Fotproblem ledde till flera operationer och en frånvaro på två år. Men i våras tog sig Marcus Rafferty tillbaka till fotbollsplanen och efter några matcher i Hammarbys U19-lag fick han chansen att träna med A-laget i mitten av förra veckan. Den offensive mittfältaren imponerade och hoppade därefter in borta mot Elfsborg förra helgen. Mot Sirius (2-1-seger) under söndagen blev Rafferty inbytt på nytt av tränaren Marti Cifuentes.
Cifuentes har hyllat talangen stort och kallat hans resa för "galen". Lagkamraterna i grönvitt har också blivit helt paffa av 18-åringens framfart.
Faktum är att de flesta inte hade koll på Rafferty när han började träna med A-laget.
- Det är en supertalang som kom från ingenstans. Han gjorde två träningar och man bara: "Wow". Jag gick till (Mikael) Hjelmberg (tf sportchef) direkt och frågade: "Vem fan är den här killen?". Jag bara kände: "Wow", säger exempelvis lagkaptenen Nahir Besara.
Mittfältskuggen Loret Sadiku är lika imponerad.
- Ouff. Jag har sett honom i träning och han påminner mig väldigt mycket om Darijan (Bojanic, tidigare Bajen-stjärna). När han tränade med oss första gången, precis innan matchen mot Elfsborg, tog han över hela träningen. Jag bara: "Oh, shit, det är Ronaldinho som har kommit hit", säger Sadiku.
Hade du koll på honom?
- Nej, jag hade ingen aning. Och just den träningen spelade jag mittback så jag gav honom bara bollen hela tiden. "Gör din grej", typ. Han är en otroligt bra spelare. Han har drivet, han har passningarna, han har blicken och han är stark i kroppen. Hans framtid ser ljus ut.
Rafferty skrattar till när han får höra om Sadikus jättehyllning.
- Sa han det? Det är ju kul att höra den jämförelsen. Ja… kanske inte riktigt Ronaldinho. Han var kanske lite bättre, säger Rafferty och ler.
Förstår du vad han menar med Bojanic då, eller vad känner du att du vill bidra med?
- Ja, det är väl passningsspelet kan jag tänka mig. Jag vill bidra genom att skapa målchanser, klara av att spela ur press och vara lite all round på mittfältet. Får jag chansen på vänsteryttern vill jag utmana mycket och komma till skott och instick.
- Jag försöker ta för mig så mycket som möjligt och inte vara rädd.
18-åringen förklarar att alla fina ord från lagkamraterna ger honom en skjuts framåt.
- Det är kul, så klart. Det ger mig en liten boost. Jag har ju varit mycket i gymmet så när jag får höra sådant efter att ha kämpat så mycket med skador så blir det en extra boost i ryggen.
- Att det skulle gå så här snabbt trodde jag inte i onsdags i förra veckan.
Hur är det att många av lagkamraterna inte hade koll på dig och att du varit en doldis som kommit från ingenstans?
- Det är kul, att jag får chocka lite. Jag förstår att de inte vet vem jag är. För jag har ju inte spelat fotboll på väldigt länge. Sen har jag bara gjort några matcher i U19. Det är kul. Det är jättekul, säger Rafferty.
Lär känna Rafferty mer genom en intervju som Fotbollskanalen gjorde med honom tidigare i veckan HÄR.