundament. Jag har spelat på ett sätt som å ena sidan kanske är på ena sidan av det som Norrköping spelade på framgångsrikt i år, med det mera "shape"-aktiga, Sedan gick jag på den andra sidan också, då var Norrköping som något av ett mellanting.
Norling fortsätter:
- Jag har spenderat väldigt, väldigt mycket tid på att analysera och dra nytta av mina lärdomar från det som jag upplevde under året för att träffa rätt nu. Det är en resultatorienterad bransch. Jag har gått på mina minor under karriären, och det viktigaste är vad man lär sig utav det och hur man går vidare för att bli bättre. Lärdomen skulle jag absolut inte vilja vara utan.
Nyheten om att Rikard Norling blir ny huvudtränare kommer efter en turbulent period för IFK Norrköping, där det de senaste veckorna stormat ordentligt framför allt kring klubbens ordförande Peter Hunt. Nyligen berättade flera personer kring klubben för Fotbollskanalen om en kultur som fått personalen att må dåligt. Hunt har i sin tur bemött kritiken i ett öppet brev men klubbens supportrar har startat ett upprop för att få bort Hunt från klubben.
Norling ger sin syn på turbulensen som varit:
- Det är det som är fördelen med att komma utifrån nu - jag kommer inte att gå in i den diskussionen. Jag tror att alla både förväntar sig och hoppas på att jag fokuserar på det som jag ska fokusera på, att göra laget så slagkraftigt som möjligt både på och utanför planen. Det är min ambition, jag kommer att ägna all min kraft och energi åt det. Sedan hoppas jag att det innebär en start framtidstro och tillförsikt, och att jag kan bidra med det som något positivt.
Samtidigt berättar du att du har haft mycket kontakt med och känner Peter Hunt. Det kan ju bli så att han röstas bort som ordförande redan nästa år. Hur ser du på det?
- Det är samma sak där, jag vill egentligen inte ge mig in på det, annat än att jag respekterar alla parter i det här. Min uppgift är att göra IFK Norrköping så bra som möjligt ute på palmen. Det är det jag utgår ifrån. Jag är lojal till klubben. Så enkelt är det.