Nästa år ritas kartan om för de svenska klubbarna som ska mäta sina krafter i Europa. I och med införandet av Europa Conference League (från början kallat Europa League 2) så är det bara mästarklubben som har chans att kvala till Champions League eller Europa League. Lag två och tre i tabellen (Elfsborg och Häcken), får nöja sig med den nya, lite sämre varianten av Europacup. Turneringen kommer att innebära mindre attraktivt motstånd och mindre pengar.
- Det är som att åka ner i superettan ungefär. Vi får inte vara med längre (i Europa League), sa Karlsson, sa sportchef Sonny Karlsson nyligen till Dplay.
Lars-Christer Olsson, avgående ordförande i ligaföreningen European Leagues, har också varit kritisk till införandet av den nya turneringen, som utan tvekan kommer att hålla lägre klass.
- Om tävlingen ska upplevas som meningsfull kräver det en ordentlig ekonomisk satsning. För det är tveksamt om matcharrangemanget kommer att generera så mycket eftersom det är idel okända lag man ställs mot, sa han till TT, tidigare under hösten.
Häckens spelare och ledare har än så länge dålig koll på upplägget kring turneringen, som kommer att bestå av 32 lag om åtta grupper – och där Häcken och Elfsborg går in i den andra kvalomgången.
- Jag har inte en aning om hur upplägget är, det kan jag säga. Det finns de som säger att det är lättare eftersom det är sämre lag. Samtidigt: det är klart att det är lättare att spela i division tre – men man vill inte spela i division 3, säger Häcken-tränaren Andreas Alm.
Känns det lika roligt i och med att det är lägre klass på hela turneringen?
- Vi har fått Alkmaar och RB Leipzig (tidigare i Europa League) och då åker man ju ut i regel, så det är klart; om vi kan komma längre och gå in i ett gruppspel så hade det varit fantastiskt även om sådana lag inte är med. Det är en extra grej fortfarande, sedan får vi utvärdera när den turneringen kommer igång.
Erik Friberg har inte heller han hunnit sätta sig in i den nya turneringen.
- Jag har inte satt mig in i det alls. Jag vet knappt upplägget, vi får väl se. Det hade varit kul med gruppspel även om de bästa lagen inte är med.
Att det var viktigt att kvalificera sig för Europa var dock så klart viktigt för Häcken
- Någonstans vill man som klubb visa att man är med där uppe. Förutom att det ger en Europaplats så ger det en bra bild, att man är med där upp, säger Rasmus Lindgren.
Andreas Alm om Häckens säsong, som alltså slutade i en tredjeplats:
- Klubben är väldigt glad. Vi hade gärna kommit före Elfsborg också, men om man tittar på det som helhet där det varit ett konstigt år, så är det skönt att få med sig något från det året. Det ger oss energi.