Joseph Okumu, 23, lämnade i augusti i fjol amerikanska United Soccer League-laget Real Monarchs för spel i Elfsborg. Mittbacken, som förra sommaren även gjorde tre matcher med Kenya i Afrikanska mästerskapen, skrev på ett kontrakt till sommaren 2022 och hann med att göra tre allsvenska matcher före fjolårssäsongens slut.
Okumu kom även tidigare i år till spel i två matcher i gruppspelet i svenska cupen, men kopplas nu, efter "bara" totalt fem matcher i Elfsborg-tröjan, ihop med en flytt till engelska Premier League-laget Newcastle, något som Borås Tidning tidigare på måndagen har återgett.
Eyefootball.com uppger att Newcastle kan göra "en oväntad" värvning av Okumu i sommar, då klubben för tre månader sedan ska ha satt en scout på att följa den 23-årige backen. Enligt sajten ska Newcastle vara berett att lägga 500 000 pund, drygt 5,8 miljoner kronor för backens underskrift. Samtidigt uppges även den engelska klubben ha konkurrens av franska Lille, nederländska Feyenoord och tyska Wolfsburg.
Elfsborgs klubbchef Stefan Andreasson har inte hört något om Newcastles påstådda intresse, men menar att det generellt sett finns intresse för mittbacken.
- Jag såg att det stod något om det på Twitter, men vi har inte haft någon kontakt med Newcastle. Joseph har på kort tid gjort väldigt bra ifrån sig, vilket märkts, även om han inte spelat så många matcher, säger Andreasson till Fotbollskanalen och fortsätter:
- Joseph har kvaliteter som är utöver det vanliga, vilket sprider sig och det är jätteroligt och positivt, men han har inte varit hos oss så länge. Det är positivt att det spekuleras om våra spelare och vi har flera där, men Joseph är en som har framtiden för sig och kvaliteter för att spela på en hög nivå. Han har dock precis kommit hit och vi ser fram emot att ha honom hos oss först.
Är du ändå förvånad över att det dyker upp sådana här rykten om honom?
- Jag vet inte vad det här kommer från, men jag vet att det pratas om Joseph i Europa och så har det varit från nästan första dagen som han kom med tanke på hans insatser i Afrikanska mästerskapen, där han gjorde det bra. Han har kvaliteter som det pratas om och kommer att spekuleras om. Det är klart att klubbar kommer visa intresse.
Andreasson berättar vidare att klubbar har hört sig för om Okumu, men att inget hittills har varit konkret. Han vill just nu även behålla mittbacken.
- Det har inte varit något konkret. Vi har en bra relation med Joseph och han är fokuserad på att prestera bra för oss. Det är inte aktuellt att han ska lämna redan nu. Det ringer väldigt mycket folk och frågar om honom och sådär, men så är det även med andra spelare i laget, även om det är extremt Joseph. Jag är visserligen part i målet, men det är en väldigt bra fotbollsspelare och mittback. Han ska få visa det i Elfsborg-tröjan ett tag till.
Allsvenska klubbarna har samtidigt fått ett extra transferfönster mellan den 31 maj och den 13 juni till följd av att coronakrisen, på sätt och vis, satte stopp för aktivitet på transfermarknaden under sista veckorna av vinterfönstret. Elfsborg lär dock möjligen ligga lågt på värvningsfronten inför den allsvenska premiären.
- Vi har inte alls tänkt på det eller tyckt att det varit viktigt egentligen. Vi är oftast klara med vår trupp vid det här laget, men det kan ju hända grejer, då vi går in i en speciell säsong, samtidigt som fönstret öppnar igen i juli. Det är bra att det finns möjligheter, så det kan hända saker, men sedan måste man som alltid se till ekonomin.