Henrik Rydström ledde i fjol Kalmar FF till en sjätteplats i allsvenskan. Efter säsongen har 45-åringen fått mycket uppskattning för sin gärning. Han utsågs i december till årets tränare på "Allsvenskans stora pris", och lyftes i januari fram som allsvenskans bästa tränare i en enkät av Aftonbladet med 114 spelare.
Trots allt rampljus är Rydström tydlig med att han är sin egen största kritiker, har en tendens att se problem och känna sig rätt dålig, vilket han också ser som en styrka, då det driver honom till att hitta lösningar och därmed vidare utveckling.
Samtidigt tycker han förstås också det är roligt med uppskattning. Det är något som han inte var helt van vid att få under spelarkarriären.
- Jag tycker för det första att det är skitkul. Man kanske ska säga att det inte betyder något och bla, bla, bla, men det är klart att det gör det och jag är verkligen inte van vid uppskattning från andra. Jag fick aldrig höra att jag var bra när jag spelade. I och med att jag höll på så länge, så var jag hela tiden mest överskattad när det var omröstningar, säger han till Fotbollskanalen och fortsätter:
- Man måste också nå en viss status för att bli uppskattad, så jag tycker att det är superkul. Jag beundrar flera andra tränare, och att då kanske vara en tränare som andra tittar på utifrån inspiration är roligt. Lite yngre tränare har skrivit till mig att de inspireras i sin egen gärning av att jag vågar spela på ett visst sätt. Det är skitkul.
Rydström poängterar dock att KFF just nu är på tapeten och att lagets omvandling skett i närtid. Det kan ha lett till att mer fokus hamnat på smålänningarna senaste tiden.
- Om man tar Aftonbladets enkät förstår jag också att jag och Kalmar just nu är i ropet. Så blir det. Kim och "Tolle" fick inte många röster, vilket de borde ha. Malmö vann med sin trupp, medan Djurgården tappade rätt många spelare. Man kan diskutera det länge och vad en bra tränare är med framgång och sådär, samtidigt som vi kom sexa. Jag är jättesmickrad, men jag söker och letar.
"När det hörde av sig bra klubbar nu var jag tydlig med att jag har en lojalitet gentemot spelarna som är här och vårt projekt"
Fjolårssuccén har i sin tur resulterat i att Rydström spekulerats vara aktuell för andra uppdrag inom svensk fotboll. Aftonbladet skrev i januari att tränaren fick frågan om att ta över som chefstränare i Malmö FF, men tackade nej med hänvisning till familjeskäl.
Frågan är då; hur långt fram ser Rydström sig själv i Kalmar FF?
- Jag förlängde mitt avtal, men jag har helt andra ambitioner med mitt tränaryrke än vad jag kanske hade som spelare. Jag tänkte egentligen inte mig någon annanstans. Jag tycker att det skulle vara otroligt stimulerande att jobba på det här sättet, som jag har märkt ger väldigt bra effekt, i en miljö, där man har väldigt bra ekonomiska förutsättningar. Jag tror också att jag hade triggats ännu mer av att vinna varje match, men det är inte heller så att jag måste ha det nu eller nästa år.
Rydström bekräftar att klubbar hört av sig och att han kan tänka sig att lämna för en annan svensk klubb i framtiden, men att det inte är läge för det i dag. Han känner en lojalitet till Kalmar FF och vill fortsätta bygga vidare på arbetet, som påbörjades i klubben 2021.
- När det hörde av sig bra klubbar nu var jag tydlig med att jag har en lojalitet gentemot spelarna som är här och vårt projekt. Det var klubbar som hörde av sig sent i december om hur det ser ut. Då är det skitsvårt, för då lämnar man sin arbetsgivare i sticket, men jag tänker inte heller säga att jag inte kommer träna en annan svensk klubb. Är det rätt tajming och man lämnar på rätt sätt, så vill jag testa hur bra man kan bli, säger tränaren.
"Jag tror att det är farligt som tränare att lämna lite här och var. Mitt ledarskap är mycket emotionellt. Det handlar om förtroende"
Rydström lämnade samtidigt Sirius efter två år, men hade då också en familjesituation att ta hänsyn till i det fallet. Om något eller några år kan läget vara annorlunda.
- Jag lämnade Sirius fastän att det inte var färdigt, då min äldsta dotter går i tvåan på gymnasiet. Jag vill vara här på henne premisser, och hon går ut gymnasiet nästa år och är kanske flygfärdig. Då är man i en annan sits socialt, men jag vill inte offra allt och vara den typen. Jag skulle kunna vara den typen, då jag har den ådran och går fullt upp i det, men jag har nyktrat till i viss bemärkelse och även i förhållande till ansvaret man känner kring spelarna som man värvar hit, säger han och fortsätter:
- Sedan kan man branschen. Som spelare kan det komma ett erbjudande, som Kalmar FF och spelaren är nöjda med, och då är det så, men jag vill göra rätt för mig där jag är. När jag lämnade Sirius var det några spelare som sa: "Men vad fan, vi skulle köra?". Sedan blev det inte så. Jag tror att det är farligt som tränare att lämna lite här och var. Mitt ledarskap är mycket emotionellt. Det handlar om förtroende. Jag ska få dem att göra massa tuffa grejer och då måste de kunna känna att de kan lita på mig också.
Var det svenska klubbar eller utländska klubbar som hörde av sig?
- Det har varit en del svenska klubbar. Jag har ingen rådgivare eller agent, så jag kan helt ärligt säga att jag inte kan den världen. Jag hade inte det som spelare heller, bara en kort period, men någon frågar åt någon och sådär och sedan var det kanske lite mer konkret med andra. Jag kände att det är tre saker egentligen. Det är det sociala, ett och ett halvt år till med en dotter på gymnasiet och sedan förändras den biten. Om man pratar sent i december sätter man också sin nuvarande arbetsgivare och kanske de spelarna i en tuff situation, säger han och fortsätter:
- Jag vet att det är ett lite romantiskt tänk, då klubbarna skiter i mig om det går dåligt, samtidigt som spelare lämnar vid bättre erbjudanden. Men det vägde ändå över. Det finns också en fjärde anledning, och det är att jag tycker att miljön i Kalmar FF är jävligt intressant. Spelarna har goda förutsättningar att utvecklas, men jag har även som tränare väldigt goda förutsättningar att utvecklas. Det är precis som när jag hade U17 och U19 i Kalmar FF, så kunde jag plocka in saker i mitt tränarskap, vilket jag inte tror att man kan göra i en miljö, där man måste vinna. Därmed tror jag att Kalmar är en väldigt bra miljö för mig nu. Så småningom tror jag att det är väldigt utvecklande att vara i en miljö med andra typer av krav.
Med lite distans. Var Malmö FF en av klubbarna som hörde av sig?
- Det får du spekulera i.
"Jag tycker att det vore häftigt att testa utomlands någon gång i min tränarkarriär, men framför allt är det att någon gång få vara i den miljön, där man kan se hur bra man kan bli"
Rydström har även tidigare uttalat sig om att han gärna skulle vilja testa på att vara tränare utomlands, men att ett hinder är hans engelska, då han sagt att han låter som "Åsa-Nisse".
På senare tid har han tänkt på att förbättra engelskan med framtiden i åtanke.
- En av mina styrkor är min kommunikation. Om man då pratar engelska kan någon dimension försvinna, men fördelen nu är att vi har två spelare som pratar engelska med Ricardo och Olafsson, så jag har börjat blanda upp lite. Det kommer vara väldigt bra för mig utifrån den möjligheten i framtiden, säger han och fortsätter:
- Utöver att Graham Potter har så jävla många bitar på plats i sitt ledarskap och tränarskap, så är det att han kan prata flytande engelska. Det fina med det är att det faktiskt går att förbättra sin engelska och då är det löst. Det är en sådan sak som jag har funderat på. Det är inte bara att prata mer, utan även läsa mer engelska. När man väl börjar prata det tror jag inte att det är några större problem. Däremot är italienskan inte så jävla bra. Vi får väl se.
Som spelare var Rydström aldrig utomlands, men möjligen blir det som tränare i framtiden.
- Jag tycker att det vore häftigt att testa utomlands någon gång i min tränarkarriär, men framför allt är det att någon gång få vara i den miljön, där man kan se hur bra man kan bli. Jag trivs framför allt av att vara i en miljö, där jag kan utvecklas ihop med spelarna. Sedan kommer man kanske till ett läge, där man bara vill optimera och vinna.