AIK kom till måndagens hemmamatch med tre raka utan seger, och inför futtiga 9 388 åskådare på Friends Arena såg det länge ut som att Solnalagets svarta september skulle sluta helt utan trepoängare.
Men i 74:e minuten kom det förlösande segermålet. Högeryttern Nabil Bahoui slog inlägget, Kennedy Igboananike nickade i stolpen, anfallskollegan Robin Quaison ombesörjde returen och dundrade in bollen i tom bur från en meter.
Ett mål lika enkelt som viktigt.
I det läget stod det fortfarande 0-0 mellan serieledande Malmö FF och Mjällby och det såg ut som att AIK skulle få en liten bjudning tillbaka in i fotbollsallsvenskans guldstrid.
Så blev det nu inte.
Skuggar Helsingborg
Men segern tog upp AIK på samma poäng som Helsingborg, som med fyra omgångar kvar innehar den tredjeplats som ger en biljett till Europa League-kvalet nästa sommar. Lagen möts på nationalarenan i sista omgången.
- Det är det vi har att spela för. Nu har vi i alla fall det väldigt mycket i egna händer. Nu vet vi att det räcker att vinna resten, säger AIK-tränaren Andreas Alm, som medgav att truppen har varit stukad efter förra veckans motgångar.
- Om man går så himla hårt in för att verkligen vinna någonting... När inte det lyckas då kan man inte bara skaka av sig det på en sekund. Vi har varit präglade den här veckan av att vi har varit besvikna, men jag tycker att vi städar bort det på ett bra sätt, säger Alm.
Rättvis seger
Insatsen mot Öster var inte lika övertygande som under sommarens formtopp, men att poängen hamnade hos AIK - som vann avsluten med 18-5 - var ändå rättvist. Kennedy Igboananike var den som visade vägen när han mötte en hörna och stötte in 1-0 i 25:e minuten. Det var AIK-anfallarens tionde mål för säsongen och hans första på drygt två månader.
Alhaji Gero kvitterade för Öster strax före paus, men nykomlingen från Växjö orkade inte stå emot i andra halvlek och är kvar på kvalplats i botten.
- Jag tycker ändå att det är starkt av vårt gäng att kunna forcera sista tio och orka hela tiden mot ett topplag på bortaplan, säger Östertränaren Andreas Thomsson.
Avslutningen på säsongen blir en rysare för Öster, som i nästa omgång kan klättra upp över kvalstrecket vid seger hemma mot Gefle.