IFK Göteborg hade ett mardrömsår 2023 och säkrade det allsvenska kontraktet i den sista omgången.
En svår säsong som sög musten ur veteranen Oscar Wendt - totalt.
- Jag sov bara i två veckor, säger 38-åringen till Fotbollskanalen.
- Frustrationen i att ligga där man ligger och inte få saker och ting att fungera. Det slet på en.
Efter den sista matchen var IFK Göteborg lediga i ett par veckor. Välbehövligt, menar Wendt.
- Det var skönt att vara lite ledig. Det var ett långt år. Ett år som slet mycket på en både mentalt och fysiskt. Kanske mest i huvudet faktiskt.
Han utvecklar.
- Man bryr sig på ett annat sätt här. Att spela för den klubben som betyder mest för en och som jag alltid har supportat, och som jag alltid kommer supporta. Då gör det alltid lite ondare än det gör när man spelar någon annanstans.
Efter två veckor bestående av mer eller mindre bara sömn kunde Oscar Wendt slutligen blicka framåt.
- Då var det överstökat och jag var färdig med hösten. Då såg jag fram emot lite jul och nyår, och sen kom suget tillbaka.
Han är blixtsnabb med att kasta in en brasklapp.
- Även om den första träningen i 13 minusgrader inte direkt gör att det kittlar överallt! Men suget att komma tillbaka och göra saker bättre än förra året kom där.
***
Att 38-årige Oscar Wendt, som hade ett utgående kontrakt med IFK Göteborg, skulle fortsätta spela även 2024 såg han som givet.
- Det var jättesjälvklart. Jag ville hela tiden. Det fanns inga andra tankar. Jag ville bara få klart säsongen först, när situationen var som den var förra året.
Varför var det självklart?
- För att jag fortfarande är väldigt motiverad. Min kropp tillåter mig fortfarande att spela fotboll. Blåvitt vill att jag ska fortsätta spela och jag vill fortsätta spela. Det finns en förhoppning och tro på att vi ska få ordning på saker och ting - och jag vill vara med och hjälpa till.
Hur gick snacket med Ola Larsson (teknisk direktör)?
- Han sa "vi kör eller?". Jag svarade "det är klart att vi kör". Sen var det klart. Jag har sagt att det tog 28 sekunder, men det tog säkert tolv. Det var superenkelt och gick jättefort. När två parter vill samma sak går det snabbt.
Ola Larsson ger sin syn på förlängningen med Oscar Wendt:
- Det var jag tydlig med tidigt. Jag var snarare nervös, för jag ställde frågan om vad han ville göra. Jag ville väldigt gärna behålla honom. Han är en länk mellan ledningen och spelartruppen som jag uppskattar. Han är ovärderlig för den här klubben, säger Ola Larsson.
Som 38-åring är det långt ifrån självklart att kroppen tillåter den belastning som elitidrottande kräver. Men faktum är att ingen spelare hade mer speltid för IFK Göteborg 2023 - och veteranan är ständigt med på mer eller mindre varje träning.
Hemligheten? Den har han inte ens lyckats luska ut själv.
- Det är en jättebra fråga. Jag vet inte. Det är väl en blandning av tur, bra genetik, noggrann i hur jag tränar, förbereder, återhämtar mig, lever. Olika saker, säger Wendt eftertänksamt.
Tror du att det här blir den sista säsongen för dig?
- Jag har ingen aning. Det är det som är det sköna när jag äldre. Jag behöver inte veta nu när det är tio månader kvar. Det kan vara så att de tankarna kommer någon gång, men om det är i morgon, om ett halvår eller två år vet jag inte.
***
IFK Göteborg har haft stora problem med förslitningsskador under försäsongen. Något som tränare Jens Askou delvis har förklarat genom den hårda träningsplanen på Valhalla IP, vilket Fotbollskanalen tidigare har rapporterat om.
Oscar Wendt vittnar om samma problematik - och tycker att det främst har satt käppar i hjulen för de offensiva idéer som Blåvitt och den nye assisterande tränaren Sindre Tjelmeland vill implementera.
- De har snickrat ihop sina tankar och kommit överens om hur vi ska se ut framöver. Men om vi då saknar halva truppen är det svårt att träna på de sakerna. Där har vi inte tränat så mycket som vi kanske hade önskat.
Oscar Wendt hyllar samtidigt tränarstabens nya grepp kring Blåvitts offensiv.
- De har mycket idéer. Det har varit kul, och det känns bra och viktigt att klubben har bestämt sig för en väg att gå som vi nu ska köra på konsekvent. Oavsett om allt inte stämmer från dag ett.
- Förra året, från tiden när Jens och Ola kom hit (sommaren), var det bara fokus på att ta poäng med tanke på situationen vi befann oss i. Då kunde vi inte bygga på något nytt.
Sedan fjolårssäsongen har IFK Göteborg behållit stora delar av truppen och samtidigt värvat tre spelare. Laurs Skjellerup, Oscar Pettersson och Malick Yalcouye.
Upplever du att ni har truppen för att lyckas med det spelet ni eftersöker?
- Ja. Först och främst ska vi få alla friska, så att alla kan vara med och träna och blir tillräckligt bekväma i det nya. Då tycker jag absolut att det finns kvalitet i vår trupp. Sen får vi se när fönstret stänger hur det ser ut, men det är klart att jag tror på det vi har.
Före, under och efter IFK Göteborgs träningar är det långt ifrån ovanligt att Oscar Wendt står och pratar med Jens Askou och övriga tränare. Veteranen delar gärna med sig av sina åsikter och tankar så ofta som möjligt.
- Jag är med så mycket som jag får. Jag är jättegärna med och diskuterar och kommer med input när jag tycker att det passar. Jag säger gärna vad jag tycker, sen i slutändan är det Jens och Sindre som bestämmer.
- Men jag tycker att det är kul att sitta och diskutera fotboll. Vill de ha input så får de det varje gång de frågar. Men det viktigaste av allt är att vi alla vill att IFK Göteborg ska bli så bra som möjligt. Det är nummer ett. Vi ska bli bra, vi ska bli bättre. Laget ska bli så bra som möjligt.
***
Intresset för fotbollen och dess taktiska bitar har även fött tankar om vad Oscar Wendt vill göra efter karriären. Han berättar att han, den dagen han väljer att tacka för sig, har ambitioner om att bli tränare.
- Jag är väldigt intresserad av det. Sen finns det så mycket mer än att bara stå på en träningsplan och instruera, tränaryrket är så mycket mer med ledarskap och olika saker. Men jag är jätteintresserad av det.
Det låter inte som att du kommer lämna fotbollen i första taget när du slutar?
- Nej, det tror jag inte att jag kommer göra, säger han med ett skratt.
- Sen vet man aldrig hur det blir, men jag kommer definitivt att grotta ner mig och ge det ett ärligt försök när den dagen väl kommer.
Att bli fotbollsexpert i en studio lockar inte här och nu - men Oscar Wendt stänger inga dörrar för att det kan ändras någon gång i framtiden.
- Just nu känner jag mer att jag vill påverka mer än att tycka till. Sen gillar jag att jobba med människor och olika typer av spelare och tränare. Jag vill påverka.