Tabellelvan Halmstads BK gjorde två ändringar i startelvan sedan 1-4-nederlaget mot BP, där duon med Blair Turgott och Jonathan Svedberg ersatte Niilo Mäenpää och Marcus Olsson. Serieledaren MFF bytte tre spelare jämfört med veckans 2-2-match mot Paok. Nyförvärvet Colin Rösler tog plats tillsammans med Taha Ali och Oliver Berg, och trion ersatte Jens Stryger, Isaac Kiese Thelin och förkylde Sebastian Nanasi.
MFF dominerade bollinnehavet och skapade den första klara målchansen i minut 14, men varken Busanello eller Hugo Bolin träffade målet. Därefter provade Birnir Snær Ingason ett skott från en farlig yta, som gick rakt på Johan Dahlin i MFF-målet.
Några minuter senare hade Ali ett avslut som via ett HBK-ben gick precis ovanför ribban, innan Busanello tvingade Tim Erlandsson till en räddning längs gräset. Det kompakta MFF-trycket ledde sedan till mål i den 32:a minuten.
Ali fick via en HBK-fot bollen fram till Sergio Peña, som från drygt 20 meters avstånd drog till med ett skott som letade sig innanför Erlandssons högra stolpe. Tre minuter senare hittade Lasse Berg Johnsen sin norske landsman Erik Botheim framför mål, men nicken gick en bit över ribban.
Gästerna kontrollerade även resten av halvleken (86-14 i bollinnehav) och gick till paus med en 1-0-ledning.
- Vi gör det jävligt bra. Speciellt på slutet, när vi kom in i matchen. Vi vet när vi ska gå framåt, vi vet när vi ska hålla i bollen. Vi har bra tajming i allt vi gör. Vi ska fortsätta vara aggressiva och inte bli nöjda, sa MFF:s Taha Ali till Max i paus.
HBK:s André Boman i samma sändning:
- Inte bra alls (insatsen i första halvlek). Vi ligger helt okej men de (MFF) får för mycket tid med bollen. Som när Peña gjorde mål, då kunde han stå och måtta. Framåt har vi ett halvläge. Det säger väl mycket om första 45.
HBK öppnade den andra halvleken bättre och i den 52:a minuten sköt Noah Söderberg ett lurigt skott från distans som Dahlin räddade starkt till hörna. Några minuer senare hittade Lasse Berg Johnsen en löpande Berg med en läcker passning, men skottet räddades av Erlandsson.
I den 72:a minuten frispelade sedan Berg Johnsen Ali, som fick se Erlandsson komma ut snabbt och täcka avslutet. Fem minuter senare tog sig inhopparen Søren Rieks fram och prickade stolpen.
Efter en HBK-farlighet kontrade Malmö genom en annan inhoppare, Anders Christiansen, som hittade Ali men återigen räddade Erlandsson. Halmstad saknade offensiv kraft i 75 minuter men skapade lite nerv hos MFF-försvaret under slutkvarten.
Det räckte inte och Peñas mål blev matchens enda. Det gör att MFF rycker åt sig en sexpoängsledning i toppen gentemot närmast jagande Djurgården, som har en match färre spelad. Ett annat glädjebesked för Malmö var det faktum att Sead Haksabanovic hoppade in i den 82:a minuten och debuterade för klubben efter övergången från Celtic.
- Väldigt speciellt, väldigt känslosamt. Det var här allting började, säger Haksabanovic till Max efter slutsignal, och syftar på att han gjorde sin allsvenska debut i HBK-tröjan som ung.
- Det är skönt (att ha debuten avklarad). Alltid lite nervöst med första matchen. Men nu är den gjord så nu är det bara ut och köra. Det var ändå okej (med orken), jag trodde att jag skulle vara tröttare än vad jag var.
MFF:s tränare Henrik Rydström om de himmelsblås insats i segern:
- Helt otroligt att matchen levde (på slutet).
- Det ser ut som att jag är missnöjd, det är jag inte. I många delar gjorde vi en bra match men det är klart att vi ska döda den. Den kvaliteten hade vi inte i dag, och då lever det. De (HBK) var inte intresserade av att göra mer än att skicka bollen och då blir det situationer kring vår box. Men nej, det ska inte leva (på slutet), säger Rydström i samma sändning.
HBK:s lagkapten Andreas Johansson:
- Vi mötte ett bra lag. De (MFF) är spelskickliga. Men jag hade önskat att vi hade pressat mer, haft bättre mod och vågat hålla i bollen mer.
- Vi fick upp bollen på forwards några gånger men hade ingen support och tappade den. Det var bättre i andra halvlek, och då märkte vi att vi i Halmstad kan få Malmö att darra också. Det kändes som att de darrade i slutet. Det levde hela vägen in och lever det hela tiden har man alltid möjlighet att kvittera, säger Johansson i Max.
Magnus Haglund, tränare i HBK, på presskonferensen efteråt:
- Malmö spelar fortfarande bra men vi gör det bättre i andra halvlek. Det blir några situationer då och vi stannar i matchen och skapar lite dramatik. Just det var otroligt viktigt, säger Haglund.
Halmstads BK:s lag: Erlandsson - Boman, Wallentin, Johansson (K), Nogueira - Eyjolfsson (Allansson 82'), Svedberg (Mäenpää 70'), Söderberg, Granath - Ingason (Ahlstrand 70'), Turgott (Wiedesheim-Paul 82').
Malmö FF:s lag: Dahlin (K) - Rösler (Makolli 55'), Jansson, Zätterström, Busanello (Martin Olsson 65') - Peña (Christiansen 65'), Berg Johnsen - Bolin (Haksabanovic 82'), Berg, Ali - Botheim (Rieks 65').