På söndag väntar en rejält upphettad allsvensk match för AIK. Derbyt mot Djurgården på Friends Arena förväntas bli slutsålt. Då njuter Gnagets tilltänkte skyttekung Ioannis Pittas.
- Det är alltid en speciell vecka när man ska möta Djurgården. Jag tror att alla älskar att spela och titta på de här matcherna. Det kommer bli en väldigt härlig match, säger cyprioten.
Senast AIK mötte Djurgården på hemmaplan var för en månad sedan, i svenska cupens semifinal. Då ledde blåränderna länge med 1-0, men AIK kvitterade i slutminuterna och tog matchen till straffläggning. Den vann till slut Djurgården.
Pittas är inte glad över utfallet då men ser ändå saker som AIK gjorde bra. Framför allt är han nöjd med andra halvlek då.
- Nu ska vi vara redo från minut ett. Vi ska vara laget som tar tag i matchen, visar passion och kämpar i varje duell. Sen är det fotboll. Det bästa laget kommer vinna. Ibland är tur inblandat. Ett derby är en 50/50-match. Man vet aldrig hur det slutar.
Vill ni ha revansch?
- Så klart. Och jag vill se supportrarna glada. Men man vet aldrig vad som händer i fotboll. Det jag vill se är vilja, att vi visar supportrarna att vi vill vinna.
Pittas har respekt för Djurgården och tror att de kommer vara ett topplag i allsvenskan i år.
- Det kommer bli en jämn match och det kan bli detaljer som avgör.
För 27-åringen personligen är derbyn också något annat jämfört med ”vanliga” seriematcher. Han har goda minnen från allsvenska hemmaderbyt mot Djurgården i fjol, då han gjorde båda målen i AIK:s 2-0-seger.
- Jag vill alltid vara en målskytt och spelaren som leder laget till en seger. Speciellt i de här matcherna. Det är så underbart att göra mål i och vinna en sådan här match. Att göra ledarstaben och alla supportrar stolta.
Senast mot Mjällby gjorde den cypriotiske landslagsmannen sitt första seriemål för året.
- Jag vet att jag kommer göra mål och jag stressar inte över att göra mål. Men det är alltid så att mål ger dig självförtroende och det hjälper dig som spelare, speciellt som striker. Jag hoppas att jag får fler chanser inne i boxen än vad jag har fått hittills i år och då är jag säker på att jag kommer göra fler mål.
AIK står på fem poäng efter tre omgångar. Laget inledde med en seger och har sedan två raka kryss.
- Jag är inte nöjd över våra två första matcher (mot Västerås och BP). Vi visade att vi kan bättre mot Mjällby, som hade två raka segrar inför den matchen. Vi förtjänade att vinna då. Vi visade förbättring i vårt spel och jag tror att derbyt är rätt match för oss för att steppa upp och visa vilka vi verkligen är. Jag tycker inte att vi visat upp våra styrkor än.
Pittas kräver också mer av sig själv.
- Jag tror att ni kommer se att jag blir bättre för varje match som går. Jag är aldrig nöjd med normala eller hyfsade prestationer. Jag vill göra skillnaden. Det är därför jag är här. Jag hoppas kunna göra fler mål och göra skillnaden.
Trots att transferfönstret inte är öppet har det ryktats om Pittas den senaste tiden. Nyligen rapporterade den grekiska sajten SDNA att storklubben AEK Aten har ögonen på forwarden inför sommarfönstret.
I slutet av mars sa AIK:s sportchef Thomas Berntsen till Fotbollskanalen att klubben räknar med intresse för Pittas i sommar och att han är medveten om att "stora klubbar i Grekland" ville ha spelaren när AIK lyckades värva honom. Samtidigt sa Berntsen att man kommer kräva stora pengar för Pittas och att "ingenting" tyder på att han lämnar i sommar.
Själv utesluter inte forwarden en flytt mitt under den här säsongen. Han är tydlig med att han respekterar sitt kontrakt och att han vill vara just respektfull gentemot AIK:s supportrar i den här frågan, men Pittas vill samtidigt vara ärlig med att det skulle kunna hända saker.
- Jag har kontrakt här i ett och ett halvt år till. Självklart vet man aldrig hur framtiden ser ut och kanske är det så att stora klubbar kommer försöka värva mig. Men jag måste först och främst göra mitt jobb för AIK och vara professionell här. Jag känner att jag får stor kärlek från klubbens supportrar och jag vill ge respekt tillbaka till de personerna. Det gör jag på planen, säger Pittas.
- Sen är det klart: sommaren kommer vara lång, och så får vi se hur den slutar. Man vet aldrig.
Förväntar du dig att du kommer få erbjudanden i sommar?
- Om jag fortsätter leverera poäng och mål som jag gjort, då förväntar jag mig några bud. Men jag har kontrakt med AIK, jag kommer förhandla med AIK och hitta en bra väg framåt tillsammans med AIK. Vi får se vad som är bäst för båda parter. Om vi kommer fram till att det är en flytt så blir det en flytt, om vi kommer fram till att jag ska stanna så stannar jag.
- Mitt främsta mål är att jag kärlek tillbaka till klubben och supportrarna. Jag ska åtminstone ge dem respekten som de förtjänar.
Det har ryktats (via Aftonbladet) om att du har en utköpsklausul i ditt kontrakt. Stämmer det?
- Jag kan inte prata om det. Men självklart är det så att varje spelare har ett individuellt kontrakt med olika upplägg i det. När sommaren är över antar jag att du har fått veta (hur det ligger till), säger Pittas och skrattar.
Han vet helt enkelt inte om han kommer spela hela 2024 i AIK.
- Det är svårt att säga. Man vet aldrig vilken chans man får i fotboll. Karriären varar inte för evigt och om jag får ett galet bud eller en stor klubb dyker upp (med intresse) så kommer jag inte säga nej rakt upp och ner. Men vi får se vad som händer. I AIK har jag fått stor kärlek från supportrarna och jag har stor respekt från mina lagkamrater och alla här. Så jag är lycklig här, säger Pittas och utvecklar:
- Men jag tillåter mig aldrig att vara nöjd och jag vill uppnå fler saker i min karriär. Det är därför jag säger att man aldrig vet vad som händer i framtiden. Får jag ett stort erbjudande så vet man aldrig. Men fram till sommaren är mitt fokus på AIK. Sen får vi se vad som händer då. Jag hoppas att göra så många mål som möjligt för att ta laget så högt upp i tabellen som möjligt fram till sommaren.