Jani Honkavaara har under hösten kombinerat tränarjobbet i finska ligamästarna Kups med en tjänst som assisterande i det finländska landslaget. I och med att tränaren blir ny huvudtränare för Djurgården kommer han inte längre vara involverad med "Huuhkajat" kommande vår.
- Jag har informerat om att jag lämnar uppdraget. Det var lite aktuellt redan innan det var klart med Djurgården. Det var en svår position för mig och för andra personer, säger Honkavaara på fredagens presskonferens.
- Presidenten för Kups och ordföranden i det finska fotbollsförbundet (Ari Lahti) var samma person. Så många trodde att jag var i landslaget bara för att jag var tränare för Kups, även om det var förbundskaptenen som själv frågade om jag ville bli assisterande, säger Honkavaara och fortsätter:
- Jag kände att det kanske var bättre att jag var borta från ekvationen så att det inte skulle bli så många frågor. Även om vi inte var så framgångsrika under tiden jag var där så ser jag det som en fin tid. Jag har mycket respekt för Markku Kanerva som var förbundskapten.
Honkavaara har under hösten förutom uppdraget i Djurgården även ryktats vara aktuell för just förbundskaptensuppdraget i Finland. Hur nära var han egentligen det jobbet?
- Jag skulle vilja säga att jag var ganska nära. Det finns en stark övertygelse i Finland om att förbundskaptenen bör vara från Finland och det finns kanske inte så många alternativ, även om det finns duktiga tränare i landet. Jag är glad över att jag var omnämnd i sammanhanget. Men eftersom jag har en bakgrund i Kups och ordföranden för fotbollsförbundet är presidenten där så skapade det mycket frågor. Kanske var jag nära, men jag kan ärligt säga att jag och presidenten aldrig pratade om det.
I det finländska landslaget arbetade Honkavaara med tre Djurgårdsspelare i form av Rasmus Schüller, Adam Ståhl och Miro Tenho. De två sistnämnda var så sent som för två veckor sedan ute och sade att de gärna såg Honkavaara som ny tränare för Djurgården.
Hade du någon kontakt med de finländska spelarna i Djurgården innan du skrev på för Djurgården, försökte de övertala dig om att ta jobbet?
- Nej, faktiskt inte. Jag har pratat en gång med Rasmus (Schüller) men ingen annan kontakt. Jag höll tyst. Jag var i en intervju under den sista landslagssamlingen och överhörde hur Miro pratade om hur jag kanske skulle komma till Djurgården. Jag var mer en lyssnare i den stunden. Det har varit tufft att inte veta såklart, jag visste att jag var en stark kandidat till jobbet här men inget var klart, säger Honkavaara till Fotbollskanalen.
Han fortsätter:
- Nu träffade jag alla spelare för första gången sedan landslagssamlingen. Så jag har inte haft någon kontakt eller försökt få någon inside-information. Men jag har en god relation med alla. Jag pratade med Rasmus om Djurgården under landslagssamlingen på planet även om jag inte visste att jag skulle hamna här till slut.
- Rasmus berättade om hur mycket känslor han har för Djurgården. Att det är en stor familj och att alla supportrar är väldigt stolta över klubben, säger Honkavaara.