Med nöd och näppe undvek IFK Göteborg negativt kval i fjol.
I år är det dock mycket som är annorlunda, enligt Oscar Wendt.
Veteranen lyser av optimism och entusiasm när han talar om vilka steg Blåvitt har tagit, både på och utanför planen. Han talar om en efterlängtad identitet som den nya sportsliga ledningen med Ola Larsson (teknisk direktör) i spetsen har satt.
- Personligen tycker jag det är väldigt bra att ledningen har satt sig ner, analyserat och kommit fram till att: "Okej, vi vill bygga något på sikt - och något som kommer från klubben. Vi vill bygga något som är klubbens identitet", säger Wendt till Fotbollskanalen.
- Inte "den här tränaren står för det", "den står för det" och så värvar vi den spelaren som är si eller så. Nej. Nu är det mer att det här är IFK Göteborg och så här vill vi se ut, träna och spela fotboll. Man har bestämt sig för en riktning och byggt laget efter det, och utifrån det har man valt en tränare som ska förädla det.
Wendt flyter in på klubbens senaste nyförvärv och menar att ”mycket rätt” har gjorts i arbetet med att bygga årets trupp.
Han går upp i varv.
- Allt känns superspännande. Det tycker jag verkligen.
Du känns mer optimistisk än på många år?
- Ja, jag är väldigt optimistisk. Det handlar inte bara om vad vi kan göra den här allsvenska säsongen, utan det handlar mer om att vi försöker bygga något över tid och har valt en riktning som alla är med på. Det är den här vägen som gäller. Alla är med och alla är överens om det.
- Det känns väldigt homogent och naturligt alltihop.
Bottenstrid i fjol, alltså. Men enligt Wendt ser IFK Göteborg betydligt bättre ut som lag i år.
- Jag tycker vi gör det. Så som alla har bitit in i planen som klubben tagit fram. Idéerna som Jens (Askou, huvudtränare) och Sindre (Tjelmeland, assisterande) har presenterat och sättet vi jobbat på. Jag gillar verkligen mitt lag, säger 38-åringen.
- Det viktigaste för mig är att Blåvitt tar stegen vi behöver ta. Jag tycker man kan se att vi som lag har haft en bra och stabil utveckling hittills under 2024. Vi har jobbat hårt för att lägga till variation i vårt sätt att spela fotboll på. Vi har adderat nya idéer och framför allt nya spelare.
Han fortsätter:
- Även om allt inte har klaffat under försäsongen och i cupen kan man se att vi spelar på sättet som vi vill spela på, så som vi tränar. Det vi tränar på tar vi med in i matcherna och där tar vi steg hela tiden. Det handlar bara om att fortsätta köra på stenhårt och inte vackla från det här nu.
IFK Göteborg tar emot Djurgården på Gamla Ullevi i den allsvenska premiären.
FOTNOT: Intervjun gjordes under allsvenskans upptaktsträff den 18 mars.