Hjalmar Ekdal lämnade Hammarby IF för lokalrivalen Djurgårdens IF i januari 2021.
I blåränderna blev det succé direkt och redan efter första säsongen prisades 24-åringen till årets försvarare i allsvenskan. Ekdal byggde vidare på det och fick 2022 debutera i det svenska A-landslaget efter sina insatser under Djurgårdens europaspel.
Framgångarna skapade ringar på vattnet och utländska klubbar fick upp ögonen för mittbacken. I vinter har Djurgården förhandlat med Championship-ettan Burnley, med mittbacksikonen Vincent Kompany som tränare, om en övergång för Ekdal.
Turerna mellan Djurgården och Burnley har varit många och i förra veckan hade förhandlingarna stannat av, då den engelska klubben värvade den 20-årige mittbacken Ameen Al-Dakhil från belgiska Sint-Truiden. Men under fredagen kunde Fotbollskanalen avslöja att Ekdal skulle flyga till England och träffa Burnley.
- Hjalmar har fått tillåtelse att träffa en annan klubb. Då är det inte sunt att gå in i träning med mycket spel. Vi hade diskussion om det, att det vore dumt, sa Djurgårdens sportchef Bosse Andersson till Fotbollskanalen, samtidigt som han sa att Djurgården inte är helt överens med någon klubb.
Det är man nu, dock, då klubbarna bekräftat på sina kanaler att Burnley köper loss Ekdal från Djurgården, som skrivit på ett avtal om fyra och ett halvt år med den engelska klubben.
- För min del lockar fotbollskulturen i England, det är ju fotbollens Mekka. Sedan är Championship en speciell liga: 24 lag, många matcher och väldigt tight med klassiska gäng. Hela den biten drar såklart och det finns ju dessutom en god möjlighet att det blir Premier League om ett halvår - och det är verkligen en chans man kanske bara får en gång i livet. Jag har känt ganska länge att jag har velat ta den här utmaningen och jag vet att det kan bli tufft med speltid direkt. Men det här är en chans som inte går att tacka nej till, säger Ekdal till Djurgårdens hemsida.
Bosse Andersson, sportchef Djurgården:
- "Hjalle" hade ju intresse redan i somras och vi har hela tiden haft en väldigt bra dialog. Det har inneburit en ganska lång beslutsprocess som nu är i mål. Det har funnits gott om andra intressen men Burnley är den bästa klubben rent fotbollsmässigt i hierarkin. För Hjalmars del har Burnley varit målet och han har haft väskan packad ett tag nu. Därmed är det bara att önska ett stort lycka till och tacka för tiden i Djurgården, Hjalmar är en fantastisk person och spelare som har varit väldigt viktig för vår grupp och som vi naturligtvis kommer att sakna stort. Nu önskat vi honom ett stort lycka till och ser fram emot att följa hans framfart i Europa framöver.
Enligt Expressen får Stockholmsklubben cirka 30 miljoner för Ekdal, plus bonusar, och tidigare uppgifter från Aftonbladet har gjort gällande att Hammarby får omkring 20 procent av övergångssumman över de 700 000 kronorna som Djurgården betalade för honom 2021.
Totalt blev det 69 framträdanden för Ekdal i Djurgården, där han noterades för åtta mål och en assist.