AIK:s sportchef Thomas Berntsen slår tydligt fast: det kommer hända saker både in och ut i truppen innan allsvenskans start i vår.
- Det finns några spelare som kommer försvinna ut. Och det kommer säkert bli några förändringar in också under våren, säger Berntsen.
En som han öppnar för att släppa i vinter är mittfältsveteranen Jimmy Durmaz.
- Han är i träning nu och han kommer följa med oss till Portugal (träningsläger som inleds under onsdagen). Han kommer konkurrera på samma villkor som alla andra, fram till dess att han eventuellt inte gör det. Men han är en AIK-spelare just nu och så får vi se vad som händer, säger Berntsen.
Nyligen uppgav Aftonbladet att det finns intresse för Durmaz i Turkiet, där han tidigare spelat. Tidningen skrev då att AIK kan tänka sig att låta 34-åringen gå ”i princip gratis”.
Det har skrivits om turkiskt intresse. Vet du något om det, Thomas?
- Jag har inte fått till mig något konkret intresse där. Men jag vet att han har ett stort namn i Turkiet och signalerade tidigare till oss att han eventuellt kunde tänka sig en flytt tillbaka dit. Om det händer vet jag inte. Men han har kontrakt med AIK, svarar sportchefen.
Men ni är öppna för att det kan hända något kring Jimmy?
- Det får vi titta på. Just nu har vi många centrala mittfältare när vi tagit in Martin (Ellingsen). Så det är tuff konkurrens om platserna. Men en Jimmy Durmaz i skadefri form kan konkurrera med de flesta. Sen kämpar han med att kunna träna bra nog och vi har sagt att vi ska föryngra truppen, vilket vi inte lyckats göra så pass mycket som vi trodde.
Berntsen utvecklar:
- Nu börjar vi få en konkurrenskraftig trupp i alla fall och så får vi börja föryngra den mer senare. Sen har ”tränbarhet” varit det viktigaste för oss och det är väl den största utmaningen för Jimmy, att kunna vara redo för att stå på planen igen tidigt efter match.
- Vi kräver i stort sett att våra spelare är träningsbara på tisdagar efter en match. Dessvärre var hans fysik inte tillräckligt bra för det i fjol. Sen får vi se vad vi kan göra åt det nu i år.
Durmaz själv vill dock ha fokus på AIK och att han blir kvar.
- Jag har ett kontrakt med AIK och inget annat i huvudet än att jag ska fortsätta här. Vi kör på, säger mittfältaren.
Berntsens uttalande om att Durmaz signalerat för att han kan tänka sig en återkomst till Turkiet förklarar huvudpersonen på följande sätt:
- I somras hade jag ett starkt erbjudande från Turkiet. Det var när jag inte fick spela så mycket här. Då är det klart att jag såg över min situation. Men då ville inte AIK att jag skulle dra. Tyvärr är den klubben ”borta” nu.
- Jag hade det erbjudandet, som var väldigt attraktivt för mig och min karriär framåt. Men tyvärr så nekade AIK det. Då är jag kvar.
Du har ju ett namn i Turkiet. Tror du att det kan dyka upp intresse där igen för dig?
- Lyckligtvis har jag gjort en bra karriär och fått ett starkt namn i Turkiet. Jag har även spelat väldigt mycket för svensk fotboll också. Vi får se vad som dyker upp men just nu har jag kontrakt med AIK och förhåller mig enbart till det. Jag har inga andra alternativ att välja bland.
I fjol hade Durmaz svårt att slå sig in i AIK:s startelva. Nu hoppas han på ett bättre år men säger:
- Jag är förbi revanschkänslor. Jag är 34 år gammal och ska bli 35 år. Jag spelar fotboll för att njuta och jag vet vad jag kan. Jag fick spela några matcher i somras och då bevisade jag att jag håller en hög nivå. Tyvärr har jag inte fått spela så mycket. Det är det som saknas.
- Det kan bara bli bättre för laget och mig personligen. Men jag tar dag för dag så får vi se hur laget kommer gå och vad som behövs för laget.
AIK har många centrala mittfältare. Hur ser du på konkurrenssituationen?
- Alla är välkomna. Vill de ha åtta, tio, tolv eller två… det är upp till Thomas (Berntsen) och Henning (Berg, tränare) att bestämma. Det är inga problem för mig. Ju fler desto roligare. Då har vi mer kul i omklädningsrummet, svarar Durmaz.
En annan central mittfältare som kan lämna AIK i vinter är Aboubakar Keita. Det gör Thomas Berntsen ingen hemlighet av. Men sportchefen hävdar att det inte finns något konkret intresse för Keita. För honom är det en utmaning att göra sig av med några av de kontrakterade spelarna som AIK gärna ser går vidare i sina karriärer.
- Vi måste marknadsföra spelarna och spelarna måste marknadsföra sig själva genom sina agenter. Sen får vi se. Men alla är välkomna att konkurrera om en plats ända fram till att de inte är här längre.
Nyligen skrev Expressen att turkiska Hatayspor lagt bud på Rui Modesto, som gjorde succé i AIK förra året. Kantspelaren håller dock de svartgula hårt i.
- Det har varit lite intresse för Rui men inte i närheten av vad vi förväntar oss vad gäller ekonomi. Så han kommer med stor sannolikhet bli kvar hos oss. Sen är vi en säljande klubb. Så kommer det rätta budet är han till salu också men vår prislapp på honom är mycket högre än den vi erbjudits, säger Thomas Berntsen.