Kristoffer Khazeni, 24, skrev förra hösten på för IFK Norrköping. Mittfältaren har en bakgrund i lägre divisioner, men kom närmast från samarbetsklubben IF Sylvia i division 1. Peking-managern Jens Gustafsson uttalade sig då om att han tyckte att det var kul att ge Khazeni chansen, då 24-åringen just har en lite annorlunda bakgrund än andra spelare i IFK Norrköping och i allsvenskan.
- Vi är väldigt glada att kunna erbjuda Kristoffer denna möjlighet. Det är sällan nu för tiden att denna typ av spelarkarriär når elitfotbollen. Men i Kristoffer ser vi en exceptionell spelare och med de egenskaperna vill vi nu ge honom chansen att lyckas inom eliten, sa Gustafsson då.
Khazeni tillhör nämligen nu, vid 24 års ålder, för första gången i sin karriär ett elitlag. För tre år sedan höll han till i division 3 med IFK Stocksund, för två år sedan spelade han i division 2 med samma klubb och i fjol var det division 1-fotboll som gällde med Sylvia.
Khazeni tog dessutom i tonåren en paus - men kom sedan tillbaka till fotbollen igen.
- Man tar lite olika vägar, och den här vägen valde jag, säger han till Fotbollskanalen och fortsätter:
- Jag hade en period när jag var 16 år, där jag inte tyckte att fotbollen var "prio ett" kanske och då valde jag bara att spela fotboll med mina vänner. När jag blev 17 år fick jag upp glädjen och började spela division 5-fotboll. Sedan har jag jobbat mig upp genom seriesystemet. Om jag hade spelat i en akademi hade jag kanske inte hållit på med fotboll i dag, säger han till Fotbollskanalen.
Khazeni berättar att det delvis var skador, men även andra intressen som gjorde att han bestämde sig för att, under en period, lägga fotbollen på is.
- Jag hade en knäskada och ramlade sedan med moppen, så jag var egentligen borta från fotbollen i ett år. När man sedan kom tillbaka blev man lite bänkad och fotbollen blev väldigt seriös. Jag tyckte inte att det var särskilt kul där och då, så jag valde att spela med mina vänner när jag var typ 17. Då fick jag upp glädjen igen. Jag var också ganska liten fram till att jag var 17, men då började jag växa till mig och blev bättre. Då tyckte jag helt enkelt att det var kul igen.
Khazeni, som även har en bakgrund i bland annat Kärrdals IF och FC Djursholm, tog upp karriären igen i Danderyds FK och fick då tillbaka glädjen för sporten.
- Min bästa väns pappa var tränare för Danderyds 1995-gäng och jag kände egentligen alla där. Han tjatade ner mig och det var väl hans förtjänst lite att jag började spela där, så lite tjat var det väl, men det var superkul där, säger han.
Khazeni fortsätter:
- När jag var i DFK tyckte jag att fotbollen blev rolig igen, men jag har väl alltid haft en tanke om att det vore roligt att ha fotbollen som ett jobb, men det var så pass långt ifrån där och då. Man tänkte inte så jättemycket på det då, men sedan har jag alltid haft folk runt omkring mig som pushat mig, säger han och fortsätter:
- Jag hade även ganska mycket polare i Enebyberg och tog sedan steget över dit och spelade division 3-fotboll i stället. Då fick jag lite högre nivå, men jag fick ändå spela fotboll med polare. När Stocksund kom in i bilden kände jag att man kanske ska ge det en chans och nu har det gått som det gått.
Redan förra sommaren fick han träna en del med Peking - och därmed känner han till sina nya lagkamrater väl vid det här laget. Nu ser han fram emot säsongen, som just nu planeras dra igång den 14 juni till följd av coronavirusets utbrott.
- Jag är supertaggad, jättetaggad. Det ska bli sjukt roligt och väldigt nytt, så jag är supertaggad på det verkligen.
Khazeni känner att det är en tuff konkurrens i Peking, men hoppas förstås på att få spela så mycket som möjligt i allsvenskan.
- Det är så många duktiga fotbollsspelare här, så det är klart att det kommer bli en konkurrens, men jag ska verkligen göra mitt bästa för att få spela. Sedan är det såklart upp till Jens, men jag kommer att kriga på varje träning för att bevisa att jag ska spela så mycket fotboll som möjligt. Sedan får man se, det är väldigt hög konkurrens. Det kommer bli tufft, men man får kämpa på och hoppas på att man får spela.
Hur skulle du beskriva dig själv som spelare?
- Jag är en spelare som gillar att ha mycket boll i sista tredjedelen. Jag gillar att skapa med både passningar och genom att ta mig förbi spelare med mitt driv. Det är väl egentligen där jag tycker att jag är som bäst och sedan är jag väl en helt okej målgörare också, men jag spelar hellre fram än gör mål själv.
Är du en exceptionell spelare, som Jens säger?
- Jag vet inte vad jag ska kommentera kring det. Det får stå för honom, men det är såklart kul att han tycker det. Jag vet inte om jag själv ser mig som någon exceptionell spelare, men det är superkul att han tycker det i varje fall.
Khazeni är framför allt i dag glad över att han tog beslut om att fortsätta med fotbollen. Senaste årens slit har nu gett resultat, något han är tacksam över.
- Ja, det är klart att jag är superglad över det. När jag väl fick vet att Sylvia var intresserat var målet att ta sig till Norrköping. Jag hade väl någon superettan-klubb som jag också hade kunnat gå till, men när jag väl hörde att Sylvia och Norrköping var så pass tajta tänkte jag att jag kunde skippa att spela i superettan och gå direkt från Sylvia till Norrköping. Jag är därmed extremt glad över att jag kom till Sylvia och att jag nu är här då.
24-åringen menar att man inte behöver vara i en storklubbs akademi eller för den delen ha spelat på hög nivå i ung ålder för att lyckas och ta sig till den stora scenen i Sverige.
- Jag tycker inte att man ska ge upp om man är 20-21 år och inte spelar i superettan, allsvenskan eller division 1 för den delen. Det finns många år att jobba med och det är jag ett bevis på, precis som många andra också. Jag känner bara att bara för man är 19 och inte lyckats, så ska man inte sluta kämpa på. Det kan ge med sig.